「如果难以捕获呢？」

蔻儿修不知道该如何回答萨留斯的冷冽反问。

萨留斯是以近乎最坏的情况为前提行动，而蔻儿修的想法主要是一种积极推测。如果照她的想法行动，情况恶劣的时候大概会演变成悲剧吧。不过，如果昭i萨留斯的想法行动，就不至于演变成那样。

而且，即使成年的蜥蜴人数量因为战败而减少，那也是光荣战死。

「……如果遭到拒绝，我们就有必要先对这个部族出兵。」

这道低沉的声音让蔻儿修打了一股冷颤。

他这是不让「朱童」族在人口没有减少的状态下，迁移到其他地区的宣言。

可说合情合理，也是非常适切的判断。

因为人口减少的部族在移居的地方遭遇战力不减的「朱童」族时，就有遭到消灭的危险，要避免这个危险发生，当然只能选择不结盟就出兵攻掠的办法。对身系部族安危的领袖来说，这是理所当然的想法，如果自己处于同样立场，应该也会采取相同的行动吧。

「我认为，如果我们结盟，即使战败，部族与部族在新天地发生互相残杀的可能性也会极低。」

蔻儿修无法理解话中含意，老实地露出不解神情。这时候，萨留斯以浅显易懂的方式解释自己的这番话。

「因为结盟应该会建立起民族意识，彼此都会改观，认为大家是一起浴血奋战过的同伴，已非不同的部族。」

原来如此。

恍然大悟的蔻儿修小声说道。

也就是说，如果是一起浴血奋战过的部族，即使遇到粮食欠缺，也可能不会立刻发展成互相残杀的情况。不过，以蔻儿修的想法以及过去经验来看，能否达到这种理想也实在令人存疑。

正当蔻儿修微微低着头，开始默默沉浸在自己的思绪当中时，萨留斯以有些疑惑的语气发问：

「话说回来，你们部族是如何度过那段时期的？」

彷佛被针刺到一样，蔻儿修反射性地迅速抬起头，笔直望向萨留斯，可以看到萨留斯露出吃惊的表情。

（也就是说，他真的是在不知道的情况下发问的。）

虽然相处时间不长，但已经大致掌握萨留斯这个公蜥蜴人性格的蔻儿修，直觉认为这个问题并没有隐含对自己部族的威胁。

蔻儿修眯起眼睛，凝视萨留斯，那目光锐利得彷佛要将人刺穿。蔻儿修知道，萨留斯正因不明白为什么会受到那种眼神洗礼而困惑，即使如此，蔻儿修还是忍不住那么做。

「——我有说的必要吗？」

那是相当不屑的口气，充满厌恶，那变化甚至可能会让人有种说话者好像换了一个人的错觉。

但是，萨留斯也不能就此退缩。因为这或许是所有人得以获救的一线生机。

「希望你能告诉我。是靠祭司的力量吗？还是有其他方法？说不定，其中就有能够得救的——」

萨留斯还没把话说完，就语塞了。

如果真有解救的方法，蔻儿修不会表现出那么难过的模样。

蔻儿修可能看穿了萨留斯的内心想法吧。她露出彷彿在嘲笑自己与所有一切的笑容，哼了一声。

「答对了。根本没有什么得救的方法。」她说到这里停了下来，露出疲惫的笑容说：「我们的方法是吃同族——就是吃死掉的同伴喔。」

一股强烈的冲击让萨留斯哑口无言。杀死弱者——减少人口并非禁忌，但吃同族是污秽的行为，是禁忌的禁忌。

（为什么她要告诉我这件事？为什么要将这件应该隐瞒一生的事实，告诉我这个部族外的——来访者？难道不打算让我活着回去……不对，感觉不像是那样。）

连蔻儿修自己都觉得不可思议，为什么会把这件事告诉对方。

她非常明白这件事会令其他部族的人有多瞧不起自己的部族。但又为什么——

她像是只有嘴巴不受控制股，娓娓道来。

「那时候——其他部族刚引爆战争时，我们的部族也因为粮食不足而陷入绝境。不过，我们部族没有参与战争，是因为祭司人数较多、战士人数偏少的这个『朱童』族的成员结构。祭司人数多，也能利用魔法制造出较多的粮食。」

蔻儿修彷彿受到其他意识控制般，滔滔不绝地继续说下去。

「不过，祭司以魔法制造出的粮食，对整个部族来说根本是杯水车薪，使得我们只能慢慢走向灭亡。但是，有一天族长突然带了粮食回来，那是鲜艳的红肉。」

（——或许，我是希望他能听我诉说……自己的罪孽。）

现场响起蔻儿修咬牙切齿的声音。

眼前的公蜥蜴人只是静静 着，即使感到厌恶，也没有表现出来。

这样的态度让蔻儿修心存感激。

「大家都已经隐约猜到那是什么肉了。当时定有严格的戒律，违反戒律的家族将会遭到放逐，而族长都是在有家族遭到放逐之后才带肉回来，但为了活下去，大家还是睁一只眼闭一只眼地吃下那些肉。不过，这种事情不可能一直持续下去。有一天，大家累积的不满情绪终于一口气爆发，演变成一场大暴动。」

蔻儿修闭上眼睛，回忆起族长。

「吃那些肉的我们……即使知道那是什么肉还是吃下肚的我们，明明也和族长同罪。现在回想起来，真的是觉得很可笑。」

结束默祷的蔻儿修，正眼注视着萨留斯。看到对方的平静双眸中没有出现厌恶之色，让蔻儿修的心中窃喜，并对涌现喜悦之情的自己感到吃惊。

为什么会觉得喜悦？

蔻儿修也隐约开始察觉了这个问题的答桉。

「……请看看我，我们『朱童』部族，有时候会出现像我这样的人。这些人成长过后都会拥有某些特殊才能——我是拥有祭司的才能。因此，我才会拥有仅次于族长的权力……这样的我揭竿起义，挺身反抗族长。这场战役虽然让村落一分为二，但我们因为兵力较多，最后赢得了胜利。」

「而结果是因为人口减少，粮食也变充足了？」

「没错……就结果而言，我们的部族存活下来了。叛变当时——族长到最后一刻都没有投降，身受无数的伤死去。而族长在受到致命一击的临终之际，对我露出了笑容。」

蔻儿修悲痛地如此娓娓道来。

这是从她杀死族长之后，就在她的心里不断累积的恶脓。

在相信蔻儿修，并且与她一起反叛族长的部族人们面前绝对说不出口的这些恶脓，如今终于能够在萨留斯这个人面前一吐为快。所以，她才会滔滔不绝地吐露着往事。

「一个人在面对杀死自己的人时，不会露出那种笑容。那笑容没有任何怨恨、嫉妒、敌意或诅咒，真的是非常美的一个笑容！我一直在想，会不会其实族长是在看清事实的情况下行动，而我们……我们只是凭着理想和敌意在行动。真正正确的人应该是族长才对！因为族长去世——也就是被视为诸恶根源的人物消失，我们部族再次团结了起来。而且，还附赠了一个因为人口减少．使得粮食问题得以解决的大礼！」

此时的她已经到达极限了。

身为族长代理人又背负罪孽的人，在长期的拼命忍耐下，崩溃时的力量也会相当惊人。蔻儿修把即将爆发的浊流全部吞下。如果思绪混乱，根本连话都无法清楚表达。

一阵咕咕的轻微啜泣声响起。虽然因为生物构造的缘故，不会流出很多泪水，但就精神面来说，她已经哭到崩溃了。

相当娇小的一个身躯。

只要生存在自然界，弱小就等于罪恶。虽然小孩还是属于受保护的一群，但公母蜥蜴人没有太大差别，全都相当重视坚强的一面。如果从这点来看，眼前的母蜥蜴人应该是会被瞧不起的对象吧。身为领导部族的领袖，怎么可以在其他部族的人——不怎么熟的人面前示弱。

不过，萨留斯心中涌现的想法却完全不同。

或许也因为对方是一位美丽的母蜥蜴人，但眼前的她更是一位战士。是一位即使受伤、喘息、苦恼，也依然不放弃前进的战士。萨留斯觉得那样的表现，只是她稍微透露出怯懦的一面而已。

如果会想要站起来前进，那就不是弱者。

萨留斯靠过去温柔抱紧蔻儿修的肩膀。

「——我们并非全知全能，只能根据不同场合做出不同决定。如果换成是我，或许也会那么做。但我不想说什么安慰的话，因为这世上哪有什么标准答桉。不过，我们只能选择前进，我认为即使后悔、苦恼，脚底伤痕累累，你也只有前进一途。」

两人相互感受到彼此的体温，小小的心跳声透过身体传来。两颗脉动的心脏配合彼此的节奏跳动，甚至令人出现慢慢合为而一的错觉。

真是不可思议的感觉。

萨留斯感受到在自己的蜥蜴人生命中，不曾感受到的温暖。这并不是因为抱住蜥蜴人的缘故。

（难道是因为抱住的是这名母蜥蜴人——蔻儿修·露露的缘故吗？）

经过不久时间，蔻儿修离开萨留斯的胸口。

远去的体温让萨留斯感到可惜，但这话实在太过难为情，所以他无法说出口。

「让你看笑话了……瞧不起我了吗？」

「哪里有什么笑话？我怎么可能会认为即使烦恼自己的前途、受了伤，也要前进的人是一种笑话，我看起来像那种公蜥蜴人吗……你看起来非常美。」

「——！——！」

白色尾巴扭动起来，不断拍打地面。

「……糟糕。」

萨留斯没有询问蔻儿修小声说出的这句话是什么意思，问了其他问题。

「对了，你们『朱童』族有在养殖鱼吗？」

「养殖？」

「对，就是自己养一些拿来当主食的鱼。」

「我们不做那种事，因为鱼是大自然的恩惠。」

就萨留斯所知，没有任何一个蜥蜴人部族拥有养殖技术。因为大家都觉得，自己亲手扩增食物这种想法本身就是一种邪门歪道。

「那似乎是祭司——森林祭司的想法，能够说服他们改观，让他们接受利用养鱼填饱肚子的想法吗？我们部族的祭司们都接受了这种想法喔。」

蔻儿修点头同意。

「那么，我就教你养鱼的方法吧。重点在于喂鱼的饲料，要使用森林祭司们以魔法制成的果实当作饲料。喂鱼吃那些果实的话，就会长得又肥又大。」