‘哦，上帝保佑，千万别在半夜被人偷走了。’他说。

‘我已经把柜子上了锁。’我回答。

‘哎呀，那个柜子哪行，那个锁是没什么用的，我小时候用厨房食品橱的钥匙都能打开它。’

他说话总是那么随意，因此当时我根本就没在意他的话。可是，后来当晚他跟随我到房间里，低垂着头说：‘爸爸，你能给我200英镑吗？’

‘不可能！’我厉声呵斥道，‘都怪我一直以来在钱的问题上对你太宽松了！’

‘你一向都是大人大量的。’他说，‘不过这次你一定要给我这笔钱才行，要不然的话我可能就再也不好意思进那个俱乐部了！’

‘我还巴不得呢！’我嚷道。

‘没错，我知道。可是你总得让我离开时有点面子吧！’他说，‘我可受不了别人的脸色，无论如何我都会想办法弄到这笔钱的，假如你不愿意给我，我就去想别的办法。’

当时我简直是气坏了，要知道这已经是他在本月里第三次跟我要钱了。‘你今天在我这里一个子儿都别想得到。’我向他咆哮道，于是他向我行了个礼就默默地出去了。

在他离开后，我打开了保险柜，看看我的宝贝有没有在，然后仍然锁上。接下来我又到房子周围查看了一遍，以保证不出现意外。本来要是在平常我都是会让玛丽来做这些事的，不过为了慎重起见，我还是在今晚亲自出去查看比较放心一些。在我走到楼梯口的时候，我发现玛丽自己正站在大厅旁边的窗户那里。我刚走下来，她就关上了窗户还上了闩。

‘爸爸，你能不能告诉我。’她脸上飘过一丝惊慌说道，‘露茜今晚出门是经过您的许可了吗？’

‘我根本就不知道啊！’

‘我看到她刚从后门进来。我猜她一定是去外面见什么人了，我觉得这样会很危险的，一定不能让她再这样做了。’

‘明早你去跟她说一下吧，要是你想让我来说，我去说也行。你是不是能肯定房门各处都关好了？’

‘绝对没问题，爸爸。’

‘好吧，祝你晚安！’我跟她亲吻告别之后就上楼回到了我的卧室，一会儿就睡着了。

我努力想要把所有的事情都告诉你，福尔摩斯先生，或许这些不一定跟这个案子有什么牵连。要是我有什么地方没有说明白的，你尽管跟我说。

“刚好相反，你说得特别详细明白。”

接下来就是我所说的最关键的那一个部分了。

其实我睡觉时还是比较警觉的，加上对这件事的担心，我比平时睡觉其实更警觉。

大概凌晨2点的样子，屋子里的什么动静把我一下子惊醒了。

可是等到我完全清醒的时候，却又听不到这个声音了，但凭直觉我感到这应该是哪儿的窗户被轻轻地关上的声音。

我悄悄转过身，聚精会神地听着，就在这时，让我感到吃惊的是，从我旁边的房间里清晰地传来了蹑手蹑脚地走动的声音，心里怀着紧张和害怕，我悄悄地下了床，顺着我的卧室门缝向外望过去。

‘阿瑟！’我尖声叫了起来：‘你这个混蛋，你这个贼！你怎么敢打那皇冠的主意呢？’

放在柜子旁的煤油灯还半亮着，在灯旁站着的正是我那不争气的儿子。此时他身上就穿了一件衬衫和裤子，一手拿着那顶皇冠，另一只手似乎正拼命扳着上面的什么东西。我这一声喊把他惊得手一松，吧嗒一下，皇冠掉到了地上。他被吓得一脸苍白。我一把把它抓到自己手里一看，竟然发现少了三块绿宝石，它就在一个金质的边角处。

‘你这个混账！’我简直被他气疯了，不由得嚷了起来。‘你竟然把它弄坏了！你简直丢了我一辈子的人！你说，你把那几块宝石偷到哪儿去了？’

‘什么？偷？’他也叫了起来。

‘没错，就是偷，你这个贼！’我咆哮着，扳住他的肩膀问道。

‘这不是什么都没有丢吗，怎么说是偷呢？’他说。

‘这里有三块绿宝石不见了，你应该最清楚它们到哪儿去了。你难道还想让我把你不仅当做是贼而且是骗子吗？我亲眼看到你正企图扳下另一块绿宝石，这难道还有假吗？’

‘你骂我还嫌不够多吗？’他说，‘我已经受够了，你尽管任意侮辱我好了，对这件事我不想再做任何辩解了。等到天一亮我就会离开这里自己出去独立生活的。’

‘你肯定是会被警察抓住的！’我简直是被他气疯了，向他叫嚷道，‘对这件事我不会就此罢休的！’

‘那我也想告诉你，甭想跟我打听到任何信息。’让我意外的是他竟然也一反常态，冲我如此说道，‘要是你想报警，尽管报警好了，让他们来搜查我就是！’

由于我一时气愤，大嚷大叫之下把全家人都惊动起来了。

玛丽第一个冲进了我的房间，她一看到屋里的情景，就知道发生什么事了，然后在一声尖叫过后，就立刻晕了过去。

我马上让女仆报警，让警察前来即刻进行搜查。

当一位警官带着一个警察进来的时候，阿瑟正双臂环抱在胸在那儿恼怒地站着。

他问我，是否打算以偷窃的罪名来控告他。

我回答，由于这件被破坏了的皇冠属于公家的财物，那么这件事也就不再属于个人的事情，而成为一件公事了。

所以，我必须按照公事公办的原则来行事。

‘但是最起码你还不至于立刻就让人把我抓走吧！我想你要是能给我5分钟的时间，让我离开这个房间一会儿，相信会对我们彼此都有好处。’

‘这样你就可以逃跑了，而且还可以将偷去的东西藏起来。’我回答他说。我已经发觉到了自己现在处境的可怕，我向阿瑟恳求，把那几块宝石的下落告诉我，因为这不仅关系到我，还关系到一位比我更重要的人物的声誉，都将受到威胁，而且很有可能会因此引发一场具有全国影响的丑闻，现在唯有他可以阻止这一切发生。

‘你应该明白。’我说，‘你是在现场被捉到的，而一旦你拒绝承认自己所做的，只能有害而无益，要是你还想有挽回的余地，那么最好的办法就是告诉我，那几块宝石的下落，我会考虑饶恕你的。’

得了吧，把你的宽恕留给更需要的人吧！

’他冷笑着回答道，然后一转身往外走去。

我看他如此冥顽不化，无奈之下只好将他交给了警察，然后警察马上对他的全身、住处，以及所有可能藏宝石的地方进行了全方位的搜查，可是所有的地方都搜查过了却一无所获。

虽然我们对他采取了威逼利诱等各种手段，但是这个可恶的孩子却始终一言不发，就在今天早上，他被关进了拘留所。

我则在办理完警方让我办的所有手续之后，就匆匆忙忙地来到了你这儿，想寻求你的帮助。

警察已经坦白告诉我，他们目前已经无能为力了，只要能破了这个案子，不管花多少钱我都不在乎，我已经为此悬赏1000英镑来寻求线索。

我的上帝，我真是不知道该如何是好了。

转眼间，我的信誉、宝石和儿子竟然都没了。

唉，我究竟该如何是好呢？

他双手抱头，全身都在颤抖着，自顾自地低声嘀咕着，跟一个有苦说不出的孩子一样。歇洛克·福尔摩斯默默地坐了好一会儿，紧锁双眉，目光直愣愣地看着炉火。

“你家一般是不是会有很多客人来拜访？”他问道。

“也就是我的合伙人和他的家属而已，另外还有阿瑟的朋友。这一段时间他的朋友乔治·伯恩韦尔曾来过几次。除此之外，好像也就没有什么人了。”

“外面的交际多吗？”

“一般都是阿瑟出去的多一些，我和玛丽一般都是待在家里哪儿都不去的。”

“对于正当青春年华的女子来说，能做到这一点可不大容易呢！”

“她生来就是个喜欢静的孩子，其实她已经不小了，今年都24了。”

“根据你的描述，好像这件事对她的影响也是很大的，她为此感到很吃惊。”

“特别吃惊！甚至可能比我还吃惊。”“你和她都觉得是你儿子犯了罪吗？”

“这已经丝毫不用怀疑了，我亲眼所见，当时皇冠就在他手里拿着呢！”

“我觉得这还不足以成为定罪的证据，皇冠其他地方有没有损坏？”

“哦，当时它好像被扭弯了。”

“那你有没有这样想，他也许是想要扳直它呢？”

“愿上帝原谅你！我知道你是在帮我们，可是这对你来说可能有点儿勉为其难了。谁知道他到底在干什么呢？假使他没有做什么，那么他为何不为自己辩解呢？”

“那么要是他犯下了过错的话，为何又不为自己找个借口呢？他之所以不做辩解，依我看，应该有两种可能，不知道你有没有发现，这件事中间有些地方是让人生疑的。警察对于把你惊醒的声音是怎么说的？”

“他们觉得这应该是阿瑟把他的卧室门关上的声音。”

“这个论断好像很有道理呢！那么一个作案的人干吗要故意让大家被他吵醒呢！咱们还是不说这个了，说说他们是怎么看待那些宝石的不翼而飞的。”

“他们现在这个时候可能正在那儿搜查着呢，但愿能把这些宝石找到。”

“他们难道没想过到屋外检查一下？”

“已经想到了，他们很有耐心，搜遍了整个花园。”

“话说到这儿，我想……”

福尔摩斯说，“这件事可能远不是你们想象的那么简单吧，我认为要比你们所想的复杂得多。

你可以回想一下你们是怎么分析的，根据你的推断，当时你的儿子从床上起来，然后不怕危险地来到你的客厅，把你的保险柜打开，取出那顶皇冠，然后又费了很大劲儿将上面的一些东西掰下来，再到别处把39块绿宝石中的3块秘密地收藏起来，谁也没法找到，接着再把剩下的部分给带回到房间里，这种行为将随时会被人发现，其危险性显而易见。

那么我想问一句，你觉得这样的逻辑能成立吗？”

“但是还有别的可能吗？”这位银行家一副很失落的样子。“如果他不是有所企图，那他干吗不辩解呢？”

“这就是我们需要做的事了，必须还他的本来面目。”福尔摩斯回答，“因此要是你现在许可的话，霍尔德先生，我们不妨花一个钟头的时间，一起去你的斯特里特哈姆的家里去再次仔细调查一下。”

福尔摩斯非要我和他一块去调查，加上因为刚才已经他们说了半天了，我也正有此意去满足一下我的好奇心。

另外，我也很坦率，我和银行家一样，对儿子的犯罪行为是持肯定意见的，而且认为证据确凿，可是另一方面我也并不怀疑福尔摩斯的判断力，所以，觉得既然他不认同大家的看法和眼前的事实，那肯定是有他坚持的道理的。

在去霍尔德先生家的路上，福尔摩斯一直保持着沉默，低着头，并拉低帽子把眼睛给遮住了，陷入了深深的思考中。

而我们的委托人则因为看到了一线希望的曙光，所以一下子重新振作了精神，甚至跟我有一搭没一搭地聊起了他业务上的一些事情。

在坐了一段地铁然后又步行了一小段路程之后，我们就到达了这位大银行家的费尔班的家。

他的家看起来并不是太豪华，整栋房子是用特别大的白石砌的成，并不是靠路边。