「是，陛下，这是因为──」一名人物的黑影在葛杰夫心中敲响警钟。「──是的，就是那个大魔法吟唱者，安兹?乌尔?恭的存在。」

「原来如此，各位当中只有战士长与此人见过面，那么你的意见，应该具有一定程度的份量，不过你的根据是什么？」

葛杰夫语塞，他答不上来。无法具体说明，就只是战士的直觉告诉自己，这次的战争绝不能判断错误，否则会非常危险。

「国王陛下……能否将耶?兰提尔近郊让给帝国……不，是让给那个魔法吟唱者？」

一瞬间的沉默之后，辱骂声飞了过来。

「孬种！你这家伙！知不知耻啊！」

是拥王派贵族的怒骂。

「你受到陛下如此厚爱，竟然敢叫陛下把领土拱手让人！你的君主什么时候变成冒牌皇帝了！更何况你根本没回答陛下的问题！」

对方骂得有理，葛杰夫无言以对。因为若是立场颠倒过来，自己也会是一样的想法。

「好了。」

为自己解围的，正是自己敬爱的国王。

「可是！」

「你是为了我着想而动怒，我感谢你的心意。既然如此，我希望你也能想起，我的战士长绝不会背叛我。他好几次为了我赴汤蹈火，不可能说话损害我的利益。」

怒骂葛杰夫的贵族向国王低下了头。「正因为如此，」国王一边看着这位贵族，一边继续对葛杰夫说：

「我寄予无比信赖，我的左右手战士长啊。纵然是你的提桉，我也无法答应。不动干戈就将领土拱手让人，不是统治者该有的行为。况且想到当地的居民，这种破坏人民安宁的行为是不被允许的。」

让渡领土时想把当地的居民全数带走，不啻是痴人说梦。不，就算有办法将居民全数带走，也终究无法提供他们与以往相同的生活基础，结果还是得让他们过着水深火热的生活。

「陛下所言甚是，请原谅我的愚蠢发言。」

听到国王为当地居民着想的发言，葛杰夫低头谢罪。换成愚蠢的贵族──只把领土人民视作生财道具的人，一定说不出刚才这番发言。正因为国王宅心仁厚，葛杰夫才会鞠躬尽瘁，死而后已。

半年前，前往卡恩村的途中，副长对自己说过的话重回脑海。

『你需要帮助时，不曾期待贵族，或是拥有实力的人相助吗？』

『什么叫明知有危险也愿意舍身相救的勇者，什么叫帮助弱者的强者。』

当年参加御前比武的葛杰夫，一定说不出这种话来。那时自己跟副长一样，以为天底下没有贵族会为了平民舍命。

抱持这种偏见的葛杰夫，自从随侍国王左右之后，才知道也有这种贵族，只可惜他们没有力量。

很遗憾，多得是来不及挽救的生命，贵族们的无聊矜持也有好几次从中作梗。

即使如此，自己侍奉的主子并没有腐败，总是以君王的身分，试着建立人民能够安居乐业的王国。

葛杰夫以自己的君王兰布沙三世为傲，若不是这样，过去在战场上受到帝国皇帝（吉克尼夫）挖角时，他也许早就跳槽了。

他虽然做如此想，心中却涌起了一片乌云。

国王说的是事实也是正论，这点不会错。国王向来慈悲为怀，即使是老百姓也一视同仁，同施仁爱。但只有一个问题，那就是葛杰夫知道国王讲话为何如此强硬。

因为在那场恶魔骚乱之后，派系间的势力大幅失衡了。

王国二分为拥王派与贵族派，进行势力斗争。两派之间长久保持均衡，但现在拥王派扩大了势力，贵族派则是缩小了。

这是因为国王领军击退了亚达巴沃，让一些贵族对国王产生了强悍之王的印象，于是很多人都跳槽到拥王派来。因此，国王不能在这里示弱，原因在于──

「可是，战士长阁下的发言或许也没错吧？只要交出一个都市，就能避免开战了。事前设法避免人民悲叹，也是国王的职责。只有宁可牺牲自己也不愿人民悲痛的人物，才是真正的王者，不是吗。」

讲出这番话的是贵族派的人。讲得好听，目的不过是想减少国王的领土罢了，拥王派的人马上呛回去。

「那块土地是国王的直辖领地！想送敌人领土，送你自己的不就好了！」

对方也不甘示弱。

「胡说什么！帝国要的是耶?兰提尔近郊，把我距离那里十万八千里远的领地交出去能避免什么！讲话要用脑好吗！」

拥王派增强了势力，导致贵族派的弱化。他们为了取回势力，比以前更加倍地扯国王的后腿。

葛杰夫不安的原因就在这里，因为派系间力量失衡，贵族派试图削弱国王力量的动作更大了。今后王国很可能一分为二，互相斗争。

正因为如此，国王才要表现自己强悍的一面，让贵族派不能造反。这个想法本身并没有错，但是──

无法示弱，难道不是一件非常危险的事吗？

渐渐陷入沉思的葛杰夫，承受到拥王派几名贵族的强烈视线，这才回过神来。由于自己提桉将国王的领土交给敌国，那些贵族在怀疑自己是不是背地里倒向贵族派了。同时他们也在责备葛杰夫只是个平民，竟然忘了国王提拔的恩情。

「哼！那你可以请国王恩准，将自己的领土换成耶?兰提尔近郊国土，不就得了！到时候爱送人领土随你便！」

「哪有那么容易就交换领土的啊，蠢蛋！」

「你才是蠢蛋！」

这种小孩吵架似的口角开启了战端，现场一口气变得吵闹起来。如果是以前的话，争论应该会以平手收场。然而如今拥王派的声音比较大，贵族派的声音则越来越小。

以往国王总是会亲自劝阻，现在却不动声色，这也是因为拥王派的声音比较大的关系。

不管是什么人，都很难在对自己有利的状况下喊停，至今的不满恐怕也有影响。

（好像被灌了甜蜜的毒药一样。）

葛杰夫感觉得出来，贵族派的人眼中渐渐带有冰冷的阴险意志，一道冷汗沿着背嵴流下。

一切都起因于大恶魔（亚达巴沃）的袭击。

那时由国王带头作战，是那个状况下最好的做法。要不是有国王带领大家，战线早已崩溃，冒险者全灭。若是失去「苍蔷薇」，王国之后将会陷入最惨的状况。

然而，看到目前的状况，他也不禁有种想法，觉得那时或许该选择别的手段。

如果在派系维持均衡的状态下开始这场宫廷会议，情况会变成怎样？

（我不知道，不过，对，如果与帝国开战落败了，会发生什么事？会有人主张抗战到底吗？还是不会？拥王派必然会一口气失去力量，贵族派抬头，大幅倾斜的势力均衡会再恢复平衡吗？还是就这样失去平衡而崩溃……开始将王国一分为二的战争？──这样不会有问题吗？）

他有种不祥的预感，觉得好像受到某种力量操纵，以为是自己在做选择，实际上却是受到巧妙的诱导。

（该不会……从与恭阁下第一次见面以来，一切就都安排好了？不，我希望不是如此。虽然与阁下之间只讲了三言两语，但我感觉他不是那种人。）

葛杰夫到现在还是忍不住加上敬称，即使如今成了敌人，对于安兹?乌尔?恭这个魔法吟唱者，他就是无法抱持坏印象。

（……如果是那位人士，说不定能意外地和平统治……啊，这可不好，有这种想法等于是叛国。）

「差不多该停止这种小孩斗嘴了吧。」

听见男人阴沉的声音──贵族们听出是谁的声音，渐渐安静下来。

这本来应该是国王的职责，却变成别人来劝戒大家，让葛杰夫咬紧了嘴唇。

（那场胜利就像蜜糖。）

他认为不会有问题，但这蜜糖会不会让国王忘了自己是谁？葛杰夫引以为傲的君王会不会就此消失？他无法完全抹除内心的不安。

「陛下，既然确定帝国即将入侵，我们也得备战。」

「雷文侯爵，就由陛下自己──」

贵族派的人说到一半，被雷文侯爵打断了。

「──且慢，若是万一陛下的军队落败，您认为帝国会入侵到哪里？我为了保护自己的领土，打算全力对陛下提供协助。」

沉默降临众人之间。

王国士兵是受到征兵的一般市民，实力与身为专业战士的帝国骑士有着天差地别。为了战胜兵强将盛的帝国，王国只能打人海战术，这几年都是这样应付过来的，要是连人数都输给对方，结果不言而喻。

听了雷文侯爵的发言，贵族派的那些人，似乎也想像到帝国骑士攻进自己领土的光景。

最先说定提供协助的，是在王都与耶?兰提尔之间拥有领土的贵族们，接着是与这些贵族交往甚密的贵族们，最后所有贵族都同意了。

「好，那么我这就对帝国送出回信，在宣战布告送达之前，先将士兵──战场应该是在往年的地点，所以就将士兵召集到该地吧。当然，我也会出战。」

「我也要与您一同出征，父王！」

至今站在一旁的第一王子巴布罗大声说道。

「……不，不。不需要劳烦拥有第一王位继承权的兄长吧，这次我去就行了。」

在巴布罗第一王子的相反位置出声说话的，是赛纳克第二王子，巴布罗给他的答桉极为简单明了。

「免了！」

那语气流露出强烈敌意。

赛纳克这样说并没有错，国王已经亲赴战场，连长子都去就太危险了。这点巴布罗应该也明白，但他仍然拒绝了，因为他把赛纳克视为眼中钉。

这也是起因于那场恶魔骚乱。

赛纳克在恶魔骚乱之际巡视王都，获得了众多国民的赞赏。相较之下，巴布罗并没有离开王宫，这点造成推举赛纳克的贵族一口气增加。

其貌不扬的赛纳克勇敢的身影，形成的反差格外显眼。

相反地巴布罗因为看起来相貌堂堂，反而被人认为胆小。

因此，他为了拂拭这种负面传闻，才想站上战场，让国民看见自己英勇的模样。