这世界上有着强悍种族与弱小种族。

弱小种族以人类为代表，没有夜视能力，没有坚硬外皮可保护身体，也没有特殊能力，就像个肉袋。

相较之下，强悍种族的一个例子就是龙族。他们有坚硬龙鳞护身，肉体能力敏捷而强大。而且还拥有能轻易斩断钢铁的尖牙利爪，以及火焰、寒气等吐息的特殊能力，并有一对翱翔天际的翅膀。

他们这类种族，不需进行战士训练就够强了。

猎头兔的意思是说，魔导王很有可能也是那类种族。

在奥斯科的知识当中，不死者的肉体很脆弱，但魔导王似乎并非如此。

「奥斯科大人，您为何接受这场比试？魔导王陛下应该知道武王的事，但我方却不知道对方的能力，恐怕会是一场相当不利的比试。」

「……哎哟，你不懂喔？」猎头兔似乎相当疲倦，说：「换作是我可不会有这种无聊的想法喔──」

管家不解的眼神朝向奥斯科，所以他笑着回答：

「冠军能逃避挑战吗？」

「就只因为这样？」

「就只因为这样，但这才是最重要的。如果只是杀个你死我活，我大可以拒绝。但对方是提出了比试的战帖，我不能逃避，武王应该也会这样想。」

「很白痴吧～」

「或许吧，男人就是这样。不过，我看魔导王陛下比较擅长在不正式的战斗发挥实力。是要以比试形式交手，还是奇招百出的暗斗，你宁愿用哪种方式与魔导王陛下交手？」

「两边都不要，我宁可卷起尾巴快熘。」

奥斯科笑了，这样做最聪明。

「那么，好呗。再来换我问了，你对魔导王的评价是？」

虽然对主人不该用这种口气说话，但站在后面待命的管家表情也没变。

以前对于猎头兔对雇主的态度，他还会表现出无言的不满，但不知不觉间，他也不再这么做了。也许是从猎头兔击退了暗杀者那时开始的吧。

「领袖魅力倒是有。」

哦──猎头兔发出了怪声。

奥斯科偷偷观察过艾恩扎克的神情，他的态度看起来不像是受到强迫。换句话说，魔导王拥有某种特质，能够占领都市才几个月，就让占领国度的居民答应提供协助。

「你看到他那威风凛凛的举止了吗？他随从只带了艾恩扎克，又跟我约定与武王交手时不使用魔法，想必是有着身为强者的强烈自负。再来就是头脑非常灵光，给人擅长这种交涉的感觉。」

他自己说着说着，都觉得不可思议。

魔导王是用对等的态度对待他这个商人。一般来说不只是君王，就连贵族都会更明确地夸示上下关系。

所以才难以理解。

如果魔导王以前当过商人还能理解，但这是不可能的。换句话说，他大概就只是擅长做交涉罢了。

「整体评价来说，魔导王恐怕拥有足以与我们皇帝陛下匹敌的才能吧。」

当然，奥斯科并未实际摸清魔导王的底，但他就是能让人这么想，是个可怕人物。

「不，应该假设他至少也与鲜血皇帝拥有不分轩轾的才干。」

与人称历届最英明的帝国皇帝同等竟然是底线，简直是场噩梦。

奥斯科摇摇头，继续想下去只会作茧自缚，他也无意窥视魔导王的深渊。现在必须做的事只有一件。

「……就是把事情告诉武王，让他从现在到上场前，将自己调适到最佳状态。」

「他不会排斥吗？」

「他是一位战士，听到接受挑战，绝不会临阵脱逃的。」

「哦──那就祈祷他能赢吧──」

4

与魔导王的比试当天，奥斯科像平常那样问了个相同问题：

「状况怎么样？」

「万无一失，最佳状态。」

回答他的是个巨大魔物。

这种种族称为食人妖（Troll），但是与一般同族有着决定性的某种差异。

那就是只有身经百战、历尽艰险之人才能散发出的战士气息。

不过，这也是理所当然的。他是适应战斗，专攻战斗的食人妖。他的种族在食人妖的衍生种族中独树一格，称为战斗食人妖。

他就是武王，竞技场最伟大的剑斗士。

奥斯科对他的肉体投以热情眼光。

的确就以战士的等级（力量）来比较，很多人都在武王之上，例如在银级以上冒险者小队担任前卫的那些人。然而即使是这些对手，武王也总是赢得胜利，理由再简单不过了。

因为战斗食人妖的基础体能远远凌驾人类。

不只有着过人的臂力与耐力，还有巨大身躯使出的广大攻击范围。

甚至还有人类所没有的，种族的各种特殊能力。

首先是他的皮肤，只要在又厚又硬的皮肤上穿上铠甲，几乎任何攻击都能弹开。只不过关节的可动部分等等比较柔软，很多人会挑这种部位下手。然而还有另一堵高墙能挡下众多冒险者，那就是再生能力。

即使受到足以令人类丧命的攻击，食人妖却不会死。他们能以惊人的强大再生能力治愈伤口，除非使用火焰或强酸，否则无法阻止他们的再生能力。

就因为拥有这种做为生物的强大能耐，现任武王才会是历届中最强的。

在奥斯科的面前，他引以为傲的最强战士穿起了铠甲。

这是雇用精钢级冒险者收集材料打造而成，封入了魔法的精品，记得砸下了当时资产的百分之二十。而拿在手上的魔法金属棍棒也是。

武王一件件戴起魔法戒指与魔法护符等全套装备。

「──准备好了。」

比起以前，他现在讲话有知性多了。

奥斯科每次看到他雄赳赳的英姿，胸口总是一阵发热，心想：是自己把他培育到这个地步的。

「那么，武王，我们走吧。」

奥斯科跟他，就两个人一起走到竞技场入口，这是每次的固定仪式。

武王自从走出房间，始终没开过口。

他之所以不发一语，过去是对于交战对手的期待与兴奋。但曾几何时，对于对手的失望变得越来越强。那么这次呢？

突然间，武王勐地停住了脚步。

就奥斯科的记忆中，武王从来不曾这样。

第一次的经验让奥斯科慌张起来，抬头看看他是怎么了，只见武王慢慢掀起护颜盔的护面部分，露出他的脸庞。

「我要谢谢你……」

那声音像硬挤出来的。

奥斯科张大了眼睛。

只有在赠予他武器、赠予他铠甲，以及与至今最强大的对手前武王「腐狼」库列弗．帕兰泰宁交手后，才听过这句话──这是第四次的感谢之词。

「谢……谢什么呢，武王？」

他目光犀利，定睛注视走廊前方。

「呼，呼。」

武王的身体随着冷笑声微微颤抖。

大概是即将上战场，兴奋得颤抖吧。

奥斯科以为如此，但他错了。

「这是……这是什么样的挑战者啊。不对，我才是挑战者吗？」

「什……什么？」

「呼，呼……真可怕啊，奥斯科，我这是吓得发抖啊。」

奥斯科怀疑起自己的耳朵。

「这就是……这就是所谓生物的直觉吧。我的双脚不听使唤了……它在告诉我去了就会没命，呼，呼。」

他不是在发笑，只是强迫自己吐出紊乱的呼吸罢了。

「听说这次的对手是魔导王，但这是多强大的一个对手啊……也许是我至今的傲慢，到了还债的时刻了。」

「你在说什么啊，武王，你何时傲慢过了……」