女性对雷文侯爵轻轻点头致意，露出一丝微笑。

雷文侯爵也稍微──带着少许羞赧──笑了笑。

妻子是从什么时候开始变得会笑了？

无意间，雷文侯爵想起了过去的事。

雷文侯爵在更年轻的时候，曾经抱有才华洋溢之人会有的野心，也就是对王座的野心。

他曾经怀抱过篡夺王位的不敬之梦。

年轻而恃才傲物的雷文侯爵，认为没有比这个更适合自己的生涯目标了。于是他朝向这个目标默默迈进，扩大势力、积攒财富、增加人脉、打垮政敌──

娶妻也不过是手段之一罢了，只要侯爵夫人的地位能卖个好价码，什么女人都无所谓。结果他娶到一个长得漂亮但似乎天生命薄的女人，但雷文侯爵并不介意，因为重要的是与娘家之间的人脉。

夫妻生活平澹如水。

不，平澹只是雷文侯爵的个人想像。他在跟眼前的妻子结婚时，只把她当成一件工具用心对待，但没有任何爱情。

这样的雷文侯爵，因为一件小事而有了改变。

雷文侯爵的视线，转为对着来到自己膝下的亲生儿子。

起初当他知道自己的儿子诞生时，他只觉得多了一件工具。然而，当这个刚出生的孩子握住自己的手指时──雷文侯爵内心的某个部分就此崩溃。

小孩子软绵绵的，不像人倒像猴子，雷文侯爵并不觉得他可爱。只是感受到手指传来的微温时，他觉得一切好像都变得无聊至极。

王座感觉变得像垃圾一样。

燃烧野心的男人，不知不觉间死去了。

后来雷文侯爵对产后的妻子道谢时，她的表情在雷文侯爵的心中──虽然他绝不会说出口──到现在想起来都还觉得好笑，那种一副「这谁啊」的表情。

当然，妻子起初一定以为这只是生下子嗣，所带来的一时性变化。然而自从孩子诞生以来，雷文侯爵异常的变化，似乎让她真的以为丈夫发疯了。

看来如果要妻子从以往的丈夫与变化后的丈夫中选一个，她比较喜欢后者，因此她给人的感觉也有点改变了。换个说法，两人就此成了真正的普通夫妻。

雷文侯爵伸出双手，抱起想爬上自己膝盖的小孩。

小孩发出开心的笑声，坐到雷文侯爵的膝盖上。小孩特有的热呼呼体温隔着衣服传来，适度的重量感觉很舒服，平稳的充足感填满了他的胸口。

如今雷文侯爵只有一个目的。

「将自己的领地在完美的状态下让给儿子」。他的目的已经变成了这种贵族父亲常有的想法。

雷文侯爵温柔地注视着坐在膝盖上的宝贝儿子，问他：

「怎么了呢？利利？亲亲～」

在这世界上只有两个人，能看到大贵族噘起嘴唇说亲亲的样子。

属于其中一个的小孩子发出咯咯笑声。

「──老公，用幼儿语跟小孩子讲话，会影响小孩子语言能力的。」

「哼！无稽之谈，你说的这些只是没凭没据的谣言。」

雷文侯爵虽然这样说，心里却觉得不能对小孩的教育产生坏影响。

既然是自己的孩子，一定很有才华，不，没有天分也不要紧，只是身为父母，当然要帮助孩子发展才华。要是反而给孩子坏影响，那就糟了。不过，只有充满爱的称呼方式，他绝对不肯让步。

爱就是最好的教育。

「欸，利利？嗯？怎么了嘛？是不是有事想跟爸比说啊～？」

雷文侯爵将显得有点伤脑筋的妻子屏除到视野之外，重问了一遍。

「嘿嘿嘿，跟你说喔。」

小孩像要说悄悄话似的，用枫叶般的小手遮住嘴巴。看到他这副模样，雷文侯爵整颗心都化了，眼角松弛，露出一副不像是人称毒蛇的男人会有的表情。

「是什么啊？你要告诉爸比啊？哇～什么事啊？」

「今天的饭饭啊～」

「嗯嗯！」

「是爸爸喜欢的东西喔。」

「哇～！爸比好高兴喔～！……晚餐是什么？」

「是，是奶油香煎加贝拉鱼。」

「这样啊──怎么啦，利利？」

雷文侯爵看到宝贝儿子气鼓鼓的样子，连忙问他。

「我想自己告诉爸爸嘛！」

雷文侯爵背后彷佛噼下一道雷光。

「这样喔……嗯。就是嘛～是爸比不好，对不起喔，利利……你干嘛告诉我啊。」

被雷文侯爵皱着眉头一瞪，妻子好像觉得没药医了，用手遮起了脸。

「利利，那你愿意告诉爸比吗？」

心情变差的小孩气都都地把脸转向一边，相较之下，雷文侯爵露出大受打击的表情，一副绝望到要寻死的样子。

「对不起嘛，利利。爸比太笨了，所以忘记了～所以你跟我说，好不好？」

看到宝贝儿子在偷瞄自己的表情，做爸爸的判断只差一步了。

「你不肯告诉爸比喔？爸比要哭了～」

「是喔～跟爸爸说喔，是爸爸最喜欢的鱼鱼。」

「这样啊！爸比好高兴喔！」

雷文侯爵在自己儿子粉红色的脸颊上亲了好几下，似乎弄得小孩很痒，发出天真无邪的笑声。

「好～那就来吃饭饭吧！」

「──晚饭似乎还没准备好。」

「……是吗？」

正高兴的时候被泼了桶冷水，让雷文侯爵显得有点不满。要厨师加快动作很容易，但厨师都是按照正确的准备、程序与时间进行调理，如果因为自己任性而打乱厨师的步调，一定做不出最好的料理。

所以雷文侯爵虽然不满，但没有下命令，因为他想让宝贝儿子总是吃到最美味的料理。

「来，爸爸在工作，我们走吧。」

「好～」

看到小孩精神饱满地回答，雷文侯爵隐藏不住寂寞的心情。

「咳嗯！等等，工作已经结束了。」

「真的吗？」

「嗯，放心吧，工作真的已经结束了。」

「……真的吗？您不是想摆到明天再做吧？」

「…………」

即使遭受妻子的白眼，雷文侯爵仍然不肯放下膝盖上的宝贝儿子。岂止如此，还越抱越紧。一紧紧抱住，就感觉到小孩子热呼呼的体温，雷文侯爵喃喃自语着好温暖好温暖。

「……事情正好遇到了瓶颈，反而也不是急着今天得处理。」

这不是借口，目前的确没有紧急的公务。

妻子似乎看出了这一点，点了几次头。

「我明白了，不过……真是苦了您了。」

「就是啊，我已经不需要手脚了，我想要的是头脑。」

「我的弟弟呢？」

「他虽然也颇为优秀，但光是管理你娘家的领土，就忙不过来了吧。不好把他叫过来塞工作给他。你还有没有认识什么人能够担当大任的？」

他对妻子问了问过好几遍的问题，得到的也是一样的答桉：没有一位贵族能有您这样的事务水准。

实际上要是有，他也用不着这么辛苦了。再来就只能从平民里找了，然而先不论由国家主导施行教育的帝国，照王国的现况，要发掘埋没的人才可是件苦差事。只能搜集贤才的传闻，再跟当地领主交涉。

做起来不知道需要多少时间与劳力。雷文侯爵正感到厌烦时，坐在膝盖上的宝贝儿子开口说自己有好主意。

「爸爸，我跟你一起努力工作。」

「哇～谢谢利利！最喜欢你了！」

雷文侯爵在嘴巴甜的宝贝儿子脸上亲了好几次，这对他来说是最幸福的时光。

是能忘却每天事务繁忙，放松心情的时光。