「安兹大人，吸血鬼新娘们该如何安排呢？」

「唔嗯……」

安兹一时无法回答夏提雅的问题。老实说，安兹只是因为想骗过丹克莉曼，才会带她们来，在不在根本没差。安兹想了一想，指示她们「我之后再下令，先去房间待命」，把整件事扔给以后的自己。

然后安兹走向沙发坐下。他对刚才那三人做出许可，确定他们都坐下了，才开始讨论。

「好，首先把今天一整天的路线划出来吧。来，亚乌拉，麻烦你了。」

「是，安兹大人。」

亚乌拉摊开画纸，参考一手拿着的笔记，开始流畅地划出地图。

「精准距离等细节我没有自信，不过我想大约就是这样。」

「嗯，谢谢你，亚乌拉。」

虽然只是粗略的地图，不过距离等细节今后再从空中调查即可。

「那么，我想任倍尔累了，不过不好意思，要让你吃点苦了。」

「……请问您是什么意思呢，陛下？」

看到任倍尔稍微提高了警戒，安兹温柔地对他微笑。

「我要看看你的记忆。」

「什……什么意思？」

「……讲得有点太像反派了。我能够使用篡改对方记忆的魔法，并且开发出使用这种魔法查阅对手记忆的方法。坦白说，这种魔法需要消耗庞大魔力，我尽可能不想用，但光靠你一个人的模湖记忆，不免有点担心。」

「这……这样做不会有后遗症什么的吗？」

「不要紧，我让一名神官提供协助，这方面已经达到老手级了。只要不做奇怪的篡改，就不会有任何问题。实际上，我对我的一名女仆也做过相同实验，并没有发生任何问题。」

「您是说希丝对吧？」

「没错，亚乌拉。话虽如此，这项能力并非万能。像是本人遗忘的记忆只能看到模湖影像，其他还有许多难以运用之处，但我在想也许这种魔法不是在查阅脑中记忆，而是存取更根源性的纪录──」安兹发现自己扯太远了，耸耸肩。「哎，没什么，总之我要查阅你的记忆。」

「原来如此……为了保险起见，请让我再问一次就好。真的不会有问题吗？」

「我能体会你的担忧，放心，任倍尔。我以我的名字发誓，绝不会改写你的记忆。」

「那么……我该做些什么呢？」

「嗯，你放轻松坐着就好。这种魔法并不会让你身体感到不适，只是，在用魔法之前，我想知道一些细节。首先是在几年前的几日几点，有什么事情留在你的记忆里。」

听任倍尔细细说来后，安兹发动了魔法。

安兹累积过使用这种魔法的经验，对自己的能力有专家级的自信；即使如此，这种魔法还是相当难用。

由于一旦操作了记忆，内容就会受到取代，一个弄不好会搞得无法收拾，就好像在完全没备份的状态下更动电脑系统。当成废人制造魔法或许很好用。

而最大的问题是要消耗太多魔力，使这种魔法更加难以运用。

只不过是追朔了一点点任倍尔的记忆，安兹就感到自己的魔力急速减少。

安兹本来想先找到目标记忆，然后从那里慢慢寻找，但看来魔力在那之前就要耗光了。让这种魔法更难运用的一个问题，就是等到隔天魔力恢复了，想再调查一次，却得跟昨天一样重新追朔记忆。

情况就是这样，所以如果要收集情报，用其他魔法绝对更有效率。

安兹在脑中发牢骚时，山脉的景色浮现出来了。看来总算抵达了目标记忆，但魔力果然快耗光了。

（查阅以前的记忆最费事了，如果是这几天的记忆，还有办法查……）

果不其然，看到的几乎都是些朦胧 明的影像。矮人的长相也是，看是看到了，但可能是因为任倍尔认不出来，每张脸都一个样，看不出有哪里不同。每个人都长了满脸的大胡子，只留下粗声粗气地怒骂或是喝酒的印象。

（这下没辙了。用神官做实验的结果虽然成功活用在希丝身上，但还是觉得用得不顺手……操作记忆这种纤细的东西不允许失败，也许我该再拿那个神官试一试。虽然他整个已经颠倒错乱，连话都答不上来了……为了做重组实验，早知道我应该以几年为单位做篡改的。真不该进行记忆归零的实验啊。）

如果耶?兰提尔出现了被判死刑的重刑犯，就带来做实验好了。安兹边想边解除魔法。

「如何，任倍尔，没怎样对吧？」

「咦？好像没怎样，又好像哪里怪怪的……」

安兹微微一笑。

「我只是看了你的记忆，没做任何改写，你觉得怪怪的反而不合理喔！我想应该是伪药（Placebo）效应吧，很快就会好了。」

任倍尔甩了几次头，安兹不去注意，看着地图。

虽然看过了记忆，但还是搞不太清楚。

追根究底，都怪山间模湖的景象中没有能当成标记的物体。而且躲避魔物的记忆等等太鲜明了。

老实说，虽然魔力明天就会恢复，但庞大魔力消耗得一点都不划算。

「好了，之后就还是照当初预定，让任倍尔带我们北上吧。我看了他的记忆，说不定也能帮上一点忙。」

想不到其他点子了。

即使派出斥候，顶多也只能解决掉前方出现的魔物，没有意义。

「那么解散吧，你们各自好好……虽然除了任倍尔以外应该都不用休息，但还是为明天出发做准备吧。」

●

目送主人前往房间，亚乌拉问坐在身旁的夏提雅：

「你要用安兹大人右边的房间，还是左边？」

亚乌拉借由魔法道具的效果，夏提雅则是因为身为不死者，不用睡眠，所以不需要房间。但主人分配给自己的房间，不使用也很失礼。不过为了护卫，最好避免使用离得太远的房间。

「嗯──哪边都一样，都可以呀。」

「哎，是没错啦……咦，你在干么啊？」

心不在焉的回答让亚乌拉觉得奇怪，往身旁一看，夏提雅正在做笔记。

「……安兹大人是这么说的，句点。我在抄笔记呀，以免忘了安兹大人的金玉良言。」

「哦～真了不起，我看看？」

亚乌拉从旁探头一看，僵住了。笔记本上写得密密麻麻，毫无空白到了异常的地步。

怎么会有这么多东西可以写？随便一看，夏提雅把主人讲的每字每句，以及采取的所有行动一字不漏地写了下来。

（这样……对吗？把无上至尊的金言玉语仔细留存下来是很好，可是夏提雅写这些，不是为了那种目的吧……）

夏提雅该做的笔记，应该是从自己主人的睿智中掌握要点，融会贯通的方法才对。她这样让亚乌拉有点不安。

「唉，我说啊。我觉得做笔记是很棒的一件事，可是不能本末倒置吧？」

夏提雅一脸不解地盯着亚乌拉看。

「听好喽！做笔记会让你以为自己有好好做事，可是你真正该做的是写下重点，然后在遇到相同状况时自己也做得来，对吧。像现在这种做笔记的方式，真的没问题吗？」

「我觉得没问题呀……」

「那就好，不过为了保险起见，回到房间后重看一遍，想想安兹大人那时候是怎么想的，然后换成你自己试着融会贯通，应该比较好吧？」

「真是如此吗？」

「真是如此。」

亚乌拉斩钉截铁地说完后，忽然不明白自己为什么要跟夏提雅说这些。但她又产生一种心情，觉得自己指导她是理所当然的。

（唉，真是，不知道为什么，但就觉得我好像多了个笨妹妹……虽然这样说是冒犯了，但泡泡茶壶大人是否也有过这种心情呢？）

●

在格外眩目的朝阳下，一行人做好出发准备。并没有特别做什么，就只是走出魔法做成的高塔，排好队伍罢了。比起当飞飞时的旅途，安兹不由得感到枯燥。

然后一行人再度开始探索，然而一路移动到当天傍晚，都没发现到任何蛛丝马迹。

太阳消失在山脉斜坡后方时，安兹眯细了眼。

骑乘魔兽的一行人，至今移动了一百公里的距离──应该已经超过了安兹推测到都市的距离。然而还是一无所获，也就表示接下来必须进行地毯式搜寻，总之就是要开始做花时间的工作了。

这天一行人也是用安兹的魔法休息，然后到了隔天。自出发以来已经第三天了。

任倍尔忽然怪叫一声：

「就是这里！我知道这里！」

四下已经没有树木的影子，只有岩石嶙峋的山地，任倍尔的声音在这当中大声响起。

「陛下！应该不远了！」

「是吗！那么所有人行动时多加注意！」听从安兹的命令，所有人整齐地排好队。「那么任倍尔，麻烦你了。」

「请交给我吧！」

跟随任倍尔的前导，一行人往前进。

不久，就看到前方有处洞窟，或者该说是开在山上的裂缝。