自己可是抛下了同伴逃走，至少得成功逃出去才行。为此她愿意做任何事。

然后不知道飞了多久，爱雪面临了绝望。

墙壁。

眼前有一面看不见的墙壁。

明明世界还在扩展，却有一面墙壁挡住了爱雪的身体。现在爱雪位于两百公尺的高空，看不见的墙壁一路延伸到这么高的地方。

「——这是……」

爱雪用充满绝望的声音喃喃自语。她一边用手摸着墙壁一边飞行。然而，到哪里都是墙壁。墙壁。墙壁。墙壁。

没错，不管她飞到哪里，手都摸到硬硬的触感。

「这究竟是？」

「墙壁呀。」

本来不该得到回答的自言自语，竟然有了回应。爱雪猜得到那是谁的声音，一脸疲惫地回过头来。

在那里的人果然跟她猜的一样，就是刚才那个少女。还有在周围盘旋的三只巨大蝙蝠。

「你好像搞错了什么呢，这里是纳萨力克地下大坟墓第六层。也就是地下。」

「……这个世界是地下？」

爱雪指着世界。天上是一片星空，风静静地吹拂，森林绵延整片大地。她觉得地下不可能有这种世界，但又觉得如果是这些人的话，这点小事或许易如反掌。

「四十一位无上至尊——他们过去曾经统治这片土地，并且创造了我们。就连无上至尊创造出来的我们，也无法理解这个世界的原理。」

「——创造世界？那是只有神才能……」

「是呀。对我们来说，以安兹大人为首，曾经待过此地的那些大人就是神。」

爱雪环顾周围。

她已经接受了事实。都目睹了这么惊人的现象，也只能接受了。

接受自己不可能活着回去的事实。

「好了，你不逃吗？」

「——逃得掉吗？」

「不可能。因为我本来就没打算放你走呀。」

「——是吗？」

爱雪双手握紧法杖，飞向少女，她已经没有魔力了，所以无法使用魔法。但她还是尽最后的努力逃跑。这是「四谋士」最后一个成员爱雪的职责。

「好好好，辛苦你了。」

少女兴趣缺缺地对舍命突击的爱雪说。

「那么，你的逃亡就到此为止喽。真可惜你最后没有痛哭给我看。」

少女轻轻松松就用手接住了挥动的法杖，拉向自己。爱雪失去平衡，被拉向少女身边。两人在空中相拥。

少女就这样将脸埋进爱雪的盾窝。爱雪扭动着身子想挣脱，但少女的身体就像被黏胶固定住一样推不开。温热的气息落在颈项上，让爱雪身子打了个冷颤。

「……嗯～汗臭味。」

身为工作者的爱雪认为，工作时本来就没办法保持清洁。这点对于工作者、冒险者或旅人等在外旅行的人来说是理所当然的，就算被人嫌脏也可以笑着回答「那又怎样」。

可是，被一个年纪比自己小，而且美若天仙的少女这样说，难免会自惭形秽。

少女的脸庞离开了爱雪的颈项。一看到那深红色眼睛的瞬间，一股厌恶感袭向爱雪。因为那双眼睛里，暗藏着想贪婪享受女人的肉体，欲火焚身的男人般的情感。

「放心吧。你会死得一点痛苦都没有。要好好感谢安兹大人的慈悲心肠喔。」

「——！」

爱雪正想回嘴，却大吃一惊。因为她发现自己的身体不能动了。就像灵魂被那双深红眼眸吸走了似的。

爱雪这时才终于察觉少女的真面目。她不是入类——而是吸血鬼。

「……然后呢。」少女把脸逼近爱雪的脸蛋，从双唇中熘出的舌头，舔舐了爱雪的脸颊。「……咸咸的。」

少女咧嘴一笑，爱雪的心因为绝望而碎裂。

少女加深了笑意。

嘴角像裂开般延伸到耳畔。从虹膜渗出的色彩，将整颗眼球染成了血红色。

然后她张开嘴巴，宛如会发出啪喀一声似的。刚才还排列着满口洁白牙的口腔，此时长满了有如针筒般又细又白的物体，就像鲨鱼的牙齿一样层层重叠。散发粉红色淫秽反光的口腔显得又湿又滑，透明的口水从嘴角滴落。

令人胆寒的恐惧从心底涌生，笼罩着爱雪。

「啊哈……哈，哈哈哈哈哈哈！」

面对放声狂笑，散发血腥味的怪物，爱雪放弃了自己的心灵。

最后浮现在脑中的，是在家里等待自己的两个妹妹。

「恶恶恶恶恶？昏过去了啊——？……那就不需要用魔法让你昏倒了。你就这样在梦中投入死神的怀抱吧。」

3

将入侵者交给部下善后，安兹在王座之厅启动荧幕，浏览纳萨力克内的资料。最让他在意的持有金额只有极些微的变化。因为他们几乎没有用到付费型陷阱。算是一场相当成功的演习。

他对神色紧张地等待评价的雅儿贝德破颜一笑——虽然骷髅的脸不会露出表情——然后赞美她：

「非常好。虽然入侵者很弱，但在这个世界的人类当中算是有点实力。而你只用这点程度的花费就消灭了他们，看来今后可以放心把防卫工作交给你了。」

「谢谢您的赞美。」

雅儿贝德神情明显松了口气，深深低头致谢。

「那么安兹大人，您时间方面没有问题吗？」

「没有问题。我问过潘朵拉·亚克特了，上面那些人虽然觉得工作者们回去得慢了，但还是决定先等一天，或是等到遗迹内有了动静才行动。」

眼见到了早上仍然没有半个工作者回来，冒险者们全都慌了手脚，但飞飞——潘朵拉·亚克特向他们提议待在现场等个一天看看。虽然事先说好一旦遇到紧急状况必须撤离据点，到较远的地点观察情形，但精钢级冒险者的发言比事前的决定更有分量。

「那么可以占用您些许时间吗？其实我有件事想向安兹大人提议。」

「怎么了，雅儿贝德？稍微等我一下……好，没问题。」最后确认了荧幕上仓助与蜥蜴人的状况后，安兹才转过头来。「你想提什么？」

「——是的。」她先环顾四周后才开口。「关于刚才那些愚昧之徒所说的事，对安兹大人而言，搜索并发现无上至尊这件事，优先顺序有多高呢？」

「最高。在不使这座纳萨力克地下大坟墓陷入危险的范围内，这是第一优先事项。」

安兹立即回答。

「原来如此。我明白了。那么，我有另一件提议，希望能允许我组成搜索无上至尊的直属部队。」

「什么意思？」

安兹的语气不由自主地变僵硬，因为他察觉到潜藏于自己心中的黑暗面。

至今有过几次机会可以主动寻找同伴们。但他每次都以「人手不足」，「情报不足」做为理由，将安排计划一事再三延后。

因为他很怕找遍了世界每个角落都还是找不到，所以没能做出决断。与其努力确定自己是孤独一人，还不如变成疯狂提升名气的怪物比较能抱持希望。

「是的。刚才那些愚昧之徒的谎言程度很低，马上就能看穿。然而今后，我想可能会碰到难以问出真伪的情报。为此，我想组成一支小队确认情报的可信度，同时搜索各位无上至尊的下落。这样可以由我仔细调查后，再向安兹大人报告。」

安兹用只有白骨的手托着下颚：「这样啊……」呻吟般地低语。他想起刚才与工作者的对话，产生的不是怒气而是空虚感。夹在希望与绝望之间摇摆不定，的确让人心痛无比。先不论个人的感伤，看来做为组织的领袖，即使只是小小的一步，也该是决定前进的时候了。

「不一定要由雅儿贝德来负责吧。我希望你能好好经营纳萨力克。如果以外出收集情报为前提的话……马雷或亚乌拉不是更适任吗？听说外面世界也有黑暗精灵。」

「正如大人所说。但是这样会有一个不安因子，那就是『失控』。比方说如果听到了佩罗罗奇诺大人的情报，夏提雅必定会不顾一切地擅自行动，同样地，在得到泡泡茶壶大人的情报时，亚乌拉与马雷会做出什么行动，我们无法预测。」

「原来如此……」想起夏提雅，安兹苦美了。「的确，我也觉得有可能。」

「因此窃以为组成一支隶属于我的小队，会比较妥当。」

「……得到翠玉录桑的情报时，你不会失控吗？」

「请放心。我身为纳萨力克守护者总管，绝不会做出那样的行为。我向您保证。」

「原来如此……」

如果是纳萨力克内最精于组织营运的智者雅儿贝德，受感情左右而失控的可能性应该很低。虽然她有时候有点脱线，但是安兹不在时，她营运纳萨力克从未出过问题，值得信赖。

「我个人觉得迪米乌哥斯也可以，但他还有其他许多职务要处理。如果又要他负责收集无上至尊的情报这种重责大任，似乎有些吃重。」

「你说得也有道理。那么派潘朵拉·亚克特处理这事如何？」

「我就是想提这件事。请大人将潘朵拉，亚克特借与我当作副官。」

「原来如此。由纳萨力克内最有智慧的两人共同行动，比一个人行动不容易出错，不过……他还得管理宝物殿。你有需要时再优先借给你吧。」

「谢谢大人，可以再让我提几个请求吗？」

安兹抬高下巴，示意她继续说。