犬魔的特殊能力「锁链大旋风」即使无法造成致命伤，至少应该也能给予哥布林严重伤害才是。

犬魔也是被逼到走投无路了。这是一天只能使用一次的大招。而且重新缠绕到身上需要花大约十秒钟，在这之间无法当成铠甲使用，是风险很高的一招。

面临意料之外的攻击，哥布林们的闪避慢了一拍。这是致命性的严重失误。然而──

「趴下！」

──具有魄力的命令比锁链更快划破了空气。

将一切赌在这一击上的犬魔听到另一个人类大声喊叫，瞪大了双眼。

本来应该完全来不及闪避的哥布林们，彷佛突然得到了活力般，身手俊敏地趴了下去。

犬魔在视线还有点模湖的情况下凝神细看。看向站在魔法吟唱者背后的指挥官。

大砍刀陷进了两只前脚与一只后脚里。那股痛楚让犬魔大声惨叫。它勉强拉回锁链，龇牙咧嘴地威吓，但哥布林们看起来一点也不害怕。

「大哥，不用再用魔法支援了。为了以防万一，请您警戒周围情形。」

犬魔明白胜负已经揭晓，拼了命想转身逃走。

自己平常矫健的身体异样地沉重。当然了，因为四只脚当中有三只已经报废了。即使如此，它仍然拼命试图逃跑，但哥布林们不会放过它。

黏湖血浆染红了一大片草地，铁锈味完全覆盖了青草味。

犬魔肚破肠流而死，还带有体温的内脏暴露在外，彷佛会冒出热气。手持满是鲜血的大砍刀，哥布林们从犬魔身上别开视线，转而看向哥布林小孩。

哥布林小孩因为伤势严重，丧失了逃跑的气力，但仍然坚强地撑起身子，靠着树干。

「你……你们是谁？是哪个部落的？」

听到一半警戒一半畏怯的哥布林小孩这样问，哥布林们互相交换眼神。

他们这样互使眼色，是为了在同伴之间决定一条底线，讨论摆出何种态度获得的利益最大，以及可以泄漏多少情报。但安莉觉得比起这个，还有更紧急的事情必须先做。

「先别说这个，还是赶快替你疗伤吧。该怎么办，恩弗？」

哥布林小孩的伤口似乎很深，还在不停流血。这样下去一定会死。安莉没有法子可以救这个小孩，但她的青梅竹马或许会有办法，而她的心愿马上就实现了。

「一般药草顶多只能止血，不能补充流失的血液，所以还是无法脱离险境，不过……」恩弗雷亚开始翻起包包。「我有用新的制造方法做成的治疗药水。本来应该要交给恭大人的……让我看一下你的伤口，好吗？」

恩弗雷亚很快走上前，从包包中拿出药水。

「那……那个颜色看起来很危险的液体是什么啊。不是毒药吗？」

哥布林小孩看到恩弗雷亚拿出的紫色药水，虽然畏怯，但仍表露敌意。就安莉来看──也许恩弗雷亚也这么认为──他会有这种反应是理所当然。因为那颜色一副就是有毒的样子，也难怪他会产生戒心。只是对哥布林们来说，小孩的发言似乎让他们非常不愉快，他们把脸向小孩逼近。

「──喂，小子。决定要救你的是安莉大姐还有恩弗大哥。对救命恩人讲话小心点……这对你只有好处，没有坏处喔。」

哥布林小孩的目光，移向从刀鞘抽出的大砍刀。就算是小孩，也知道眼前的哥布林们现在很不爽。他明显地开始缩成一团。

安莉觉得没必要吓唬一个小孩子，但她知道哥布林有哥布林的规矩。拿人类的常识从旁插嘴，从各种意义来说都不太好。

「非……非常对不起。」

「啊，不会，没关系。嗯，别放在心上。」

恩弗雷亚一边回答，一边把药水洒在小孩的身上。伤口转眼间便愈合了。

「唔喔！这什么啊！颜色那么恶心，却好有效喔！」这时他似乎注意到周围哥布林们的视线，身子抖了一下。「啊，不是。真的，很……很谢谢您。」

「嗯，心怀感激是很重要的喔，小子。」

「好。这样就可以跟恭大人报告实验成功了，对吧。」

恩弗雷亚故意向大家征求同意，安莉与哥布林们都心领神会，点点头。

恩弗雷亚制作的药水，是安兹?乌尔?恭这位空前绝后的魔法吟唱者兼村庄救世主给了他材料，才研究出来的。虽然没有支付研究费，但材料等等全由安兹提供。使用这些材料做出的成品，所有权属于谁不言自明。

恩弗雷亚擅自用掉了药水是个大问题，但他可以找借口说是用在临床实验上。

（我想只要之后老实说出理由，恭大人应该会原谅他吧……但也许药师有药师的规定也说不定。）

「你……你拿我做实验吗！」

哥布林小孩搞不清楚状况的惊愕声音，让安莉与恩弗雷亚露出苦笑。不知道内情的人听到这番话，的确会产生这种误解。

两人听了只是露出苦笑，但也有些人无法容忍。哥布林们似乎相当火大，砸了砸嘴，同时还听见有人低声咒骂「死小鬼」。

安莉用手势安抚大家。人家不知道内情，当然会产生这种反应，况且对方只是个小孩，很难想到那么多。

「既然大姐这么说了……总之我们换个地方吧。若是闻到血腥味，搞不好会有别的东西跑来这里。」

「虽然这次打赢了，不过……安莉大姐，下次请不要再这样了喔。因为保护大姐才是我们的使命啊。」

「就是啊。不过安莉刚才突然大叫时，我有点吓到呢。」

「……不过就是大姐叫那一声救了我们，所以我不能说什么──小鬼，别想跑。我们多得是问题要问你。乖乖跟我们走，否则别怪我砍断你的脚。」

「云来──」

「──大姐，这是为了村庄好……小鬼，跟我们来。」

哥布林小孩慢吞吞地迈出脚步。伤口都治好了，照理来说应该不会影响行动，但反抗心拖慢了他的动作。

五劫握着沾满血污的大砍刀，朝地上啐了一口。

安莉望向恩弗雷亚求助。但他默默地摇头。安莉接着望向哥布林们，哥布林回望着她的眼中带有冷硬的色彩，以沉默态度支持同伴的行动。

「……大姐，别担心，我们不会杀了他的。只是要问问他发生了什么事。真要说起来，您觉得把他一个人留在这里，他能活得了吗？」

这个问题与其说是在问安莉，倒比较像是针对哥布林小孩发问。他似乎也明白了，眼中反抗的情绪消失无踪。

「我知道了……我不会逃跑的……」

「很好。那我们赶快移动吧。小鬼，你能保证犬魔之类的魔物只有那一只吗？」

「……不能。除此之外应该还有几只食人魔。不过不知道他们有没有在追我。还有，我不是小鬼。我是纪克部落族长阿尔的四子阿格。」

「阿格是吧。」

「我觉得叫小鬼就可以了……」

「有话之后再讲吧。再说也没必要吵架嘛。他希望我们叫他阿格，我们就这样叫，这样比较容易建立起信赖关系，不是吗？」

「恩弗大哥真是成熟呢。那么把行囊捡一捡，我们就移动吧。」

一行人依照海砂利所说，提防着周围默默前进。气氛因此显而易见地十分沉重。

安莉很想讲讲话改变气氛，但森林不是属于人类的世界，而且在可能有追兵的状况下，她无法做出那种轻率的行动。

●

走出黑暗盘据的阴郁森林，让全身沐浴在阳光下，支配身体的紧张感就像融化一样散去，柔软与余裕回到身上。在这一瞬间就能够切身体会到，这里才是人类的世界。

走在身旁的恩弗雷亚似乎也是同样的心情，他「呼哇──」地呼吸，又像叹气又像打呵欠。

哥布林们身上那种扎人的紧张感也消失了。但只有阿格表情依然僵硬。阳光与宽广的空间似乎让他显得有点困惑。大概是因为他是在森林里较隐蔽的地方长大的吧。

「唉，村庄就在那里。」

阿格定睛看向指着的方向，表情扭曲。

「那道围墙是什么？总觉得……跟毁灭殿堂有点像。」

「毁灭殿堂？」

「对。是新出现在大森林里的可怕地方，一旦靠近就无法活着回来。听说那里有不死者之类的魔物。」

「说无法活着回来，你倒是知道挺多的嘛。」

「……因为毁灭殿堂规模还小的时候，我们部落的勇者曾经目睹骷髅怪物在盖房子。」

「你们知道这件事吗？」

「不，大哥，不好意思，我们没听说过。因为进入大森林太深的地带，有可能会遇到连我们老大都打不赢的家伙，所以我们不太往里头走的。」

「……欸，你们三个究竟是哪个部落的啊？你们明明比我所知道的任何哥布林都要强，为什么……」

阿格偷瞄了安莉一眼。然后以小到不行的声音低喃：「我想应该是人类种族吧……」

「为什么你们要听人类的命令？」

「这很奇怪吗？为强者效力不是理所当然的吗。」

「她……她很强吗？不，我也听说过人类种族中有强者也有弱者，可是……你是女人对吧，然后这边这个头发遮住脸的是男人？」

安莉睁大了双眼。自己看起来若不像女人，那像什么？不，他看不出恩弗雷亚是男的，是否表示哥布林不太擅长分辨性别？

站在身旁的恩弗雷亚悄声给了她一个可以接受的解释：

「安莉，我想那孩子大概没看过人类，顶多只知道从哥布林同伴那里听说的知识吧。再说……从哥布林的角度来看，要分辨我们人类的性别应该很难吧。」

「衣服……不一样啊……」

「他就是没有那些知识嘛。我想哥布林应该男女都穿一样的衣服吧……虽然也有一些哥布林会发展文化，建立国度，但我想他们应该不是那样吧。」