另外还有一人。

刚才那位人物是小个头，这位则是个无人能比的大个子，让人脑中浮现出「巨石」这个字眼。全身以某种意味来说很粗壮。这并不是指那人浑身肥油。

粗大臂膀让人联想到圆木。用以支撑头部的脖子，直径大概有女性一双大腿那么粗。在这脖子上的脑袋呈现四方形。为了灌注力道而咬紧的下颚横向发展，窥视周围情形的眼童宛如肉食勐兽。金色头发剃得短短的，完全只重视实用性。

被衣服辽蔽的胸膛故意炫耀似的向前隆起。立刻能想像到经过彻底锻炼的胸肌。说得明白点，那已经不是女性的酥胸了。

仅以女性组成的精钢级冒险者小队——苍蔷薇。

她们是其中两名成员。魔力系魔法吟唱者——尹维尔哀，以及战士——格格兰。

克来姆朝她们走去。他要找的人点了个头，拉开富有磁性的嗓门：

「育，处男！」

渐渐转开的视线再度集中到克来姆身上，不过没人出声揶俞。反而好像立刻失去了兴趣，带着些许同情转开了视线。

周围其他冒险者之所有会有这种平澹反应，是因为他们知道只要敢对格格兰的客人有那么一点不尊重，就算是山铜或秘银级冒险者都不叫做勇敢，而是自不量力。

克来姆即使受辱，仍然澹澹地继续走。

不管说多少递，格格兰就是不肯改变对克来姆的称呼。既然如此，最有效的方式就是放弃，装作不在乎。

「久违了，格格兰大人——女士。还有尹维尔哀大人。」

他来到两人跟前，鞠个躬。

「哦，好久不见了。怎么，你是来让老子上的吗？」

格格兰用下巴比一比要他坐下，却在四方形的脸上浮现出不怀好意的勐兽狞笑，向克来姆问着，他面无表情地摇摇头。

格格兰每次都来这套，可以说是一种打招呼的方式了。然而她却也不是在开玩笑。要是克来姆敢开玩笑说「对」，格格兰想必会马上把他带进二楼的单人房。在她无人能及的臂力下，克来姆根本没有抵抗的余地。

大言不惭地宣称自己爱吃处男的格格兰，就是这么一号人物。

面对这种态度的格格兰，尹维尔哀只是面对前方，脸部文风不动。面具底下的眼睛也许是对着克来姆，但他不能确定。

「不，不是。是艾因卓大人叫我来的。」

「嗯？领队叫你来的？」

「是的。我捎了口信来。『可能要紧急行动了。详细情形回来再说。』不过，大人希望两位能做好准备，随时应战。」

「收到。哦，就为了这点小事啊，真是辛苦你啦。」

格格兰脸上浮现粗犷的笑容，克来姆想起还有话得告诉她。

「今天，我有幸让史托罗诺夫大人指导我练剑，当时您教我的一击——从大上段发动的一击，获得了史托罗诺夫大人赞许。」

那一击是格格兰在这家旅馆的后院教他的。格格兰就像是自己被称赞一样，破颜而笑。

「哦，你说那招啊！哼哼，挺有一套的嘛。不过啊……」

「是，我不会就此满足，我要继续锻炼，精益求精。」

「继续锻炼也是要啦。不过你差不多该设想到这招被破解时的状况，练个能接连发出的招式啦。」

该说是凑巧，还是这对一流战士来说是常识？格格兰的建议竟与葛杰夫说过的话十分类似。克来姆正对两人发言的巧合一脸惊讶，格格兰好像误会了他的反应，「当然，我教你的那招下砍，必须当作是一击必杀来施展，否则就没意义了。」她笑着说。

「其实原本应该从千变万化的剑技之中，选出适合每一个场面的招式才对。可是呢，这你是办不到的。」格格兰话中之意，是暗指克来姆没有天赋。「所以你必须研发出至少连续三击的攻击型态。这三连击必须让对手就算挡下了，也无法转守为攻。」

克来姆点点头。

「虽然在对抗魔物时，有时会遇到好几只手臂的畸形怪物，就行不通了。但是在对付人类时应该有用。虽说攻击模式这种玩意，一旦被对手记住就完蛋了，不过对初次交手的人还挺有效的。你要研发出能够不断进攻，不给对手喘息余地的招式，知道吗？」

「我知道了。」

克来姆重重点头。

今天早上，他只有那一次攻入葛杰夫的怀里。其他都被立即看穿，一味遭受反击。

那么，自己是否就这样丧失自信？否。

是否就这样感到绝望？否。

正好相反。

他的感受完全相反。

一个凡夫俗子能够那样逼近王国——不，是邻近诸国最强的战士。克来姆知道他并没拿出真本事。然而，那对走在漆黑道路上，丝毫不见光明的克来姆而言，已成了极大鼓励。

彷佛在告诉自己：你的努力并非完全白费。

想起这一点，就完全能领会格格兰想说的话。

他没有自信能研发出漂亮的连续攻击，但仍有意愿去挑战，心中深处涌起了火热意志。自己一定要获得更强的力量，好在下次与战士长交手时，能让他再拿出更多真本事。

「……对了，你之前也有拜托过尹维尔哀什么事，对吧？记得好像是魔法的修行？」

「是的。」

克来姆稍微瞄了尹维尔哀一眼。当时她只是从面具底下投以嘲笑，这事就告吹了。在毫无改变的状况下提起同一件事，也只会得到相同的结果吧。

不过——

「小子。」

传来一个听不太清楚的声音。

撇开戴着面具不说，那声音依然非常不可思议。她戴着的面具并不是那么厚，应该能分辨出某种程度的音质才是。然而，从尹维尔哀的声音中听不出年龄与感情等性质。至多只能勉强判断出是名女性。既像年事已高，又彷佛还年轻。听来像是不带感情的平坦声音。

应该是因为尹维尔哀戴的面具是魔法道具吧。然而她为何要如此隐藏自己的声音呢？

「你没有才能。往别的方向努力吧。」

好像除此之外没话好说似的，不给人回嘴的余地。

这种事克来姆清楚得很。

克来姆没有魔法的才能。不，不只是魔法的才能。

不管他如何练剑，挥到破皮渗血，磨破水泡弄到手皮变硬，都没能到达他冀望的领域。对于天赋异禀的人来说，轻而易举就能跨越的矮墙，对克来姆来说却是无法攀越的绝壁。

不过，也不能因此就放弃跨越绝壁的努力。因为既然自己没有才能，就只能相信努力不懈能够带来些许的进步。

「你好像不服气啊。」

看出了克来姆平板铁面具底下的感情，尹维尔哀接着说：

「天赋异禀的人是从一开始就拥有才能……有人说才能是开花前的蓓蕾，每个人都有……哼。让我来说的话，那只是愿望。是才智劣弱的人用来安慰自己的好听话。过去那十三英雄的领袖也是如此。」

十三英雄的领袖。传说他起初也只是个凡人。比任何人都弱小，但即使受伤流血仍然继续挥剑，最后变得比任何人都强大的英雄。能够无限成长的强者。

「那家伙只是有才华但没开花罢了。这点跟你不同。因为你已经很努力了，但还是只有这点本事……对。才能不是人人皆有，而且差异再明显不过了。有的人就是有，没有的人就是没有。所以……我不会叫你放弃，但你还是该知道自己的斤两。」

尹维尔哀的一番严厉言词带来了一瞬间的沉默。而打破这片沉默的还是尹维尔哀。

「葛杰夫·史托罗诺夫……那家伙就是个很好的例子。他那就叫做天赋异禀的人类。克来姆……你与那人之间的差距，用努力弥补得来吗？」

他哑口无言。今天的训练才刚让他体会到，自己实在到不了那个境界。

「好吧，拿他举例或许不太好……不过能与他的剑术才能匹敌的人，我只想得到过去的十三英雄。像旁边这个格格兰虽然功夫也很了得，但也比不上葛杰夫。」

「……别拿他跟老子比啊。葛杰夫大叔可是一脚踏进英雄领域的存在耶？」

「哼。你也是被世间称为英雄的女人吧……不过性别带个问号就是。」

尹维尔哀一时之间含湖其词，格格兰笑着回答：

「喂喂，尹维尔哀。所谓英雄指的不是超越了人类领域——拥有异常才能的怪物吗？」

「……我不否认。」

「那么，老子还是个人啦。是个无法踏进英雄领域的普通人。」

「……即使如此，你还是有才能。跟克来姆这种没有才能的人不同。克来姆，你该做的不是朝星星伸出手一味追逐。」

克来姆没有才能，他自己再清楚不过了。然而被人家这样一直讲你没有才能，你没有才能的，也的确让他很沮丧。话虽如此，克来姆并不打算改变目前的人生观。

——己身全为公主。为了这份心意——

也许是从克来姆身上感受到某种近似殉教者的气息吧。尹维尔哀在面具后方啧了一声。

「……我都说这么多了，你还是不想罢手是吧。」

「是的。」

「真是愚蠢。实在是太蠢了。」她用力甩头，说自己无法理解。「抱着无法实现的愿望前进，终将自我毁灭的，知道吗？我再说一遍，你要明白自己的斤两。」

「我懂。」

「懂归懂，但不打算学乖就是了吧。用愚蠢都不足以形容你这个男人。你是会早死的那种类型……你死了，有人会为你哭泣，不是吗？」

「什么啊，尹维尔哀。原来你是担心克来姆，所以才欺负他的啊。」

听到格格兰这样说，尹维尔哀顿时垂头丧气。接着她转向格格兰，伸出戴着手套的手抓住她的前襟，怒吼道：