只要击退先行侦察部队，或许可以硬是说完成命令了，问题是这种借口不知能不能让父亲放他一马。

在矿石微光照亮的洞窟里，渐渐走来的人影──虽然还有距离，看不清楚──似乎有四个人。

（叁个小的是矮人吧，那么大的那个是什么？矮人的近亲里也没有那么大的种族，会不会像掘土兽人们向老爸求援，矮人们也找了那人帮忙？）

那人无论是不是矮人找来的帮手，都是最需要警戒的对象。

不过虽说大，但还是比龙小。

自己是否该先下手为强，直接吐出吐息攻击？海吉马尔立刻否定了这种想法。

（不行，应该问对方有什么目的，找出以谈判解决的方法。）

换成一般的龙早就开打了，但海吉马尔对自己没自信，不想吃苦头。为此，他在寻找能最安全解决问题的手段。

不久，龙的敏锐视力──虽然海吉马尔的有点减弱──确认到走在前头的不是矮人。

（那个我在书上有看过喔！应该是据说住在深邃森林里的黑暗精灵吧。）

那种存在不可能出现在这个地区。

（不过，书上有写到黑暗精灵的平均身高，相比之下，那个人实在太小了。会不会是黑暗精灵与矮人的溷血儿，还是就只是黑暗精灵的小孩？）

海吉马尔东想西想，视线一移向出现在黑暗精灵身后的大影子，瞪大了双眼。

（啊，那是死者大魔法师吗，怎么会跑来那种的！这下麻烦了，那个对寒气吐息具有完全抗性，而且还会用「火球（Fire Ball）」攻击。）

火焰是霜龙的弱点，换言之，死者大魔法师不怕海吉马尔的最强攻击，但他的攻击却能给予自己极大损伤。

（而且……那件看起来很昂贵的长袍是什么？）

龙能隐约看出宝物的价值，能够大略判断一件珍宝有多昂贵。这种眼光告诉海吉马尔，那个死者大魔法师穿的长袍具有超乎想像的价值。

（……不，仔细一看，那个走在前头的黑暗精灵穿的衣服也是。在我看过的宝物当中，好像没有一件比那些衣服贵。）

由于海吉马尔一直窝在房间里，而且对他来说矮人留下的书籍更有价值，因此嗅出宝物价值的「嗅觉」本能有可能已经迟钝了。即使是本能，不常用还是会退化。但海吉马尔不觉得自己有看走眼。

（下一个人以轮廓来看应该是母的……好像也不是矮人呢。也不是黑暗精灵，这人似乎也穿着价值连城的服装……嗯──是我的嗅觉迟钝了吗，但如果不是的话……）

看到走在最后尾端的矮人，海吉马尔放下了心。

（就只是个矮人呢，穿的衣服似乎没什么价值。）

这时海吉马尔摇摇头。

（这种想法太天真了喔！前面叁个人完全不是普通人，说不定那个矮人也有哪里不同，松懈大意太危险了。）

海吉马尔正在看着，只见黑暗精灵指着他，好像在告诉所有人海吉马尔的存在。

他本来在想，如果对方噼头就杀过来──尤其是用「火球」──该怎么办，但对方只是稍微伫足讨论了一下，又立刻往海吉马尔这边走来。

（……看来我最好料想到最糟的状况。）

如果对方立刻开始攻击，可能表示对自己有所戒备。那么相反的情况代表什么意思？

（呜～胃好痛。希望那个不死者心地善良，只是来谈判的！）

自己说不定会被杀，至今生活在安全环境下的海吉马尔苦苦等着一行人停下脚步，这段时间对他来说实在煎熬。

不久，一行人走到了离海吉马尔不远的地方。

海吉马尔吸一口气，注意说话时不要显得太霸道。

因为那群人毫不犹豫地接近他这头龙，他判断摆出高压态度会有危险。

「前方是掘土兽人与我们龙族的巢穴，您──咳哼！各位来此有何贵干？」

站在前头的黑暗精灵与身后的死者大魔法师交换位置，在这一瞬间，这群人的领导者是谁不言自明。

「嗯，我们是来发动攻击的，你们那边却只派一头龙来？就我所知，龙随着年纪增长──体格变得越是巨大就越强。从你的大小来看，我觉得应该不强……这是怎么回事？」

怎么回事是指什么意思？海吉马尔不明白，但果不其然，这个死者大魔法师丝毫没在提防身为龙的自己。

（啊，这下真的惨了。我不知道该怎么形容，但真的惨了。）

「再怎么说，想收集我方情报的话，只派一头龙来也太离谱了……这也在对手的计算之中吗，还是我提防过度了？不过刚才分析从抓来的那群掘土兽人身上获得的情报，应该是后者。」

从刚才到现在，死者大魔法师说的话，海吉马尔一句都听不懂。他似乎也没打算讲得让海吉马尔听懂，换言之就是自言自语，但怎么会这么可怕？

「……我懒得想了，让我看看你是多强的龙吧。」

一阵毛骨悚然的寒意贯穿海吉马尔全身上下。

那种语气轻松自在，简直就像捡起路边小石头一样，一听就知道他确定自己办得到。

海吉马尔一看到他突然抬起手的瞬间──

「『心──」

「请等一下！」

海吉马尔大声咆哮，然后把头贴在地上。

这是龙族能做出的最大敬意──服从的姿势。

「脏──』，什么？」

看到死者大魔法师停住了抬起的手，海吉马尔苦苦哀求：

「请等一下！我的名字是海吉马尔，我有这个荣幸知道您的名字吗！」

在视野角落，他看到矮人张口结舌的模样。但黑暗精灵与像是森林精灵的人都没有类似的惊愕反应，换句话说她们认为是理所当然的。

海吉马尔确定自己的判断没错。

「……我的名字是安兹?乌尔?恭……你这姿势是什么意思？」

「回大人的话！记得人类种族可以用后面的名字相称，恭大人！这是我们龙族表示最大敬意的姿势！」

「唔嗯……你为什么要这样做？」

「当然是因为我马上就知道，恭大人绝非泛泛之辈。面对伟大的人士，除了这个姿势以外我还能有其他反应吗！不，不能！」

这是赌注，拿自己的一切当筹码。

听说矮人会用烧红的铁形容赌兴浓厚，但海吉马尔只觉得寒彻心肺。

经过几秒彷佛冻结的时间，死者大魔法师终于「嗯」了一声。

「……你要服从于我？」

「是的！只要恭大人恩准！」

偷瞄一眼其他人的反应，黑暗精灵与森林精灵还是一样，一副理所当然的态度。

「……但龙无论是肉、皮、牙齿或鳞片都有各种用途呢。嗯，你站起来让我看看。」

那态度相当惯于命令人，完全不觉得海吉马尔服从自己有什么奇怪的。这个死者大魔法师肯定从一开始就没把海吉马尔这头龙放在眼里。

没错，龙是最强的种族，但不是无敌的种族。能屠龙的存在多得是，霜巨人就是个好例子。

不过，比较两个种族，结论来说龙仍然是比较强的种族。

原因在于成长性，龙族会经年累月不断成长，最后成为最强的生物。光是寿命够长又能不断成长，就是一大强项了。

从这个观点来看，也许可以说不死者比龙更强。高阶不死者虽然肉体不会成长，但能累积知识，充实经验。

而海吉马尔曾在书上读过传说级不死者的故事。

像是吞噬活人灵魂的「噬魂魔（Soul Eater）」；散播传染病的「蠕动瘟疫（Wriggle Pestilence）」；以死者大魔法师为中心，多种不死者魔法师组成的魔法师集团；潜伏于死者之山，使用精神系魔法的不死龙「克方它拉?安格鲁斯」；徘徊于阴影幽谷的剪影不死者「幽冥界开膛手（Astral Ripper）」等等。

如同这些传说级的不死者，这个死者大魔法师或许也是名留青史的存在，只是正好没写在矮人的书上罢了。

海吉马尔慢慢挺起背嵴。

他感觉到死者大魔法师目不转睛地打量着自己的身体，对于自己这没个龙样的体型感到羞耻。

「原来如此，生长在这种寒冷地带的龙会累积皮下脂肪是吧。我以为霜龙做为种族特性，会对寒气具有抗性……还是说因为有可能找不到粮食，为了储存养分才会变成这种体型？」

「唉，不是，只有我是这种体型……」

「哦，也就是说是你是稀有种了？」

是否具有稀有价值尚有待商榷，不过家里的确没人像他这么胖，所以或许不算错？

「或许是这样，恭大人。」

「这样啊。」死者大魔法师回答，接着小声低语：「那杀掉或许可惜了。」这句话被龙的敏锐听觉听见了。

海吉马尔死命压抑住几乎变得粗重的呼吸，看来他又一次勉强选对了求生的选择。

「还有其他龙吗？」

「回大人，有。比我大的龙四头，跟我差不多的龙六头，比我更小的龙大约九头。」

「哦！」