仙居长公主疯魔道：“我说，三哥——陛下你就是不肯给靖国公翻案，她永远都是罪臣之女，她的丈夫，她的孩子，一辈子都只能躲躲藏藏，所以她不敢报官，她只能乖乖听我的，乖乖终结她的生趣，把她的命，分我一半。”

萧绎恨声道：“疯子！你这个疯子！”

仙居长公主盈盈一笑，“疯子？

宫里的人谁不是疯子？

我走的时候就知道，皇祖母看不上寡言少语的何姊姊，果然，我一走，她就死了。

她是元后，是东宫皇太子的生身母亲，她怎么死的？

你为什么一定要杀孟光时？

因为你们都是疯子。

三哥，熙宁初你不是疑心我坏过你的事，所以仁康皇后就自杀了么？

因为这个，后来你决心将我远嫁。

我告诉你，没错，当年就是我，我去西山雀儿庵，我告诉颜娘娘，说靖国公的案子不会有转机了，你默许，你没有向皇祖母抗争，靖国公已经被千刀万剐了。

娘娘万念俱灰的表情，我还记得清清楚楚。”

萧绎大怒，仙居长公主却并不打算放过他，“你生什么气？气我逼死了仁康皇太后？既然你们如此母子情深，你为什么又不肯给她的母族靖国公府翻案呢？你心里在互博什么，你自己能说清楚吗？你自觉得打赢定藩是奇伟功绩，殊不知倘若当年武宗皇帝安安生生当藩王，也不会有后起者仿效他篡位。”

思卿害怕萧绎做出过激的举动，上前去想将二人分开，但萧绎冲上前死死揪着仙居长公主的衣领，面色红得异常，是激动到极处接近卒中的征兆。这时长公主开始呕血不止，思卿去抓她的手腕被她避开，“我知道，我也活不成了，我也服了毒，此毒无解。”

思卿要去摸长公主的脉，长公主在她耳边道：“我还有礼物，希望你会喜欢。”这时萧绎向后一仰，几乎晕去，思卿急道：“三哥，三哥……”就在思卿去扶萧绎时，仙居长公主又举刀刺入了自己的小腹。

仙居长公主呕血不止，笑着对思卿说出了最后一句话，这句话她夫兄韩守慎生前也曾对思卿说过，“萧家的女眷，没有一个有好的了局……”

没人能偿还仙居长公主此生的不幸，思卿曾经不理解她为何这么疯狂，直至今夜思卿才发觉她无法讨回旁人欠她的一切，萧家的所有人都对不起她，萧家的所有人合力将她逼疯，颜陌溦之死，是死于她手，亦是死于萧氏相争造成的死局。皇太后终其一生谨慎小心走到今日，最后亦死于早已定下的因果。

萧绎呆立原地。

他曾一直认为其父凉薄，才会英年早逝、众叛亲离。他曾以为只要他放下身段、付出真心，必然会得到回报。抚养他长大、已经成为皇太后的定安贵太妃告诉他仁德可以抚平一切创伤，为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。

因此老敬王逼死靖国公一族，他未追究年幼的小敬王萧纡。小敬王萧纡谋逆，他也未曾追究小敬王萧纡颠沛半生的胞姐仙居长公主。

可即便他付出了真心，他们只想让他死。

也许至尊就不需要感情，不需要真心，无论是亲情抑或是爱情。即便他付出全部的真心，也不可能得到回报。神龛上的圣像只需要威仪，不需要人世的感情。

萧绎跌坐在地上，思卿连忙去搀扶。雨越下越大，思卿的衣衫都湿透了，她茫然望向漆黑的夜空，不见一丝月色。

仙居长公主当场殒命，而皇太后服毒不多，尚存气息。黄远以下太医署无计可施，思卿见此毒性极劣，又与皇太后此前所服的调养汤药相克，心知就算傅临川在也无力回天。她自入宫起，皇太后最疼她，一步一步帮她过难关。思卿心中痛如刀割，又思及陌溦之死，泣不成声。

萧绎从长公主府回到遂安宫后因为激动过度晕厥，范子冉、李元贞等阁臣夤夜入宫值守。

萧绎转醒后，内侍和顺去请思卿，萧绎听见思卿的脚步声，却又闭上了眼睛。

思卿把手指搭在他的脉细上，知道他醒了，见他不动，思卿默默走开。

萧绎靠向床榻内侧墙壁的手中握有一枚荷包、一枚玉佩，皆系已故仁康皇太后所赠，本来是一对荷包、一双玉佩，他与颜陌溦各持其一。昔年他不理解什么是爱慕之情，只觉得他需要一个熟悉的、能让他感到安稳的亲人常伴身侧。

熙宁十八年重逢后，颜陌溦总是飘渺如云烟，他觉得自己在颜陌溦面前无处隐藏情绪，但是颜陌溦在想什么，他总是猜度不透。

重逢后的颜陌溦成为了别人的妻室，对他始终保持克制冷漠的微笑。即便她称他三哥，也冷冰冰的没有温度。

颜陌溦在今日温度散尽，魂魄散尽的那一刻，她呼唤的依旧是顾衡的小字。

萧绎忽然又坐起身，吓了和顺一跳。和顺看不见纱幕后萧绎的表情，只听见萧绎没有感情的声音，“你去办件事，管好你的嘴，不要让宁华宫知道。”

次日思卿隔着纱幕看见了值守的内翰杜嗣忠，想起杜嗣忠此番从浙江回京任职带了寡母上京，于是私下让怜影对杜嗣忠道颜陌溦病死、顾衡未归，“家里有个侍女带着孩子，恐看顾不过来，想请令堂帮个忙。”

杜嗣忠虽然不知道颜陌溦的身份，但却见过她。听闻她去世，大惊道：“从未听闻嫂夫人有病在身。”

怜影也不多说，只道：“劳烦先生了。”

杜嗣忠连忙行礼，下职后将玉棠和孩子先接到杜家去了。思卿也将月影放到南内去养伤。

皇太后熬了数日，这日夜间醒来见思卿守在侧，于是轻声道：“你怎么不去睡？”

思卿泣道：“小娘娘……”

皇太后笑道：“我一把年纪，享尽了福，没什么遗憾，你不要哭。”她摸着思卿的头发，“好孩子，其实我第一次见你，是在西山碧云寺。那时候我就想，多好的一颗珍珠，千万别掉入这里，变成鱼目。”

思卿一愣，忽然就想起熙宁十三年秋天，她同沈浣画去西山碧云寺，她在厢房更衣，有个嗓音沙哑的人提醒她不要在京停留。（前情见第二章云边孤雁）

“小娘娘，是你……”

皇太后笑道：“是我。可惜了，一个人有一个人的命，你还是嫁了进来。太皇太后他们都觉得你的命格好，三哥儿也这样想，一定要你进宫。大家都说说你对三哥儿最有助益，还好，你与三哥儿合得来。”

她的声音逐渐微弱，“不要怪医官，不要因为我的死闹出大动静，我在九泉之下也不得安宁……”他看见萧绎走近，握住萧绎的手，“三哥儿来了，以后跟思卿好好的，别总吵架。三哥儿，我……我就要见你母亲去了……”

钟声响彻帝京的夜空。雨越下越大，雨声逐渐盖过了众人的哭声，仿佛是上天在哭泣。

皇太后身故，只报急病而殁。萧绎似乎万念俱灰，第二日就开始高烧。思卿登上颐宁宫皇太后旧居后的惠风楼，只见整个皇城都被白色笼罩。

她看见远处湛云楼上有人在向自己招手，那是穿着旧衣的自己，不久之后，自己也消失在茫茫白幡中。

她麻木地提调着丧仪，浑浑噩噩，不知道自己在做什么。直到周贵妃来相助，又让她记起了一些往事。夜间在无人处她死死揪着周贵妃的衣领，“我曾经对别人承诺，无论如何一定要保你，但是你别得寸进尺。”

周贵妃道：“娘娘说什么，我怎么听不明白？”

“为什么不提前告诉我仙居长公主也是定藩内线！”思卿低吼，“她是小九的胞姐，小九与定藩勾结，一直是通过她。她没出嫁前你们就有往来，后来你杀了何宁嫔，取代何宁嫔成为定藩在宫中唯一的眼线，自此之后也一直是通过小九与在定藩仙居长公主往来，我说的没错吧？！”

周贵妃淡淡道：“娘娘说什么，我怎么听不懂。”她凑近思卿的耳朵，“皇后娘娘，对我客气点儿，您别忘了，您写下的誓书，不仅仅是承诺保我的故人，那也是证据——如果你跟我的故人没有牵连，你怎么会写那种东西？您的把柄，还在我手里呢。”

思卿冷脸推开周贵妃，“证据？赶紧找出你的证据来看看，看看还是不是证据。”

周贵妃迟疑，回宫后找出思卿的手书，却发现有纸而无字，字痕还在，却辨认不出了。原来思卿所用的墨干涸后会逐日消退，字迹早就消退无形。

———

萧绎病愈后皇太后丧仪步入正轨，思卿一直盯着兄长的行程，顾衡进京当日思卿趁空隙去了银杏巷的顾宅。

顾衡远比思卿想得平静，越是平静越让思卿感到害怕，她伸出一只手拍拍兄长，“阿兄……”

顾衡动也不动，“孩子呢？”

“玉棠抱着，暂时住到杜本初母亲那里去了。”

顾衡又问，“是谁？”

思卿俯下身道：“是她四姊。她四姊本是老敬王亲生女，敬王府与靖国公府仇怨已深，她四姊嫉恨她，所以逼死了她。”

顾衡刷地拔出剑就往外走，思卿拦不住，吕叔也来拦，思卿泣道：“阿兄，你们一个一个，都要逼死我吗！”

顾衡恍若未闻，思卿只好吼道：“她四姊逼死了她，又下毒毒死了皇太后、毒死了她的养母，然后服毒自尽了！你一路而来，未闻国丧吗？”

顾衡骤然爆发，箍着思卿的双臂问：“思卿，你嫁的这是什么人家？！”二人放声而泣，思卿泣道：“阿兄，哭出来就好，哭出来就好。”

顾衡凑近思卿，神情可怖，“你知道程将军为什么选择不归路吗？”

思卿一怔，顾衡泣到发抖，然后背过气去。思卿和吕叔连忙上前去扶他，他幽幽转醒，仍然觉得自己只是在梦中。

他们第一次见面时她说她其实姓颜。她出生那天，田陌上下起了小雨，所以她的生母靖国公夫人为她取名“陌溦”。

他们在西京成亲，她告诉他，家亡后她侥幸逃命，一直像行尸走肉一样，而他是救赎她的人。

她曾说：是我连累了你，但我不能想象如果没有你，我该怎样活下去。

搬到通河去夏夜里星垂平野阔，她终于平静地提及往事：我的故乡在西京，据说我家祖宅是先朝上阳宫旧址，所以我曾经的封号是“上阳”。你读过梅宛陵的《洛州》么？上阳宫树影，不随寒波流。天津桥下石，激响无时休。至清自照物，遇险岂能柔。东过白马去，凡经几千秋。

顾衡呆呆的，像一具木偶，没有表情，没有动作，没有话语。没有思卿深感劝无可劝，唯有跟着哭泣。直到吕叔去杜家抱来了孩子，孩子伏在吕叔怀中沉睡。顾衡终于不再憧怔，伸出手想抚摸孩子的脸，却无论如何也抬不起手，旋即晕厥。思卿虽然料到他回京得知消息必然有一劫，但事到临头也手足无措。

半晌顾衡再度转醒，看到思卿憔悴的面容，问思卿道：“你怎么在这里？我这是在何处？陌溦呢？”

思卿道：“阿兄，她去了。”

顾衡连忙问：“她去了哪儿？”

思卿泣不成声，唯有抱来孩子道：“阿兄，孩子还小，你得打起精神来……”说完哽咽难言。

这时怜影进来行礼，小声对思卿道：“遂安宫那边到处找娘娘。”因为皇太后丧仪诸事繁杂，思卿根本无法脱身，只得重托了吕叔照看兄长。

思卿返回禁中，原来找不到思卿，遂安宫混乱了一阵子。夜里萧绎来上香问她为什么突然出宫去，她只得道：“对不起，我兄长回京来了，我实在担心。”

萧绎恐惧听见与颜陌溦一切有关的话，没有再说什么，默默走了出去。

自小敬王和仙居长公主先后死去，萧绎已非昔日的萧绎，他变得冰冷无情，她再也无法像以前一样跟他说话。

皇太后去世后，曾受皇太后照拂多年的沈江东上书请求回京祭奠，却遭到了萧绎的断然拒绝。