阿格知道连这么厉害的成年哥布林，都对那女人怀抱着畏惧的戒心，于是将他的忠告铭记于心。然后他想起一开始的疑问还没得到解答，再度问道：

「那个安莉小姐为什么很了不起？」

就算是阿格也有学习能力。不，他可是部落中最聪明的人，跟其他人讲话还常常话不投机，这点小事当然马上就学会了。

「唉……安莉大姐……其实强得很呢。」

「咦？」

「你太弱了所以感觉不出来啦。安莉大姐要是认真起来，一只手就能捏死犬魔，还会把挤出来的鲜血倒在杯子里喝喔。」

「真的吗！」

「真的，真的。对啦，真的。」

阿格想起安莉的模样。冷静想想，她的确发出过震动丹田，充满魄力的命令。难道那是她真实面貌的一鳞半爪吗？

「大姐只是假装很弱。你再乱问，小心她发火，一只手把你捏死喔。那个打扫起来很辛苦的。血会喷得到处都是。」

「是……是这样喔……她……她为什么要假装很弱？强悍不是才能省麻烦吗？」

「因为很多笨蛋爱找强者挑战啊。你不知道，麻烦事多着咧。」

他以为只要强悍就无所不能，原来不是这样。

阿格陷入思考的迷宫。甚至没注意到眼前的成年哥布林露出「开个小玩笑啦」的表情。

●

半夜，安莉无意间醒了过来。她只转动眼睛，观察周围有无任何异状。眼前扩展开来的是一片伸手不见五指的黑暗世界。只有百叶窗隙缝洒进来的月光是唯一光源。在这薄弱光源的照亮下，看不到任何异状。

她侧耳倾听。

马匹嘶鸣，身穿铠甲的骑士到处奔跑的声音，人群的惨叫。这类声音她完全没有听见。是个一如平常的夜晚。

她轻吐一口气，闭起眼睛。可能是因为刚才睡得很沉，一时无法再次入睡。

今天真的发生了很多事。她后来去把整件事情告诉村长，寿限无回来后，安莉也跟他解释了一遍。

（不会有事吧……）

寿限无他们为了确认新情报，而在晚上出发，再次搜索森林。在黑夜里进入森林是非常危险的行为。哥布林跟人类不同，就算是晚上，只要有少许光源就能行动自如。但魔兽等魔物很多都是夜行性，太阳下山后才会活动。

危险性比白天高多了。

若不是要尽快确认有没有其他魔物在追阿格，就算是寿限无他们也不会急着出发。

哥布林他们的确很强，但那是跟安莉等人相比。森林中还有比他们更强的魔物，那只大魔兽就是个好例子。

丧失的恐惧感让安莉不禁转动了一下身体，可能是因为这样，妹妹发出「嗯……嗯」的低喃，往她身上靠。

她微微睁开眼睛，偷看妹妹的样子。

看来并没有把她吵醒。听得见细小的呼吸声。

（呵呵……）

就在她忍不住小声笑出来时，安莉听见轻轻敲门的冬冬声。那绝不是风的恶作剧或听错了。

安莉皱起眉头。这么晚了，会是什么事呢？但正因为是这种时间，一定是很重要的事。

安莉灵巧地拨开盖在自己与妮姆──两人身上的薄毯，慢慢从床上起身。她小心移动，以免吵醒妹妹。

床板发出的叽叽声，好像随时会吵醒妮姆，使她的心跳略为加速。

妮姆自从那场惨剧以来，总要跟安莉一起睡。因为那件事对她心灵造成的创伤太大了。

安莉也无意责备她。因为安莉也得跟妹妹一起睡才能放心。

只是做姐姐的知道，即使两个人依偎着入眠，妹妹有时还是会被恶梦惊醒。所以当妮姆睡得香甜时，安莉很想让她好好睡觉。

她为了不发出声音而放慢脚步走向玄关的期间，敲门声始终没有停止。

她战战兢兢地从门上小窗看向外面，只见寿限无的身影浮现在月光下。安莉放心地吐出一口气。

安莉为了不吵醒妹妹，小声对外面说：

「寿限无，你没事啊。」

「嗯，安莉大姐，总算是平安回来了。抱歉把您吵醒，我想这事还是早点告诉您比较好。」

安莉把门打开一条缝，从门缝熘了出去。因为她怕月光照进室内，把妹妹吵醒。大概是明白了她这样做的意思，寿限无悄声说：

「希望您能立刻跟我去一个地方。」

「现在吗？」安莉微微一笑。「当然可以喽。」

「真不好意思。」

「请别道歉。」安莉说完，就跟着寿限无走出去。虽然她也想过或许该叫醒妹妹，但还是决定让她继续睡。

「途中我边跟您简单说明。」

寿限无平常讲话会再轻松一点，不过在谈公事──寿限无如此判断时，语气会变严谨。

安莉虽然觉得跟一个村姑讲话可以再轻松点，但寿限无从来不肯改，安莉也就放弃了。

「首先，我们找到了几个阿格部落的人。」

「这样啊！太好了！」

「……只是他们精神极度衰弱，我想需要休息几天。这件事已经请恩弗大哥帮忙了。」大概是注意到安莉不解的表情，他补充说明：「我们发现阿格部落的倖存者时，他们正被东方巨人的几个食人魔部下囚禁，当成了食物。肉体上的伤已经让扣那用治疗魔法治好了，但精神上还是留下了创伤。因为恩弗大哥手边有含镇静效果的药，于是我们就决定用那些药进行治疗。然后接下来就是重点了，只有一件麻烦事。」

寿限无一边观察安莉的神情，一边接着说：

「救出他们时，我们逮住了五只食人魔。之所以这样做，是因为想问出新的情报……食人魔出于种族习性，会跟哥布林共同生活──由食人魔负责战斗，哥布林们则负责提供食物，建立共存共荣的关系。因此，这些食人魔也说愿意为我们的部落战斗。我问过阿格，他说这种事并不稀奇……您觉得该怎么办呢？」

「唉，那些食人魔可以信赖吗？」

「阿格是说可以信赖。食人魔好像具有奇妙的习性，除了自己的部落之外，只会为哥布林部落而战，所以他们背叛东方巨人，是因为他不是哥布林部落的人。」

「嗯──会吃人的食人魔有点可怕耶……」

「他们已经把这个村庄里的人当成部落的一分子，因此只要给他们充足的食物，好像就不会出问题。食物方面也不难解决，幸好他们是杂食性。」

老实说，对一个村姑而言，这是艰难的决定。

「要杀了他们吗？」

他的语气十分平澹。

「说真的，为了断绝后顾之忧，我觉得杀了他们也无妨。我们也不想惹麻烦上身。这些家伙能毫不在意地背叛别人，一旦我们居于劣势，搞不好又会倒戈。虽然阿格说不会，但随便听信一个小孩子的话也有点……」

「寿限无，你觉得呢？」

「战力自然是越多越好。今后不知道会有什么魔物被赶出森林，跑来这里。挡箭牌是多多益善。」

「可以再问一个问题吗？他们不会吃人吗？」

「……安莉大姐。虽然大家都说食人魔是吃人妖怪，其实他们只不过是肉食魔物罢了。因为抓人类比抓野生动物简单，所以才会袭击人类。」

对于食人魔来说，抓人类大概比追兔子简单多了。为了获得粮食而拿容易猎捕的生物当猎物，说起来也算是大自然的道理。

「哎，所以只要给他们吃的，他们就不会袭击村里的人类。因为他们袭击人类只是为了果腹。我们比食人魔擅长打猎，所以可以保证几乎不会让他们饿肚子。当然，短期间内还是要派人监视，观察情形。我们绝对不会让他们袭击这个村庄里的人，让大家受伤的。」

「……这样的话，还是信赖他们，让他们成为部下比较好呢。这也是为了今后着想。」

「很高兴您能理解。不过，虽然您可能会觉得跟刚才的话矛盾，但接下来这件事如果处理失败，我们会解决掉他们。其实，我们想让食人魔明白大姐才是老大。」

「咦？」

安莉不禁发出了像假声的怪叫。她觉得话题一下子扯得太远了。为什么自己一个村姑，必须成为食人魔等魔物集团的主人呢？让寿限无当老大不就好了吗？

「这是为了将来着想。我们认为食人魔把大姐当成普通的人类，会有不良影响。我们会听大姐的命令，但食人魔必须经由我们哥布林才会听命，这在某些场合下会相当危险。我这个前线指挥官随时有可能发生意外，因此我觉得后方的安全地带也需要一个能命令食人魔的人。」

安莉用村姑的思维拼命考量。

「简单而言，就是需要两个能下命令的人吗？」

寿限无点点头。

「那恩弗也可以……」

「根据时机与场合，恩弗大哥有时候也得上前线的。」

「原来如此……」

安莉恍然大悟，于是她答应了。待在安全地带的自己也应该帮上大家的忙。这也是她一直以来的希望。只是──

「我有能力支配那些食人魔吗？」

「现在正要试试。大姐，可以请您演一场戏吗？」

房屋的正门与后门都能通往屋外，哥布林们带着她来到后门。门扉大大敞开，五只食人魔在那里叩拜着。随风飘来的强烈恶臭就是从他们身上传来的。

周围可以看到哥布林军团的身影，一个人都没少，看起来也没受伤。