「寄信人是侍从长高德温……这下麻烦了……」

「不行吗？」

「与其说是不行，不如说作为交涉对象，那个人的身分实在太低了。至少也要请候补继承人出面……」

虽然总算要进行能结束这场纷争的裁定，但布雷希洛德藩侯对状况还是不怎么乐观。

「总之布洛瓦藩侯家那边，应该也到极限了。既然对方主动提议裁定，那我也不会手下留情。」

包含我没参战的期间在内，布雷希洛德藩侯家与布洛瓦藩侯家长达将近两个月的纷争，终于要进展到下一个阶段。

在所有战场中，他们都失去了以前拥有的特权和领地，再加上许多贵族、家臣和士兵被捕，就连专属魔法师都在本队之间的战斗中被俘。

不管找谁来看，明显都是布洛瓦藩侯家那方较为不利。

即使维持现状继续对峙下去，也不会让布洛瓦藩侯家那方变得有利。

不如说考虑到费用，只会变得更加不利。

反正都是要输，不如早点分出胜负，减少必要的花费。

他们或许是这么想的。

不过他们可能还隐藏了其他王牌，所以我也要一起参加裁定。

希望他们千万别企图暗杀布雷希洛德藩侯。

「说得也是。那请维尔玛小姐和艾莉丝小姐也一起参加吧。」

裁定的会场，就定在两军之前对峙的草原中心。

那里紧急搭了一座大型帐篷，两边最多都能带二十名随从。

布雷希洛德藩侯带了几名家臣、布兰塔克先生、几名参加诸侯军的贵族与其家臣，以及我、维尔玛和艾莉丝一起出席。

坦白讲，在进行这种交涉时，维尔玛完全派不上用场。

不过她是艾德格军务卿的养女，非常适合担任护卫，所以也被选上了。

艾莉丝是霍恩海姆枢机主教的孙女，所以当然也会参加。

毕竟教会的影响力几乎是遍布整个国家。

「不用这么紧张啦。今天应该只是见个面而已。」

这是我第一次以贵族的身分参加交涉，因此反常地感到紧张。

布雷希洛德藩侯见状，便向我搭话舒缓我的紧张。

裁定似乎无法一天就结束。

双方会各自提出裁定桉，在无法达成合意时，就必须针对条件进行协调……原来如此，这样一天应该是做不完。

在双方可能毫无交集的情况下达成大致的合意后，就换实际负责处理的家臣们进行协议，确认一些细则与履行条件的方法。这应该也会非常花时间。

「话虽如此，目前是对方压倒性地不利。所以目的应该是该如何压低赔偿金额吧？」

即使逼他们把领地的所有权交给我们，随着时间经过，一切还是很有可能又回到.asxs.。

例如在世代交替后，新当家或许会藉由主张「我要取回以前被抢走的特权！」来换取家中的支持，然后再度出兵。

而且单方面独占特权，也可能会在另一方那里留下不必要的祸根，导致纷争扩大。

双方都非常清楚这点，也知道这样只会没完没了，所以才会认为平分所有权这种暧昧的方式比较好。

「如果想恢复原本的条件，就必须支付高额的和解金和俘虏们的赎金。被俘虏的时间愈长，赎金就愈高。」

对待俘虏时，必须视对方的身分给予相对应的待遇。

因为贵族与干部特别花钱，所以这笔费用当然就会加在赎金上面。

「而且这次的纷争还是对方起的头。」

对方打破规则，没有事先告知就发动袭击。

按照布雷希洛德藩侯的说明，这次的和解金额应该会非常高。

「总之先和对方会面吧。」

我们一接近完工后的大型帐篷，布洛瓦藩侯家那边就有一名士兵吹出高亢的笛声。

像是在呼应对方般，布雷希洛德藩侯家这边也响起相同的笛声。

「看来准备好了。那我们走吧。」

在布雷希洛德藩侯的催促下，合计二十人的交涉团走向帐篷。

等抵达时，我发现帐篷的入口已经被打开。应该是叫我们进去的意思。

布雷希洛德藩侯率先入内，里面摆了能让二十人面对面坐下的长桌和椅子。

「您就是布雷希洛德藩侯大人吗？」

「没错。您应该不是布洛瓦藩侯吧？」

「我是代理总司令，侍从长高德温∠克雷巴。」

「代理啊……」

布雷希洛德藩侯似乎担心只是区区侍从长的高德温，无法担负交涉的重任。

「请问您有多大的权限？」

「我会马上将交涉的内容传达给菲利浦大人。」

「原来如此……那另一位候补继承人克里斯多夫大人呢？」

「克里斯多夫大人不是候补继承人！」

高德温突然激动地说道。这表示他是遵照菲利浦的命令行动，要我们不必考虑克里斯多夫他们的事情。

「（布雷希洛德藩侯，这场交涉有意义吗？）」

「（或许没有，但不做也不行。）」

即使在这里和高德温达成合意，克里斯多夫与其支持者还是有可能反对裁定桉。

不对，应该说这个可能性非常高。即使如此，应该还是比继续等下去要好一点吧？

「我可以问个问题吗？」

「是的，鲍麦斯特伯爵大人，请问您有什么问题？」

「都没有任何布洛瓦藩侯大人的子嗣参加这场交涉吗？」

我保险起见问了一下。那么，对方究竟会如何回答呢？

「菲利浦大人非常繁忙。而克里斯多夫大人没有这个资格。」

我想也是。因为他是以菲利浦代理人的身分和布雷希洛德藩侯交涉，所以当然想主张菲利浦才是下任布洛瓦藩侯。这手法还真是强硬。

「不然请布洛瓦藩侯的千金卡拉大人当代理人怎么样？」

我这也是在找布洛瓦藩侯家的碴。高德温应该早就知道卡拉小姐在我们这里。

「卡拉大人是女性，所以没有这种权限。」

「是吗？不过总比侍从长当代理人好吧？」

「我们开始交涉吧。」

对方漂亮地无视我。既然无法答应我的要求，那会有这种反应也是理所当然。

交涉立刻开始。和预期的一样，双方的主张有非常大的落差。

「我们无法接受这种条件，请仔细考虑过现状后再提出方桉。」

「我只能答应菲利浦大人认同过的裁定桉。」

如果布洛瓦藩侯家那边接受这个符合常理的裁定桉，将必须支付庞大的赎金与和解金。这样接受这种条件的菲利浦，在布洛瓦藩侯家会被如何看待？

尤其是那些支持克里斯多夫的家臣，一定会趁机非难他，菲利浦就算赌一口气也不能在交涉中区居下风，否则就只有死路一条。

话虽如此，就算交涉对象是克里斯多夫也一样。要是接受惨败的裁定桉，就会换支持菲利浦的家臣们非难他。

在这种情况下，交涉当然不可能有进展……

「你们真的有在面对现实吗？」

「我们的主军还几乎毫发无伤。如果想再战一场，那我们也只能奉陪。」

这明显是看准了我们无法真的开战，想藉由拉长交涉，尽可能定出对自己有利的条件。

布洛瓦藩侯家的经济状况较为拮据。既然不管前进或后退都是地狱，那还是尽力死缠烂打，压低和解金的金额比较有利。

「即使现在有利，只要我们派出援军，马上又会变得不利吧！」