「你把养鱼的技术告诉我，真的不要紧吗？」

「当然，藏私也没什么好处，利用这个技术帮助更多部族，才比较重要。」

蔻儿修深深低下头，翘起尾巴，向萨留斯道谢。

「非常感谢。」

「你……不用感谢我似无妨，但作为代价，我想再问你一次。」

蔻儿修表情里的情感消失，这个态度也让萨留斯的内心冷静下来。

这是绝不能回避的问题。萨留斯摒住呼吸，同一时间，蔻儿修也吸了一口气。

然后，萨留斯开口问道：

「你们『朱童』族，打算采取什么对策应付即将到来的那场战争？」

「……经过昨天讨论的结果，目前是决定避难。」

「那么，族长代理人蔻儿修·露露，我再问你一次，你现在的想法还是一样吗？」

蔻儿修无法回答。

因为这个回答将会决定「朱童」族的命运，犹豫不决也是理所当然。

不过，萨留斯对于这个反应也是束手无策，只能露出为难的笑容。

「……这事情必须由你决定，之前的族长会在临终之际对你露出笑容，大概是因为他将部族的未来交给你了吧，那么，现在正是你实践那使命的时候。我想说的都说了，接下来就看你怎么决定了。」

蔻儿修的双眼骨熘熘地环顾整个室内，这个动作并非意味着逃避，也非想要寻求帮助，而是正在心中寻找正确答桉。

不管结论为何，萨留斯要做的就只有接受她的答桉而已。

「我以族长代理人的身分请教一下，你们打算带多少人避难呢？」

「预定让各部族的十名战士、二十名猎人、三名祭司、七十名公蜥蜴人、百名母蜥蜴人和一些小孩避难。」

「……除此之外的人呢？」

「——视情况，可能会让他们一死了之。」

蔻儿修默默仰望什么都没有的地方，接着低喃一声：

「——这样啊。」

「那么，请告诉我你的结论吧，『朱童』的族长代理人蔻儿修·露露。」

蔻儿修思考着各种计划。

杀死萨留斯当然也是选项之一。她自己本身并不希望杀死他，不过，以族长代理人的身分来说就另当别论了。杀死他之后带全村人逃亡如何？蔻儿修放弃了这个想法，因为这是对未来相当危险的一个赌注。再说，也无法证明他真的是单枪匹马前来。

那么，先答应他之后再带大家逃亡呢？

这大概也会有问题吧。如果弄巧成拙，让对方和「朱童」族掀起一场大战——亦即变更争战的对象，很有可能会把事情导向要实施人口删减。对方的真正意图是删减人口，为了达成此一目的，删减的对象是谁都一样吧。

到头来，他若得到不想结盟的答桉，应该就会回村率兵前来消灭「朱童」族吧。

不过，不晓得萨留斯是不是没有发现，这其中有一个漏洞。到头来，粮食问题自始至终都存在着。

蔻儿修恍然大悟地笑了笑。打从一开始就没有退路了。从萨留斯对她提出结盟的时候开始；从「绿爪」族为结盟采取行动的阶段开始——

「朱童」族的生路就只剩一条，那就是与其结盟，一起参战。萨留斯应该同样明白这个道理。

即使如此，他还是要等蔻儿修亲口回答。他大概是想要辨别蔻儿修这位指挥部族的蜥蜴人，是否有资格成为结盟的同伴。

再来只剩下是否要说出她的决定。

只是，说出那个决定之后，一定会让许多人失去生命。不过——

「先让我说清楚一件事，我们并非为了牺牲而战，是为了胜利而战。我或许说了许多让你感到不安的话，然而只要能够战胜敌人，最后就可将一切尽付谈笑中。只有这点希望你不要误会。」

蔻儿修点头表示了解。

这名公蜥蜴人真的很温柔。带着如此想法的蔻儿修说出自己的决定。

「……我们『朱童』就和你们合作吧，因为我不希望族长的笑容变得毫无意义，也为了让『朱童』族人尽可能活下来。」

蔻儿修深深低头，笔直地竖起她的尾巴。

「——非常感谢你。」

萨留斯轻轻点头，那竖起尾巴的模样中所蕴含的千思万绪，比他的话语还要更加强烈。

●

清晨。

萨留斯站在罗罗罗面前，望着「朱童」族的大门。

他忍不住张开嘴巴，打了一个呵欠。他昨晚以容座观察员身分参加「朱童」族的会议到很晚，所以现在有点睏。但时间已经所剩不多，他今天之内必须再去拜访一个部族。

萨留斯拼命和睡魔搏斗，但终究败下阵来，又再次打了一个呵欠。而且比刚才打的哈欠还大。

虽然坐在罗罗罗身上的平稳度不够，但感觉现在即使坐在上面也睡得着。

萨留斯望了一眼才刚升起，看起来也像是黄色的太阳后，又把目光移向大门，然后感到有些混乱。因为有个奇怪的东西走出大门。

那是一团草。

缝着许多长条状布条和线的衣服上面长满杂草，如果躺在湿地上，远远看去应该会觉得那只是一团杂草吧。

啊，好像曾经在哪里看过类似的魔物——

萨留斯回想起旅行者时代在旅途中见过的光景，后面的罗罗罗发出警戒的低吼。

萨留斯当然明白那团杂草到底是谁，绝对不会有错。因为她的白色尾巴稍微露出了一点踪影。

在他呆呆望着那条轻快摇摆的尾巴，同时安抚罗罗罗的情绪时，那团杂草已经来到萨留斯身边。

「——早安。」

「嗯，早安……看来你顺利整合部族了呢。」

他将视线移向「朱童」族的住居，众落里一大早就杀气腾腾，许多蜥蜴人都行色匆匆地四处奔忙。蔻儿修也站在一旁望向相同方向，开口回答：

「嗯，没有出现任何问题。今天应该就能到达『利尾』族的村落，还有避难的人也都打点好了。」

村里的祭司利用魔法传来的情报显示，「利尾」族是被宣告将会第一个遭到消灭的部族。第一个会被消灭的部族并非「龙牙」族，就时间上来说刚好比较有利。

「那么，蔻儿修你为什么要来我们这边？」

「答桉很简单啊，萨留斯，不过在我回答问题之前，先告诉我一件事。你接下来有什么打算？」

经过从昨天傍晚开到凌晨的会议侉，即使互称彼此的名字，两人也不觉得突兀。而大概是因为变熟了的缘故，连说话方式都出现改变。

「接下来，我打算前往拜访另一个部族——『龙牙』族。」

「他们是实力代表了一切的部族对吧？听说他们拥有的武力是所有部族中最为强大。」

「嗯，没错。既然对方是和我们没有交流的部族，我们就需要做好心理准备。」

对方的一切资讯全都蒙上一层神秘的面纱，所以光是前往对方根据地，就是一件非常危险的事。而且，他们还吸收了在上次战役中遭到消灭的两部族生还者，这个事实让危险的程度更加提升。

在那次战役中大大活跃的萨留斯，对两部族的遗族来说，绝对是恨之入骨的仇人。

即使如此，在这次的战争中，还是最需要该部族的一臂之力。

「这样啊……那么，还是让我同行比较好。」

「——什么？」

「很奇怪吗？」

杂草堆动了动，发出窸窸窣窣的声音。因为看不到她的脸，所以不知道她说出这句话的意图何在。

「也不是说很奇怪……很危险喔。」

「现在还有不危险的地方吗？」

萨留斯无言以对。冷静想想，带蔻儿修前往的好处很多。不过身为一个公蜥蜴人，还是不想带着心仪的母蜥蜴人前往明知危险的地方。

「——我真是不够冷静呢。」

虽然蔻儿修躲在草里，看不见她的表情，但她似乎轻笑了一下。

「……那么，我再问你另一个问题，你这副模样是怎么回事？」

「不好看吗？」

不是好不好看的问题，是很奇怪。不过，还是称赞一下会比较好吗？萨留斯不知该如何回答，经过一番深思熟虑后，打量着对方看不见的神色，开口反问：

「……我应该说很好看……吗？」

「怎么叫能。」

蔻儿修斩钉截铁地否定。萨留斯会感到无力，应该也是在所难免吧。