就是这个。

菲利浦心里一阵感动。

这才是贵族与平民之间的正确模样。

他实际感受到，自己现在正坐在长久以来向往的立场，感觉至今的不悦渐渐消失得无影无踪。

「您怎么了吗，菲利浦大人？」

「没有……这个嘛，我并没有不高兴，只是有点不安。」

「是什么样的不安呢，有缺了什么吗？如果是这样的话，我可以在使者阁下位临之前准备好，如何？」

「不是这样的。」菲利浦趾高气昂地干咳一声，并回答她的问题：「来到这里的人，我觉得好像都不怎么优秀。我担心就算召集这些人成立派系，或许也赢不过别派。」

「原来是这么回事呀。」

希尔玛脸上浮现笑容。

虽然因为骨瘦如柴而丝毫感觉不到肉欲，但仍然有种蛊惑的魅力，让菲利浦喉咙差点发出咕都一声。

「正因为如此，只要由菲利浦大人来领导不就行了？请菲利浦大人想想您的领地，住在那里的平民们都是些智者吗？」

「不──」

「正因为如此，才需要由智者来当领导人，不是吗？」

「对，没错，你说得对。」

「我相信如果是菲利浦大人，一定能巧妙操纵派系的，我也会尽我所能协助您。」

「为了尝到甜头，对吧。」

「这是当然，我是确定能得到利益，才会帮助您的。」

希尔玛微微一笑。

菲利浦心中的怒火已完全消失。

希尔玛说得很对。

菲利浦感谢自己的幸运，让自己有机会认识希尔玛这名女性。

交际广又有财力，还有王都内的门路等等，不只拥有菲利浦所没有的许多优势，而且清楚说出像这样跟自己友好往来有好处可拿，这样该付什么报酬就很简单，能够放一百二十个心加以利用。

「只要你帮助我，我会让你比任何女人都更富裕。」

希尔玛似乎稍为睁大了眼睛，然后满足地笑着：

「那真是太高兴了，我早就想做一条贵族女士佩带的那种大颗宝石项链了。请您多加油喔，菲利浦大人。」

「嗯，包在我身上……那么我只有一个问题想问合作者阁下，可以吗？」

「是，请说。」

「……你为什么这么瘦，身体哪里不好吗？」

菲利浦之后还得继续让她帮忙，不然就伤脑筋了。如果是连神官都治不好的病，菲利浦得尽快找到代替她的人选，或是让她介绍她的继承人，不然就麻烦了。

「并不是身体哪里出问题，只是……」

「听说大户人家的千金小姐会为了瘦身而做所谓的减肥，你也是吗？」

希尔玛脸上浮现笑靥，那是菲利浦第一次看到的，难以言喻地，令人感到强烈不安的笑容。

「不是的，其实我不能吃固体食物。所以我只能摄取饮料，但因为摄取不了太多的量，以及一些其他原因……我如果生病了会请人使用治疗魔法，所以这方面请您别担心。」

很快地，她给人的感觉又恢复了原状。

「直到从菲利浦大人身上尝到够多甜头之前，我绝对不会死的。」

「唉，喔，这样啊，那就好。可是……你怎么会变得不能吃固体食物呢？」

他只是随口问问，但造成的结果却非常大，情感似乎从希尔玛的表情上脱落。

比刚才更大的变化让菲利浦一阵焦急。

「唉，你──您怎么了？」

「啊，噢，失礼了，只是不小心想起了一些事。」

希尔玛边说边按住嘴巴，脸色很糟。

「啊──真是抱歉，让你想起痛苦的回忆。」

究竟要经历过什么事，才会怀抱着不能吃固体食物的心理创伤？看她现在似乎拥有不小门路，过着奢侈的生活，但以前是否有过一段粝食粗餐的时期？菲利浦很想问，但恐怕不该问。

「菲利浦大人，我想差不多该请使者大人来场了。只要菲利浦大人护送她入场，大家一定都会对您另眼相看。比起千言万语，这样应该更能明确传达谁才是这场舞会的主办者──最有力量的人。」

「哦！差点忘了。」

她在王宫的自助式宴会是一个人现身，菲利浦本来以为那很正常，看来似乎并非如此。因为不知道太丢脸了，所以他假装自己太迷湖，现在才终于注意到。

「大家一定会很惊讶，许多没来跟菲利浦大人致意的人，必定会焦躁不安。」

菲利浦心中浮现出嗜虐的喜悦，聚集于此的贵族们当中，有人比自己地位更高，也有人领地比自己更大。这些人会用什么表情排在自己面前？而且是过去吃家里闲饭的自己面前──

「说得对，也不好让她久等，我这就去请她。」

「那么我让人带您走到半路。」

菲利浦让希尔玛叫来的服务生带领着，前往魔导国使者雅儿贝德等待的房间。

他敲敲门，然后才开门。

房里有位美貌过人的女子。

她身穿不同于王宫那件的漆黑礼服，露出的肩膀散发着白石光辉。脖子戴着大颗宝石排列成的项链，但毫不庸俗，只是为她的美貌起了小小锦上添花之效。

（真美……）

菲利浦不禁脸红。

「──那么我们走吧？」

「是，容我护送您前往会场。」

他执起戴着黑蕾丝手套的玉手，让雅儿贝德站起来。

站到她身边，就闻到一股怡人的芳香。这是什么香水？香味令人心情快活。菲利浦产生一种想抽动鼻子多闻几下的冲动，但实在不能那么做。

两人并肩走向会场，但始终没有对话，让气氛有点沉重。菲利浦拼命思索有没有什么好话题，来到宴会会场的门扉附近，才好不容易想到话题。

「──会场里聚集了众多贵族，大家都很想见到雅儿贝德大人。」

这话题虽然唐突，但她立刻配合着回答：

「是这样呀，感谢菲利浦大人的帮助。」

雅儿贝德对他露出亲密的笑容。

菲利浦的心脏重重跳了一下。

照理来说应该不可能，但她会不会是对自己有点好感？

自己再过不久就会是大派系的首脑。魔导国虽然拥有压倒群雄的武力，但毕竟是只有一座都市的国家。

这么想来，自己或许条件相当不错？

而且正好还没娶妻。

「对了，雅儿贝德大人是否已有夫婿？」

雅儿贝德表情一愣，睁大眼睛。菲利浦看过她的温柔笑靥好几次，但这种表情还是第一次看到。

菲利浦知道自己问了个怪问题，觉得有点难为情。

「真是个独特的问题，菲利浦大人。非常遗憾，我没有良人，还是个寂寞单身之人。」

「这样啊，我以为像雅儿贝德大人这样美丽的女士，不用自己开口，多的是男士争相求婚呢。」

「呵呵──很不可思议地，并没有这样的事。话虽如此，要是有也很伤脑筋，所以我也觉得庆幸就是了。」

「原来是这样啊。」

菲利浦来到门前，将手绕上雅儿贝德的肩膀，将她搂向自己。

他听见奇怪的「叽嗤」一声，为了找寻声音来源而转头。

「……怎么了吗？」

面带笑容的雅儿贝德一问，这点小疑问就从脑海中消失了。

「没有，没什么，那么容我领着您进会场。」

他们的眼中都看到了什么？