「我很强。」

武王如此果断地说，奥斯科也想回答「没错」。但武王抢在他前面，接着说下去：

「不对，我一点也不强。我的强悍来自种族的特性，不是真正的强悍。即使如此，仍然很少有人能敌过我。尤其是自从我累积了做为战士的本事。所以我从来不问挑战者的能力与装备等等，为了制造出于己不利的状况──为了锻炼自己，我只能这样做。而你终于带来了一个对手，让我的直觉吵着叫我快逃。我要谢谢你，你实现了与我相遇时的所有诺言。」

「武王啊……戈．金啊。」

奥斯科是在将近十年前见到武王。

帝国边境有条道路，传闻会出现强悍魔物。据说那个魔物具有高度理智，只要丢掉武器就绝对不会开杀戒。这事引起了奥斯科的兴趣，为了见到那个奇妙的魔物，他急急忙忙从帝都出发。因为他听说帝国最强的武力夫路达．帕拉戴恩即将前去扑灭魔物。

刚开始奥斯科很害怕，这是当然。因为至今那些人类也许只是运气好才能捡回一命。

然而实际上见到的武王，对奥斯科丝毫不感兴趣。他只瞥了奥斯科一眼，鼻子一哼就要离去。

所以奥斯科一时忘了恐惧，问道：你为什么要做这种事？

这个问题得到的答桉，虽然讲话方式没有现在这么流畅，但他说是「为了变强而进行武者修行」。

当时奥斯科彷佛茅塞顿开。

奥斯科有一个梦想，就是培育强悍的战士。他梦想能培育出最强的战士，用以代替缺乏才能的自己。但他这时才注意到，其实不需要执着于人类。不对，反而应该认为人类以外的种族基本能力比较强，才会诞生出强悍的──最强的战士。

奥斯科已经不觉得自己是在带一头魔物回城了，他是在挖角，拉拢最强的战士，竞技场的霸主，未来的武王。

那场邂后过了将近十年的时光，如今，武王第一次展露出害怕得发抖的模样。

「武王──」

奥斯科脑中浮现出好几句话，首先第一句话是「要不要放弃这场比试？」比试当中有时会出人命，如果在这里失去锻炼至今的他，奥斯科将会承受不了打击。

然而，他不能说出这种话来。

对强者而言，受到担心就等于受到侮辱，所以这句话有可能打碎他与武王之间建立的友情。

现在他该说的只有一句话：

「──你可别输了，武王。」

「哼，这是什么话。我丝毫不觉得自己会输，看至今的挑战者就知道了。所有人都认为自己会赢，才敢站在我的面前。现在，只不过是轮到我罢了。」

「说得对！」

奥斯科拍打了武王的身体。

「魔导王是魔法吟唱者，不过这样比试起来没意思，所以我禁止双方使用魔法，以这规则安排了比试，你不可能输给这种对手的。」

「……禁用魔法，即使如此，那位魔导王仍然愿意与我交手？」

「没错，一副不认为自己会输的态度。」

「哦……」

武王用力握紧了拳头，那拳头让人联想到巨大铁锤。

「强者总是骄矜自满的，我会让他知道这种想法有多愚蠢。」

「就是这股劲！不过，千万别大意了。魔导王随便就能给人一把令人惊叹的名贵武器，恐怕拥有力量惊人的许多魔法道具。」

限制魔法道具的使用能提高武王的胜算，但那样未免要求对方让步太多了。

「没有问题，我现在是挑战者的心态，毫无大意。除了输在实力，没有其他败北的可能性。」

武王步履稳定地往前走，奥斯科急忙走到他身旁。

「欸，话说之前那件事，你认真考虑过了吗？」

武王顿时停下脚步，露出怏怏不乐的表情。

「之前那件事……是指那个吗？」

「对，就是你娶老婆的事。」

「现在提这做……呼哈！」

武王笑了，奥斯科红着脸皱起眉头。真希望他心里知道就好，别表现在态度上。

「真是，你就不能用点别的方式帮我加油吗？别让我一再重复……我如果想要老婆，我会回出生故乡。你说的对象是人类吧。我很感谢你，但拜托别给我找人类老婆。我没有变态嗜好，应该说如果有哪个人类想被我上，那简直恶心死了，变态也要有个限度。说起来，你想要的是我的小孩吧？跟人类生不出来的。」

人类种族之间能生儿育女，但人类与亚人类之间，只有在故事中的世界才可能生小孩。

「哎，是没错……既然这样，你就带个老婆回来嘛。如果需要什么才能衣锦还乡，我会为你准备。」

「……我得先告诉你，对我们食人妖而言，人类可是粮食喔，搞不好我老婆会毫不在意地把人吃掉。」

奥斯科是觉得不需要的人类变成粮食也没差，但不会说出口。

「是吗，那你就趁小孩尝过人类味道之前带他们过来吧，然后再施以英才教育，一定能变得比现在的你更强。」

武王愉快地歪扭着脸。

「那真是令人感兴趣，也好，我会认真想想。」

●

「陛下，真的有胜算吗？」

对于艾恩扎克的询问，安兹回以重复过好几遍的答桉：

「没有问题。」

如果有人挑战没有胜算的胜负，要不就是真正的勇者，要不就是愚者吧。这不是在打遭遇战，可说准备阶段就决定了一切。

安兹脑中回想起收集到的情报。

武王如果与东方巨人程度相当，那要取胜轻而易举。但打个比方，如果再加上与葛杰夫水准相当的战士实力，那就是种族等级加上职业等级，将会相当难缠。

不过──

（这本来就是一场卑鄙的战斗，毕竟我后来还有找夫路达帮忙呢。）

安兹的能力能使低阶攻击完全失效，就算是武王，他也不认为能打破这道防御。

所以，安兹解除了自己的守护能力。

这场战斗非赢不可。

在那场战争当中，安兹用魔法杀死的人数超过十万。在YGGDRASIL这款游戏当中，经验值量会随着等级差而增减，最低值是一点。换句话说那时应该赚到了十万点的经验值，再加上传送前累积的经验值，照理来说应该已经升级了，但安兹不觉得有发生升级之类的特别现象。

也就是说，安兹不能变得比目前更强了。

即使如此──他也不能因此而满足。

如果一百级是极限，那没办法。既然如此，他必须磨练自己的技术，以万全状态彻底活用百级能力。若是一直以为自己与部下们天下无敌，倚仗力量大摇大摆，也许有一天会被人后来居上。

安兹认为自己的魔法职业实力还不错，因为在YGGDRASIL锻炼出来的能力，在这个世界一样有用。但是做为前卫的能力与技术，在YGGDRASIL时代并没有做多少锻炼。

（跟那个女人的一场战斗，使我获益良多。）

那个女人让安兹知道自己缺乏做为前卫的战斗能力，如今安兹对她只有感谢之情。

因为有那场战斗，安兹才会想到要提升近身战的能力。如今不只是能力值，他有自信自己的技术与战术，也能与三十三级的专业战士媲美。

做为试金石，他很期待这次的武王战。

安兹看看自己的脖子。

恐怕没有多余空间配戴那个了。而且在对付工作者时，他就觉得并没有得到特别多经验值或是学到什么技术。老实说感觉白戴了。

安兹想着想着，想起了更重要的问题。

（啊──听说吉克尼夫好像会来观战？他干嘛要来啊──？我偷看的时候他一次都没来过，我还以为没问题哩。怎么想都是偷渡入国被抓包了……管他的，只要道歉请他原谅就行了。如果他有意见，我就问他来纳萨力克时有没有取得王国许可，这样问题应该就不会闹大了……一开始先打声招呼吧，不打招呼感觉给人的印象会更糟。）

「魔……魔导王陛下，差不多是入场的时间了。」

竞技场的工作人员进来房间，告诉安兹。

安兹与这个人员碰过几次面，对方每次看到安兹的原本面貌，都会吓得全身僵硬。

安兹在想或许该遮着脸战斗，但他已获得许可，战胜武王后可以对观众进行宣传。来到竞技场的观众当中，说不定有几个人会来魔导国，敲开冒险者的大门。这么一想，还是不要有所隐瞒比较好。

只能相信自己的选择了。

安兹慢慢走出去。

本来应该由地位较高者后入场，然而在竞技场，安兹才是挑战者──地位较低，所以先入场。当然安兹欣然接受，没有任何怨言。

安兹对忧心忡忡的艾恩扎克笑笑。

自己接下来要出战，他却比自己还担心，总觉得有点好笑。

「──别让我一再重复，艾恩扎克，我不会输的。」

●

跟吉克尼夫打过招呼后，安兹回到竞技场。