「好！我想在王国与帝国交战之际，就是展现纳萨力克地下大坟墓之伟大的时刻了。」

「正如安兹大人所言，他们必定会试着调查安兹大人的力量，殊不知这才是我方的目的。」

迪米乌哥斯心情极其愉快地接着说：

「在进行交涉之前，最重要的就是先赏他们一拳，让他们明白双方的差距。因为不明白对方的实力，愚人这种生物就会做出无聊的举动。就这层意义来说，那个皇帝的确是个愚人，竟然不明白低头舔安兹大人的鞋子才是最聪明的做法。」

「我之前就有想过，让人类舔安兹大人的鞋子，岂不是便宜了他们？」

「的确，真不愧是雅儿贝德呀。不过如果要舔，我比较想舔安兹大人的贵体。」

两人窃窃私语的声音就当作没听见吧。

「……那么所有人听令，开始为提升纳萨力克的名声做准备吧！」

「是！」

谨依尊命的回应形成齐声唱和，响彻整个房间。

一个月后。

在里?耶斯提杰王国的弗蓝西亚宫殿举行的宫廷会议上，葛杰夫维持不动姿势，站在坐在王座上的国王──兰布沙三世的身旁。他在聚集的众多贵族当中发现了六大贵族的身影，稍微睁大了眼睛。

所有人到齐是很难得的状况。

领土仅次于国王的六大家族各当家，在军事力量或财力等方面中，至少有一项力量在国王之上。因此，他们对于国王的召集常常借故缺席。尤其是反王派──贵族派的盟主博罗逻普侯爵甚至毫不隐藏对国王的轻视，有一段时期还让人怀疑王国可能从内部瓦解。

葛杰夫的视线，接着捕捉到在场的三位王子公主。

最引人注目的，是三女「黄金公主」拉娜?提耶儿?夏尔敦?来儿?凡瑟芙。

接着是于恶魔骚乱之际，继国王之后为了人民挺身行动而声名大噪的次男，赛纳克?瓦尔雷欧?尹格纳?来儿?凡瑟芙第二王子。

最后是长男，巴布罗?安德瑞恩?耶路德?来儿?凡瑟芙第一王子。博罗逻普侯爵正在设法让这个体格壮硕，胡须修剪整齐的王子当上下任国王。这次大概也是在王子请求之下，才来参加宫廷会议的吧。

有身为贵族派的博罗逻普侯爵参加，本次宫廷会议必定会是一团糟。葛杰夫不想正视如乌云罩顶般令人忧虑的现况，望向集合的六大贵族。

隶属于拥王派的三人当中，最先映入眼帘的，是在这宫廷当中衣着最为豪华的勃鲁姆拉修侯爵。

这位年纪将近四十，相貌颇为端正的贵族，领土内坐拥金矿山与秘银矿山，借由出产的贵金属而拥有王国第一的财力。不过传闻此人欲望深重，甚至有不好的风声说一枚金币就能让他背叛家人。

实际上，葛杰夫也听说此人窝里反，把王国的情报卖给帝国。之所以放任这种人为所欲为，简单一句话，是因为提不出足够证据证明此人的罪行。若是没有明确证据就将拥王派的勃鲁姆拉修侯爵斩首，跟随他的贵族都会变成反王派。如果此人是仗着这一点大摇大摆地出卖情报，那可说是最恶劣的小人。

接着葛杰夫移动视线，转向大贵族当中最年轻的俊美青年，佩斯培亚侯爵。

此人娶了国王的长女，在结婚的同时继承了家业。虽然能力与个性方面还有些不明之处，不过由于父亲是位能力人格兼备的优秀人物，葛杰夫认为年轻的佩斯培亚侯爵应该也会如此。

相反地，六大贵族当中年事最高的是乌洛瓦纳边疆伯爵。此人已经头发花白，而且发量稀少，看起来几乎像光头。手臂与身体如枯树般细瘦，但具备了德劭年高之人特有的威严。

乌洛瓦纳边疆伯爵，是大贵族当中最具有个人魅力的人物。

与他们面对面在对面排成一列的，是贵族派的三人。

首先是贵族派的中心人物，大贵族当中拥有最大领土的博罗逻普侯爵。此人脸上有着许多伤疤，是位有如战士的盟主。

由于年纪已进入五十大关，从前锻炼到毫无破绽的强壮肉体，已成为过去的荣耀，不过洪亮的嗓门与让人联想到勐禽类的眼童，都还残留着战士的渣滓。

身为战士的他已逐渐衰老，但作为指挥官的他恐怕比葛杰夫更优秀，在这王国当中也称得上是无人能及的人物。

站在他身旁的是李顿伯爵。

这个给人狐狸般印象的男人，在六大贵族当中由于能力输人一截，因此千方百计想提升自己的价值。此人人品低劣，只要是为了扩大自己的力量，别人如何受苦都不关他的事，所以其他贵族对他都没多少好感。大概是因为这样，他才会攀附博罗逻普侯爵，以逃避其他人的敌意吧。

最后一位是目前置身于贵族派的人物，此人一头金发往后抚平，拥有一双眼角细长的碧眼。

他的脸色呈现不晒太阳的人特有的病态苍白，再加上高瘦体格，给人蛇一般的印象。年纪应该还不到四十，但因为白得病态，看起来苍老许多。

葛杰夫素来对他──雷文侯爵抱持着复杂的观感，于是转移了目光。

继承王位的问题，使得王宫的权力斗争更形复杂。

贵族派的博罗逻普侯爵、李顿伯爵以及拥王派的乌洛瓦纳边疆伯爵拥戴巴布罗第一王子成为下任国王；与派系无关，许多贵族都拥戴国王的大女婿佩斯培亚侯爵；雷文侯爵支持的是赛纳克第二王子；勃鲁姆拉修侯爵则不打算介入这个问题。

这种状况，间接形成了国王至今无法退位的理由。因为一旦国王现在指名继承人，恐怕会引发内乱。

不久之前葛杰夫还觉得谁当国王都没差，不过现在他个人支持赛纳克第二王子，或是拉娜第三公主这匹黑马，不过王国史上没有出现过女王，恐怕希望渺小。

「那么会议现在开始。」

国王的语气，跟平常给人的感觉有些不同。耳朵尖的人应该早已知道今天受到召集的理由，不知道的人也察觉到气氛的微妙变化，神情严肃起来。

「帝国派来了布告官。把此人带来的帝国宣言文念出来。」

一旁待命的侍从遵旨，宣读写在羊皮纸上的文章。

内容归纳如下：

巴哈斯帝国认可大魔法吟唱者安兹?乌尔?恭魔导王率领之纳萨力克组织为国家，两国之间已结成同盟。

追根究底，耶?兰提尔近郊本为安兹?乌尔?恭魔导王所占领之土地，里?耶斯提杰王国现在是不当占领。因此，王国应将该土地物归原主。

若王国不听善言，帝国将协助安兹?乌尔?恭魔导王，对王国展开侵略行动，夺回安兹?乌尔?恭魔导王的领土。

这是正义的行为，目的是让该地脱离不当统治。

宣读的内容简直成篇歪理，还强迫王国从命，根本是疯了。

「为了确认事实，我让人翻阅王国历史进行调查，但没有任何历史提到有号叫安兹?乌尔?恭的人物统治过耶?兰提尔近郊领土，当然这项要求也毫无正当性。」

「也就是说这连强词夺理都算不上，根本是疯子在胡说吧！」

一阵吼叫般的英勇嗓音响起。

博罗逻普侯爵过去以勇武闻名，他的魄力似乎给了众人勇气，许多贵族都出声表示赞同。

「虽然时期拖得很晚，不过这应该是帝国每年的侵略行动吧。他们每次都搬出一些牵强附会的理由，这次大概是没借口，才搬出魔法吟唱者的名字吧。还起个魔导王这种夸张的名号……真想看看那人的长相！」李顿伯爵的一番话引起了轻笑声，是他的跟班发出来的。

「不过──」

伯爵那双只能用奸诈狡猾来形容，有如狐狸的细眼──其中带着瞧不起人的眼色──朝向葛杰夫。

「这个自称什么魔导王的疯子，名字好像在哪听过啊。我说错了吗？史托罗诺夫战士长阁下。」

「……应该就是我前往耶?兰提尔近郊时，出手相助的魔法吟唱者阁下不会错。」

李顿伯爵挖苦地轻声一笑，冷冰冰地说：

「原来如此，他是把村民当成自己的臣民了，所以才出手相助啊。」

贵族之间传来窃笑声，没有人出声劝阻。因为贵族派的大多数贵族，都嫌弃平民出身的葛杰夫。

若是自己这一派的人这样说，国王想必会出声解围，但因为李顿伯爵属于敌对派系，国王也只能皱皱眉头。

「……我看烧毁耶?兰提尔近郊农村的，应该还是帝国干的好事吧！虽然战士长阁下认为是教国所为。至于前来搭救的……是叫巩吗？那个魔法吟唱者会不会跟帝国是一伙的？之前似乎有哪位讲过，那个魔法吟唱者可能是想潜入我方当间谍。战士长阁下没有看到让您苦战的那些人的尸体，对吧？」

六色圣典的强者们的身影闪过葛杰夫脑海，同时还有安兹?乌尔?恭的身影。

「……关于尸体一事，正如李顿伯爵所说，但我认为双方并非同谋。在我前往卡恩村时，来袭的那些人之强悍，绝非帝国骑士所能比拟。他们役使天使战斗，所以一定是斯连教国的手下不会错。」

「教国为什么要这样做？」

我哪知道。

要是能这样一句结束，不知道有多痛快。

葛杰夫答不上来，正在苦思如何回答时，李顿伯爵身旁有人帮了他一把。

「别管那个疯子魔法吟唱者了！我们该决定的，是如何回复假皇帝的宣言，您说对吧，陛下？」

「博罗逻普侯爵所言正是，我们必须决定的，是王国的回答。」

「请准许我发言。」佩斯培亚侯爵稍微走出行列。「我认为那皇帝的宣言很难令人接受，因此只能开战。」

在场贵族的气氛热烈起来。

「喔！这次轮到我们击退对方，就这样直接反攻帝国了吧。」

「完全没错，也差不多厌倦只是击退帝国了。」

「是时候让帝国那些愚蠢的家伙见识我们的可怕之处了。」

「没错，侯爵大人所言甚是。」

贵族们笑着说，每次讲的都是同一套，让葛杰夫厌烦至极。

这几年来，王国与帝国在卡兹平原的战争总是定期上演。

今年又要开始两国对峙，或是王国这边多少有点损失时就结束，一成不变的小规模战争了，贵族之间散发出这种司空见惯的轻松气氛。

然而──葛杰夫顺着战士的直觉，开口说道：

「各位大人不可将这次的战争，当成与往年相同的小规模战争！」

贵族们彷佛被泼了桶冷水，对葛杰夫投以责备的视线。

「原来如此，我的战士长是抱持这种看法，可以告诉我理由吗？」