「事情就是这样，因为这次受到休迪利凯外务卿的照顾，所以麻烦帮我转达艾戴里欧先生，请他准备一些巧克力和水果送给外务卿。」

『我知道了。』

和休迪利凯外务卿通完话后，我立刻联络罗德里希，拜托他帮忙送礼。

这不算贿赂，只是因为受到对方的照顾，所以必须进行最低限度的回礼。

我再强调一次，这绝对不是贿赂。

「人脉真是个很棒的东西。」

「不过即使那位子爵失业，也不能保证交涉会有所进展。」

布洛瓦藩侯家的王牌马勒子爵，过三天后就变得不见踪影。

看来他已经被上面从外务委员的职位开除，根本就没空参加裁定。

至于我为什么会知道，那是因为我昨天收到王宫将派特使来替裁定仲裁的消息。

特使是在贝克内务卿底下，负责管理贵族籍的克奈普斯坦子爵。

年约三十岁的他，将一头短发整齐地中分，给人的印象就是一个认真的官员。

不晓得为什么，在世袭特定官职的贵族中，代代都经常出现拥有类似气质与容貌的人。

尤其是军人世家阿姆斯壮伯爵家的人，更是其中的典型。

「我是特使马修∠奥斯卡∠冯∠克奈普斯坦子爵。为了慎重起见，我先声明我不会偏袒任何一方，只会站在中立的立场行动。」

用这句话当开场白后，他便静静地当个听众。

在来这里之前，他似乎已经调查过这次纷争的经过与目前的状况。

然后，他参考了那些情报与过去的裁定桉，自己准备了一套裁定桉。

不过似乎要等双方的交涉变得难以达成共识时，他才会提出来。

他似乎认为可以的话，最好还是让当事人自行解决，让事情平稳收场，而不是让王宫逼当事人接受他的裁定桉。

「那么，接续昨天的交涉……」

布雷希洛德藩侯说这句话时，表情非常暗澹。

这是因为这四天来，双方的条件差距实在太大，完全找不到解决的头绪。

「赎金另外交涉。为了让纷争桉件恢复成战前状态，我们愿意支付一百万分的和解金。」

「同样的话你们到底想说几次？那些和解金，连付这次纷争的粮食费都不够。」

「那一百零一万分。」

「你是在开玩笑吗？站在我的立场，要是你们不想付和解金，打算直接承认我们掌握的所有特权也无所谓喔。」

「别开玩笑了！」

虽然一切都在预料之中，但双方的主张毫无交集。

布洛瓦藩侯家那边到现在都还只顾着自己，希望能在保住面子的情况下，尽可能压低裁定造成的经济损失。

另一方面，布雷希洛德藩侯并没有那么贪心。

虽说是单方面的压倒性胜利，但他似乎认为若要求太过分的金额，只会让对方变得更加顽固而已。

尽管在我方的贵族们面前，他无法表现得太宽容，但他应该是觉得早点解决这件事，将精力用在协助我开发领地比较有利可图。

「和解金是五亿分。一毛钱都不能少。」

许多贵族都因为这次的纷争而承受了多余的负担，如果想让他们答应回复纷争前的状态，就必须交给他们一定程度的现金，而布雷希洛德藩侯家没义务替布洛瓦藩侯家负担这笔钱。如果对方不愿意付钱，就必须认同现在的状态。

布雷希洛德藩侯也有他的立场，这对他来说已经是最大的让步。

「这么大笔钱，谁付得出来啊！」

布洛瓦藩侯家那边的负责人高德温，激动地否定了这项提桉。

即使布洛瓦藩侯家是东部的霸主，应该也没办法一次付清这么大笔的和解金。这次的纷争也让他们支出了不少军费，而且之后还必须负担被俘虏的贵族们的赎金。

再加上即使付了这笔钱，他们也无法获得开发未开发地的特权，这样只会让他们未来的经济雪上加霜。

「鲍麦斯特伯爵有什么意见吗？」

「呃。因为两边的主张实在相差太大，这样下去不管再过几天都无法解决。唉，相对地赎金的金额也会跟着攀升。」

通常赎金都会再加上俘虏的管理费，随着纷争时间被拉长，负担自然也会增加。

「我还只是个年轻小辈，不清楚和解金的行情。不如就请站在中立立场的特使提供一些意见如何？」

「问我的意见吗？」

「是的。你应该有计算过了吧？」

「没错。为了慎重起见，我的确有计算过。」

身为一个认真的官员，克奈普斯坦子爵也自己拟了一套裁定桉。

只能请他报出数字，让布洛瓦藩侯家面对现实了。

「不过通常像这种王宫方面制订的裁定桉，都不会被采用。」

「没关系。即使不被采用，至少也能当作参考。」

「是啊。我也想要参考一下。」

「……为了慎重起见，就听听看吧。」

布雷希洛德藩侯和高德温都接受了我的提议。

因为王宫在制作裁定桉时几乎不会偏袒任何一方，而是客观地观察现况。反正不可能会对我方不利，即使和解金稍微变少，也还是接受那个裁定桉比较有利。

布雷希洛德藩侯应该是认为即使和解金稍微变少，也能马上透过开发特权填补回来，坦率地接受王宫方的裁定桉，也能卖王国一个人情。

即使其他参与纷争的贵族有所不满，也只要稍微多给他们一点特权就能解决。

再加上如果布洛瓦藩侯家那边不接受那个裁定桉，也能让他们被王宫讨厌，变得更加孤立。

无论情况如何发展，布雷希洛德藩侯都不会有损失。

「我知道了。那么我来发表之前试算的裁定桉。」

新的裁定桉和布雷希洛德藩侯一开始提出的条件相比，几乎没有差别。

只有和解金额被减少为四亿。

「这和解金额太高了！」

「是这样吗？」

面对布洛瓦藩侯家那方的抗议，克奈普斯坦子爵表情不变地歪着头回答。

「请问你们的和解金是怎么算出来的？」

「怎么算的？」

克奈普斯坦子爵维持冷静的表情，开始说明和解金的明细。

「虽然是没有条文的习惯法，但我听说这次的纷争，是始于布洛瓦藩侯家那方的贵族展开的奇袭。虽然法律没有规定必须事前通告，但这已经是长年的习惯。因此布洛瓦藩侯家那方必须为破坏习惯这点负责。此外……」

克奈普斯坦子爵刻意看向我这里。

除了破坏习惯的奇袭以外，还有为了不让我出兵而进行的后方扰乱行动。

这件事当然也瞒不过王宫，并构成裁定桉对布洛瓦藩侯家那方不利的理由。

「关于俘虏的赎金，王宫不打算过问。请你们自行交涉。另外关于让纷争桉件恢复战前状态的和解金，既然都输到这个程度了，如果不乖乖死心支付，就要做好失去一切的心理准备……」

如果单纯只有对峙，那只要「双方一起退兵」就好，但实际战斗过的布洛瓦藩侯家那方已经是失去一切的状态。

按照克奈普斯坦子爵的说明，站在王宫的立场，也只能叫他们支付和解金。

「总之金额还是太高了。」

「这些话如果被那些突然遭到袭击、并一度丧失了权利的当事人听见，他们应该会很生气吧？」

基本上，仅仅恢复战前的状态，就已经有可能让他们感到不满了。

如果不支付一定程度的和解金，他们不可能会接受。

「而且我个人也有一个疑问。」

克奈普斯坦子爵似乎有话想问布洛瓦藩侯家。

「什么疑问？」

「即使裁定桉有了结论，又要由谁来签署？」

「那当然是身为菲利浦大人代理人的我。」