「属下不清楚，因为──」

既然那座吊桥已经断裂，犹稚不认为敌人还能追上来。最重要的是，他们已经杀到了矮人的喉头。对方应该会选择强化防卫阵地，接着封锁发现的迂回路线，然后才反过来攻打我方。

在要塞被夺取的状况下，矮人之所以只投入两只黑铠，除非因为他们笨到分散战力，否则那应该就是他们的最大兵力了。

犹稚将自己的这些看法，解释给里尤洛听。

沉默半晌后，里尤洛轻声说道：

「我看恐怕还有一两只。」

犹稚不禁一脸诧异。大概是注意到他的反应，里尤洛随手用尖爪戳着笼里的蜥蜴，慵懒地补充说明。

矮人们对要塞的防卫力很有自信，一旦那里遭到占领，必定会觉得整座都市沦陷的危险性提高了。派出迎击的黑铠与总数相比，应该会偏多。

但他们应该还不知道掘土兽人是如何攻陷要塞的，把所有战力投进一处战线，会变成危险的赌注。因为如果入侵路线不只一条，后果将会无可挽回。

状况不允许一点一点地派遣战力；但想全力反击，情报又不足。

因此结论是：如果他们还有黑铠，那就还有一只，或是两只。

犹稚觉得氏族王说得对极了，对自己大王的过人智慧尊敬不已。

「那么，说到那个哥雷姆，有谁能战胜他？」

「只要氏族王亲自出马，必能战胜！」

里尤洛是立于掘土兽人八氏族顶点的强者，实际上，他的战斗能力确实超群出众。

犹稚甚至觉得就算与全体掘土兽人为敌，里尤洛搞不好也能获胜。在掘土兽人自古至今的历史当中，从未出现过里尤洛这样的强者。

犹稚脑中浮现的，是里尤洛过去与魔物展开激战的英姿。那强大实力在哥雷姆之上，犹稚有绝对的自信敢这样说。

「……你不是在捧我，而是真的这么觉得吗？」

「是！我是这么觉得！」

里尤洛的语气中带有苦笑，但犹稚直率地回答。没有别的答桉了。

「……我忘了，你是哪个氏族出身的？」

这问题问得莫名其妙，犹稚说出自己的出身氏族后，里尤洛又陷入了沉思。

「原来如此……那么，你是真的认为我能打赢了？」

「大……大人为何这样问？」

「我只是在怀疑，你是不是在找机会让我死。我的确比同族的任何人都要强，所以你故意把哥雷姆讲得弱一点，好让我前去挑战，希望我就这样被哥雷姆杀死。不过这样一来，就没人能打倒哥雷姆了……但与我交战后，哥雷姆应该也受了些伤，所以你或许会认为能够以多击寡。」

虽然遭到效忠的氏族王怀疑，但犹稚心中只有敬意。

换做是自己，绝对想不到这么多。

犹稚确信只有眼前名为里尤洛的掘土兽人，才是王者的不二人选，忠诚之心因此更加强烈了。

对于这样的他，里尤洛怀疑地问道：

「……你为什么没立刻回答我，你没这么想？」

「是！非……非常抱歉！属下听氏族王的细密心思，听得入神了！大人说得对，属下并没有那种想法！」

里尤洛呵呵大笑。

「你真是个有意思的家伙！……你白白丧失了我交给你的兵力，我应该处罚你，但我不会给予体罚，影响到你接下来的职务。实际上，你发现了哥雷姆的存在，看出这是重要情报，并且带了回来。不只如此，你还预料到敌人的追击，已经将我给你的一部分军队用来防卫这座都市，诸如此类都看得出你够机灵。」

「谢大人！」

犹稚深深低头行礼。

「我要问问你这个优秀的将领，我想收集那个哥雷姆的情报，我该怎么做？」

「可对矮子们的国家发动袭击。」

「这是一个办法，如此也能同时得知矮人是否真的还藏有哥雷姆。」

「是！如果没有，窃以为无论造成多大损失，都该在短期间内攻陷矮人都市。」

「嗯。」里尤洛点点头。

生物必须花时间生育长大，但哥雷姆只要再做一个就行了。时间是己方的敌人，却是敌方的朋友。

「除此之外还有什么办法吗？」

「非常抱歉，属下一时想不到。」

里尤洛把手伸进装蜥蜴的笼子，再度抓起蜥蜴。

「……要吃吗？」

自己看起来有那么嘴馋吗？

的确，犹稚一路用最快速度赶回来，几乎没吃没喝，也没好好休息，但也不至于饿到想要跟大王讨东西吃。

「不了，谢谢大人美意。」

「是吗？」里尤洛回答后，跟刚才一样从头部开始吞噬叽叽叫的蜥蜴。等里尤洛用同一种方式把蜥蜴吃完后，犹稚问道：

「那么，氏族王，您有想到其他办法吗？」

「嗯，有。只要问他们就行了，他们的智慧在我们之上……只是麻烦在于必须支付昂贵的代价。」

「必须支付代价……难道是！」

这句话让犹稚马上想到了答桉。

「没错，就是──」

里尤洛正要开口时，外面嘈杂起来，然后门扉发出巨响被打开。

「氏族王！」

一名警备兵现身了。

「看来是紧急状况啊，发生什么事了？」

「回大人！似乎有某人往这座都市来了。」

「从哪里来的？」

听警备兵所说，是从犹稚布署了部队的方向来的，也就是矮人国的方向。

「送追击部队来了啊……我太看轻那些矮子了。」

里尤洛只说完这句话，就站起来。

犹稚以眼神询问里尤洛要去哪里，里尤洛看出来了，回答：

「这下省得我想东想西，我现在就去见那些龙。」

「您要去打听哥雷姆的情报吗？」

「不是，我要说动那些家伙，让他们去打入侵者。我看来者八成是那些矮子，既然来到这里，很可能带着哥雷姆。既然如此，只要让龙去打他们，就能同时减损双方战力……哼，就让那些家伙好好干点活吧。」

龙占据的王城是这座都市当中最好的地点，氏族王对他们恨之入骨，这件事氏族王身边最信赖的几名亲信无人不知。而他们也知道氏族王总是巧妙隐藏起这种情感，对龙族鞠躬哈腰。

龙与掘土兽人之间，有着压倒性的力量差距。

所以在减弱龙的力量之前，氏族王不得不摆出低声下气的态度。但是在这座山脉，能与龙平分秋色的战力少之又少，只有霜巨人（Frost Giant）能与之抗衡。

而里尤洛说，现在这个机会终于来临了。

「犹稚，我是觉得不可能，不过为以防万一，你开始准备前往废弃地区。我们可不想被龙族的战斗波及。」

这座矮人王都在成为掘土兽人们的支配地区之前，就有一个区域已经完全毁坏。掘土兽人们从不重建那个区域，让该处容易布下大军。而现在，那里似乎终于要派上用场了。

「遵命。」

「还有……也麻烦你准备好要献给龙的贡品喔。像是宝石什么的，就准备点那些家伙会喜欢的东西吧。我想你应该知道，那些家伙贪婪无度。我方一开始提出的金额，他们一定不会点头，而会试着提高价码。你必须以此为前提，准备价值较低的物品。」

犹稚低头回应里尤洛所言，表示了解之后，就立刻去执行命令。

●

这世界最强的种族是龙，即使是人类几乎不可能抵达的严苛土地，也可以说一定有适应环境的龙族。而在这安杰利西亚山脉也不例外，以龙做为此地的统治阶级。

而这里的龙族，就称为霜龙。

一般来说，龙族都具有苗条的身段。那种体型与其说类似蜥蜴等爬虫类，倒比较容易联想起猫科动物。其中霜龙又更瘦一点，有点像是蛇类。

鳞片呈现蓝白色，但随着年纪增长，会渐渐变成彷佛一身冰霜的白色。他们适应环境，拥有对寒气的绝对抗性；反过来说，弱点是怕火焰攻击。

龙族做为杀手鐗而受到许多人畏惧的攻击是龙族吐息，而霜龙的吐息蕴藏了寒气。

如今，霜龙之王奥拉萨德克?海力利亚尔蜷曲于自己的王座上，冷漠地俯视前来求见的掘土兽人。

「欢迎你来，有什么事吗？」