第274章 南北东西

萧绎的诏书里极尽不满，认为沈江东如果不愿意离京，则不该上书求去金陵。既然已经离京，就不该以祭拜皇太后为借口再度惦念着还京。

这是毫无理由的斥责，太皇太后去世时就曾有多为封疆入京吊唁，定南藩次子亦入京祭拜。如今皇太后去世，萧绎却拒绝沈江东回京。

思卿不知道沈江东会作何感想。她明白萧绎不让沈江东回京是不愿意面对沈江东。颜陌溦去世、皇太后去世，沈江东作为少数知道靖国府、余允和案内情的旧人，萧绎或许无法面对他。

几日后她收到了江枫从留都传回的信，信中没有丝毫对萧绎态度的试探，只有对思卿处境的无限担忧。

思卿忙于皇太后丧仪冗事，连转了多日，心神乏困，泪都流干了。皇太后丧事未毕，有一日萧绎主动开口问思卿顾衡的近况，思卿道她也不知，应该问问杜嗣忠。于是二人召杜嗣忠来见，杜嗣忠这才找到面见思卿的机会道：“他要带妻室归葬西京，留书带着孩子走了。”

说着将顾衡留给思卿的信转交思卿。

当着萧绎的面、在萧绎的逼视下，杜嗣忠没敢把顾衡闯入仙居长公主府邸被刺伤的事情说出。他迅速扫了思卿的裙角一眼，默默退了出去。

杜嗣忠退下后思卿打开顾衡就给自己的信件，却只有四个笔迹软弱的字:万事小心。

思卿悲痛欲绝，不能自已。

帝京的故人，一个又一个离开这里。本以为天下定时能重聚帝京良晤，却没想到到头来竟然是南北东西，只有别离。

皇太后丧事毕，思卿与萧绎各自返回西苑居住，彼此都无话。思卿猜度兄长安葬颜陌溦后可能会回南面去，于是写信托请在留都的江枫前去看顾。

对于颜陌溦之死，不知道远在留都的沈江东听了会作何感受。

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是年今上恭俭有制，勤政爱民，禁止宗室、勋戚侵占民田，下诏减免夏秋二税，已为朝野称颂的圣君。

圣君自然要总览万方，思卿于是于是年彻底退出京防，于府军卫事也交给许怀敏，自己深居禁中，同先皇后一样只遥领府军三卫。

国朝初年太宗远征，太宗皇帝元后曾在帝京抗敌、解帝京之围，自此国朝皇后遥领府军三卫、内廷女官挂职府军三卫成为惯例。思卿是此后第二个实控府军三卫的中宫皇后，也是第二位于天子不在京时化解帝京之变的中宫皇后。

这数年来她没有一刻不小心谨慎盯着朝中的风吹草动，自是年退出京卫后，她忽然闲暇起来，常常没有目的地游荡在太液池畔。有时看日升，有时看日落。

唯一让她开心的事是每月江枫都会从留都金陵写信来，江枫告诉她霞影嫁给谢衍次年就得一子，告诉她金陵城得风物。但她也清楚，江枫的每一封信到她手中前都会被拆开查看。

熙宁二十三年在回帝京的船上，萧绎曾今说他相信只有自己付出真心才会有回报。可是小敬王的疯狂、仙居长公主的疯狂，让他不再相信他的善心和真心会得到回报。他越来越冷漠，无论是对思卿、对孩子抑或是亲近的臣僚。

他再也不愿意付出善心与真心。

东海扬尘，沧桑莫问。

萧绎很少到西苑玩月楼来，她也不想跟萧绎见面。因为自从陌溦故去，她心中一直想当面再问一问萧绎，问他为何就是不给靖国公、余允和翻案。明知道她不会从萧绎口中得到答案，明知道这是她与萧绎之间最后的屏障，但她还是问不出口。

定藩已除，宗王势衰，萧绎大权在握，不再需要昔日并肩而行的谋臣，需要思卿变回温柔谦退的妻室。

他们在一起已逾十载，十年后早已彼此熟悉，早已彼此失去了对对方的期待。他知道她永远有磨不平的棱角，她知道他永远不会跟她和衷共济。当失去了共同的目标，相顾无言，唯有彼此的不解与慨叹。

因为想得太明白，因为思卿做不到，所以她只能躲避。

往事逐渐变得模糊，去岁的事仿佛已经隔了许多许多年。菱蓁嫁给叶兰成次年还京住了半月，常常进宫来陪伴思卿。

菱蓁回西京之后思卿松口，意欲以叶兰成为庆阳伯，萧绎起初并没有反对。这是皇后母族恩封的旧例，也没有朝臣出来反对。然当月叶兰成叔父叶秋岭就因为勾结徐文长贪墨的旧事被劾，叶家终究没能承袭爵位。

这样的巧合，萧绎不向思卿解释，思卿也只能将它当作巧合。

换做以前，叶家颜面扫地，思卿并不会觉得怎样，甚至会暗自欣喜。可是如今她茫然若失，总是回想起兄长顾衡劝她谨慎的话，总是在午夜梦回时惊醒。她的一切荣华，宛若幻象。

皇太后辞世后，她曾意欲去东宫看看皇太子，东宫内侍却委婉阻止她与皇太子相见。不用问，这是萧绎的意思。她始终不明白萧绎对先皇后究竟是怎样一种感情，她纷乱的思绪让她无法平静，难受到忍不住找周贵妃答疑解惑。

在一个温阳午后，两人坐在琼宇窗边，思卿这才领略了多年以来周贵妃的不安与落寞。

她与周贵妃走得越近，萧绎的猜忌越多。节庆日朝中命妇本循例朝拜中宫，一日她换好礼衣未见宾客，萧绎对她道：“我知道你最怕麻烦，不喜这些场合，以后就免了吧。”

思卿不敢多想萧绎的话背后的意思，她只能控制和麻醉自己。这日晚间怜影悄悄对思卿说了什么，思卿道:“不要声张，我去看看。”

她带着怜影到承明馆背后的一片矮丛之后，依稀能够看见火光。有侍女跳出来行礼，思卿看见了久违的何美人。

“你的侍女说你私自设祭，在这里烧纸。”

何美人的侍女大惊失色。

何美人面有泪痕，但还算平静，“请娘娘降罪。”

思卿叹了口气，“在祭拜谁？”

何美人道:“妾的母亲。”她拽住思卿的裙子，“娘娘，妾能不能求你，求求你让妾出宫，去为母亲安坟……”

怜影道:“你在这里做不法之事，还妄想求皇后娘娘恩典？”

思卿对怜影道:“你们先下去。”

她蹲下身，“你又哭了，你哭有什么用呢？”

何美人泣道:“妾进宫来，母亲才会悲伤而故。”

思卿叹了口气，“那你就出宫去看看她吧。”

几日后的宫宴上，思卿和萧绎一直不说话。宴散后萧绎道:“何美人怎么就出宫去了？我都不知道。这样的事，以后要对我讲。”

思卿微微一笑，“她不过出宫去为其母烧香，当日就回西苑了。难道现如今宫眷的小事，我都不能做主了么？”

思卿所生的萧涣、萧汝兄弟自出生后一直跟着皇太后，皇太后过世后思卿曾提出将他们养在自己身边，萧绎委婉道：“他们都大了，不再像小时候那样要长辈照看。”

萧汝、萧涣兄弟年纪渐长，萧绎带兄弟二人出城跑马，回来后却总提起思卿虽然坚韧，萧涣兄弟却退缩。思卿充耳不闻，萧绎还说北境战事不断，日后要多带他们兄弟娴熟弓马。

这日晋位美人的裴氏陪萧绎去京郊狩猎，带思卿所出二子同往。留在西苑的思卿正与周贵妃说话间，却传回了思卿幼子萧涣受伤的消息。思卿听闻今上一行人返回了南内，连忙从西苑赴清溪苑探望，内侍却回报称萧涣兄弟自幼不在思卿膝下长大，此刻只想见已故皇太后身边年长的女官，并不敢劳烦皇后。思卿站在原地，回头见粼粼湖水，只觉得一切都是报应。

萧绎似乎心肠不似往日，周贵妃后来幽幽提起仁宗在藩时为问鼎舍弃王妃与王妃所出数子，意指萧氏凉薄已久，思卿道：“那总还不至于。”

周贵妃道：“您去南内，除了陛下，并无人敢挡驾您。”

思卿只是笑笑，除了自嘲一笑，她似乎什么也做不了。

她一直觉得自己早就看透了世态炎凉，实际上并没有。直到她与萧绎渐行渐远，她才发现世态炎凉就在身边。

以前她身边有菱蓁等人，吃穿用度都有陪嫁侍女替自己打点。她能轻而易举得到想穿的衣服、想吃的菜品。如今宫人对她的态度不再像旧年一样谨慎谦卑，菱蓁云初相继出宫，日常起居的一切明显变得粗淡了。

她很久不做噩梦了，这天梦见她去找周贵妃，周贵妃不在，殿中刹那因为倾倒的烛台引燃了椅披起火。火势越来越大，她莫名兴奋，竟然失去了逃走的欲望。

她能听到宫人的哭喊，火势太大，没人敢进来。她觉得头皮一热，好像是头发被点燃。这时有人冒着大火闯进来拉住她，“快走！”

是周贵妃。

周贵妃的衣服也被点燃，奋力将她向外拖拽，脱离险境后她小声问：“为什么救我？”

周贵妃道：“我想过了，你知道那么多余案旧情，只有一种肯能，你也是局中人。余案已经死了太多人，不能够再死了。”

她脱险后看见了萧绎，萧绎似固执认为是贵妃欲杀她。她在萧绎耳边道：“我等你来救我，你没出现，是她救了我。”

萧绎皱了皱眉，根本不听她的话，仍然按照自己的意志叫人将周贵妃带走。她这时明白过来，萧绎等周贵妃出错，已经等了很多很多年。

他的薄情是天与，不是后来日渐养成。

思卿一下子惊醒了，感觉有猫在蹭她的下颌。原来年迈的狸花猫狸奴正在用头拱她，思卿搂着狸奴叹气。

第二天，狸奴就死了。

内侍在在太液池中捞出湿漉漉的一团，狸奴再也不会向她撒娇了。

狸奴快十岁了，很少离开内殿，有宫人说看见狸奴被人抛入水中，思卿想查，萧绎道：“一只猫而已，何必闹得鸡犬不宁？”

狸奴不过是一只猫而已，她也不过是一只猫而已。

长兄顾衡的话经常出现在耳边。

“没错，你现在是中宫。可是思卿，你要想清楚，这一切都是镜花水月，你除了名位，无所傍身。能给你名位让你荣华尊崇的人转瞬就能让你失去你拥有的一切，你不要被眼前的景象迷了眼睛，没有人喜欢被挑战底线。”

颜陌溦生前也曾对思卿道：“我猜到大概除了太宗元后，国朝没有哪一位皇后能在皇后位上有你这么大的权柄。但是你越是如此，就越危险。”

他们的忠告言犹在耳，一切早已物是人非。

思卿曾经无意间得知颜陌溦死后萧绎怨恨顾衡没有照顾好颜陌溦，却自始至终不提正是因为萧绎拒绝给靖国公翻案，才致使颜陌溦被仙居长公主逼死。

萧绎是天子，诖误怎么会出于今上。明君有道，错的只有臣下而已。

而今想来顾衡夫妇说得对，她的一切都是空中楼台镜花水月，容易得也容易失，她根本无所傍身。

顾衡的话又说得不对，顾衡认为既然她的一切都仰赖于今上，那么她就不能违逆她所倚仗的皇权。她尝试这么做了，可她越是退让，她的处境越不如以前。

当她在西苑琼宇凭窗遥望时，经常会想自己此生会不会就是这样在绮绣丛中慢慢老去。这里衣食无缺，这里奢靡华贵，如果真是在此地枯萎，她亦不该伤春悲秋。她来到帝京的时候一无所有，所得一切都是命运使然。从乡野到帝京，她什么都见过了，也没什么遗憾。

闲暇时她常常回想往事，为什么她熙宁十四年进宫后宗王对她有敌意？大抵是因为国朝出过一位雷霆手段的太皇太后。太皇太后是宗室的典守者，支持老敬王对异姓勋爵下手，宗王们尚且对她忌惮如斯。叶秀峰向来与端敬二府不睦，思卿出身叶氏，又与宗王政见相左，诸王岂会容许国朝再出一位与已故太皇太后相似的中宫。

太皇太后生前，萧绎仁孝恭敬，内修亲亲。太皇太后把持朝政多年，期间逼死仁康皇太后，萧绎亦无计可施。一直到熙宁十四年太皇太后故去，萧绎才摆脱太皇太后的掣肘。

(本章完)