罗伯戴克正想开口，不过安兹抢在他前面说：

「……好吧，假设那是高等存在——也就是所谓的神，我觉得那原本应该是个无色的存在。说穿了就是个力量团块。只要在它上面滴上彩色液体，就会产生各种变化……好吧，在具有魔法法则的世界想这些问题，连我自己都想吐槽了。就算神实际上是存在的也不奇怪嘛。」

「…………」

「抱歉。我本来不是想说这些。我是在想你们信仰的神的力量，是不是能够学得起来……说得明白点，我想进行人体实验。」

「……人体实验？」

「没错。比方说让一部分记忆产生变化，把你信仰的神变成别的神，看看会带来什么结果。」

疯了。这是罗伯戴克诚实的感想。

不对，对方是不死者，做出什么伤天害理的事都不奇怪。

安兹兴味盎然地望着往后倒退一步的罗伯戴克。那道视线就像观察实验动物的学者，让罗伯戴克甚至想吐。

「你为什么要这样做？」

「为了证明神的存在……就别开这种玩笑了吧。真正的目的是解开力量的谜团，或许可以让自己变得更强。况且如果真的有神这种存在，我也想确认他们有没有可能与我为敌的情感或智慧。我呢，一点都不觉得只有自己被选上。实际上我也看到了许多类似的阴影。」

他完全听不懂安兹在说什么。

「所以我需要扩充军备。当然，也许根本没有人与我为敌，也可能没有人像我们这么强大。但身为组织之长就不能怠忽职守，你说是不是？自以为强大就贪安好逸，不求精进，总有一天会被人趁虚而入的。」

我想确认神的存在，也是为了这个原因。安兹说完耸了耸肩。

2

爱雪重复着紊乱的呼吸。

每当周围的草木随风摇晃，她就吓得身子一震，然后像只小动韧般环顾周围。

周围全是森林，很多地方照不到光。苍郁茂密的树木枝榧辽蔽了天上洒下来的光，地上几乎一片黑暗。

在以人类视力连步行都有困难的场所，没有照明手段的爱雪之所以能够行动，是因为使用了魔法「夜视」，使得周围在她的眼里就像白昼一样尽收眼底。

然而即使如此，还是有能轻易藏起一个人的树下杂草，足够躲在后头的大树，以及沙沙摇晃的树枝等无数必须留心的地方。

身为魔法吟唱者的爱雪，要是被魔物扑倒或压倒，靠蛮力是绝对推不开魔物的。若是平常，同伴会立刻伸出援手，然而现在没有人会帮助自己，没有人负责保护前方，也没有人会帮自己治疗。

换句话说她必须在陷入近身战之前抢先察觉敌人的存在，看要拉开距离还是逃走。她很清楚这一点，所以才精神紧绷地窥探四周，精神疲劳比平常更激烈。

本来她想既然身在户外，可以使用「飞行」一口气逃走。然而当她飞到树林上空时，看见夜空中有着剪纸画般的巨大黑影，好像在寻找什么似地飞来飞去，只得放弃这个计划。

一旦目睹了有如巨大蝙蝠的存在，就不会想跟它们来场空中竞远。因为就算可以用「透明化」欺骗蝙蝠的视觉，也骗不了它们所拥有的特殊感觉器官。

爱雪确认了周围安全后再度飘浮起来，用慢吞吞的速度在半空中前进。

她用比「飞行」的最快速度慢上许多的速度前进，是因为要窥探周围情形。若是全速飞行，就算对周围提高警觉，发现的时机还是会慢一拍。这样一来甚至有可能一头撞进一群魔物当中。为了避免这种情形，只能放慢速度。

不久，爱雪感觉到包覆自己的魔法薄膜渐渐变弱。「飞行」的有效时间过了。

她慢慢让双脚着地。

问题是接下来该怎么办。要再次使用「飞行」没有问题。她可以感觉到自已还有这点魔力。但她同时也需要「夜视」，还要维持为了以防万一而发动的防御魔法，这些都要消耗魔力，而且也得保留力量应付可能无法避免的战斗。

爱雪能够使用的魔法当中，第三位阶魔法「飞行」是位阶最高的魔法。换句话说，就是最耗魔力的魔法。所以她尽量不想用。

但是「飞行」可以忽视难走的地形，而且肉体不会疲劳，如果不能使用这个魔法，逃出这座森林需要花掉多少时间，她连算都算不出来。不只如此，不能飞就代表也不能确认目前位置。

爱雪来到这里的一路上，有时会提升高度飞到树上确认竞技场旁边的大树，以确定方位。如果不使用「飞行」移动的话，爱雪恐怕很快就会失去方向感。待在苍郁森林中看不见能当成路标的大树，状况也不允许她每次都爬到附近树上确认方位。

「——找个地方休息。」

爱雪喃喃自语。

的确，只要能休息恢复魔力，就可以多用好几次「飞行」，而且在太阳下行动也比较安全。尤其是栖息于森林的魔物很多都是夜行性。

与其在这个幽暗森林中勉强前进，不如找个地方藏身过夜，安全性高多了。

可是，爱雪不知道哪里才是安全地点。

如果尹米娜在的话，应该会告诉自己哪里安全吧。如果有罗伯戴克或赫克朗在，就算在危险的地点也能安心休息。但可靠的同伴已经不在了。

「——尹米娜，罗伯戴克。」

爱雪让身体靠着大树，想起同伴的事。

「……你们骗我。」

已经过了这么久的时间，两人还没联络自己。

他们还是没能逃掉。

不，她早就知道了。他们不可能打赢安兹那种超人存在。但爱雪还是不禁怀着小小的期待，是不是因为自己太愚蠢了呢——

爱雪一屁股坐在地上，背靠着树，闭上眼睛。她知道这样很危险。

但她很想闭上眼睛。

她想着那三人的事，用力闭起眼睛。

树皮的冰凉触感抚慰着头部。稍微休息一下，让她强烈体会到自己真的累了。高涨的紧张感彷佛化为精神疲劳，压得她喘不过气来。

「——唉。」

她放松脖颈的力道，让头往后仰。

然后她瞪大了双眼。

「夜视」鲜明映照的黑夜世界之中，一幕景象映入了视野，但爱雪反应不过来。

有个人物俯视着爱雪。

那是个爱雪从未见过，令人毛骨悚然的美丽少女。

少女穿着与森林格格不入的柔软漆黑舞会礼服。肌肤如白蜡般雪润。她还用一只手拈起银色长发，以免垂到了爱雪身上。

就连曾经是贵族的爱雪都没见过如此美丽的少女。如果出现在舞会上一定会成为抢手货，光凭她的美貌，想要什么都能到手。深红双童散放着勾魂的魅力。

爱雪马上就回过神来。不可能有人会穿成这样出现在这里。而且她双脚站在树上，与树干呈现直角站立。

有可能是安兹派出的追兵。但也不能肯定不是长年住在这座森林里的居民。

「捉迷藏结束了吗？」

小小的期待轻易就破灭了。

「——追兵。」

爱雪跳了起来，一边拉开距离，一边将法杖对准少女。少女似乎对爱雪失去了兴趣，沿着树干走下来，降落在地上。

「快点逃走呀。」

「——只要在这里打倒你，就可以安全逃走。」

自己说着，爱雪内心却在苦笑。她也明白自己不可能打赢安兹那种超乎常理的怪物派出的追兵。

但她还是摆出这种态度，纯粹只是为了观察对方的反应。

「那好呀，就稍微陪你玩一下。」

一副完全理解彼此实力落差的态度。也就是说对她而言，与爱雪的战斗不过是游戏程度罢了。

「——『飞行』!」

爱雪吟唱魔法后，开始逃亡。没时间慢慢低空飞行了。一口气提升高度。她以双手护着脸，穿越树枝之间，迅速飞到树木上空。

夜空下，爱雪环顾周围。她是在提防刚才看到的那种像巨大蝙蝠的魔物。不过，附近一带没看到它们的身影。既然如此就逃走吧。

「哎育，加油呀，加油呀。」

爱雪正要逃走时，一阵悦耳的声音对她说道。爱雪的心脏重重跳了一拍。她的视线四处彷徨，寻找对方的位置。然后爱雪看到比自己更高的空中。

不知道是从何时开始，刚才那个少女就在那里。

「——『雷击』！」

突出的法杖前端飞出苍白雷击，划破黑夜，刺进少女的体内。这是爱雪能使用的最强的攻击魔法。即使被雷击贯穿，少女脸上浮现的微笑仍然没有消失。

足以与安兹匹敌的存在。爱雪敢肯定这一点。那同时也就表示她是爱雪不可能战胜的存在。爱雪想逃走，但少女发山了开心的声音。

「来吧，我的卷属。」

少女背后长出一对巨大的翅膀。那像是蝙蝠的翅膀，只是大得离谱。是一只从背后分离飞起的异常巨大的蝙蝠。当然，具有深红眼童的蝙蝠不可能只是一般野兽。

蝙蝠发出啪沙啪沙的声音飞起，少女在一旁咧嘴笑着。那种笑容足以令爱雪全身冻结，丝毫不符合少女的外貌年纪。

「来吧，尽管努力逃命吧——」

爱雪逃跑着。

不顾一切地逃跑着。

为了摆脱追兵而冲进树林里，任由树枝割伤自己的身体逃跑。