随行的小厮凑过来道：“大爷，大姑娘，看这天快要下雨了，前面有个破庙，咱们先躲躲雨？”

思卿淡淡道：“除非你们放我们走，而且不问我们来京的目的。”

“什么？”

叶兰成连忙问：“暗线呢？”

这是思卿昏倒前拼尽全力说出的最后一句话。

思卿笑道：“这么问未免太笨了。难道我们一行非要都在脸上写上‘精明’二字，叫人一眼看出来？有些事，聪明人不能做，呆人可以。”

“两个都杀，”为首的剑客道，“这样比较保险。”

“你……”

叶兰成使劲儿晃了晃脑袋，“什么乱七八糟的？”

思卿道：“拿方子来我瞧瞧。”

思卿她兄长道：“多谢。”

思卿听了愈发着急，只好抱了些枯草将她兄长和随行的小厮都盖起来。她刚走到檐下，只见一行约有三四十人已将院子团团围住，又进来几人搜屋。这一行人都是行伍打扮，为首的将官旁边正站着方才逃脱出去的剑客。

“你休要挑拨！”

叶兰成端了药进了思卿房中，轻声道：“思卿，药来了，是那活口口述的方子。”

叶兰成问：“他们中计了？”

那将官急道：“我是他大哥！”

沈江东面色灰败，“你瞧有什么用？我拿去叫大夫瞧瞧。”说完转身出去。

为首的剑客忽然反应过来，“方才你在这桶水里下了……”

不知过了多久，思卿昏昏沉沉地醒来，勉强四顾，亦不知卧于何处，只隐约听见外间有人说话，似乎是叶兰成和沈江东的声音。

沈江东道：“我多一句嘴。倘若你真心疼你妹子，放她南去，不要再找她回帝京来。”

“我来巡视京营，”沈江东答，“见雨小了，想要回程。路上冒出一个人——就是没中招跑出去那个，他说这儿有定南藩王的暗线，我就带人来瞧。没想到一看叶姑娘的容貌，就觉得不对，竟然遇上了你。”

“他们的剑上有毒。”

沈江东忍不住一笑，“我也不知道，这倒要问你妹子。”

那将官目不转睛地盯着思卿的脸，“姑娘如何称呼？”

思卿此时终于开口发出了声音，唤道：“兄长……”

叶兰成反应过来，“水里有迷药？”

“你父亲病重？昨儿……”

叶兰成道：“在大哥家城外的新园。”

众人走了半天道儿，都渴极了，喝了水，坐等雨停。谁知过了半炷香的功夫，思卿和她兄长并随行的小厮都昏昏睡去。

“大夫说这是个解毒的好方子，只是多了一味乌头草。”沈江东匆匆进来道。

“你！你装晕！”

为首的剑客道：“你拿什么证明？”

叶兰成道：“对。那时候思卿的养父正好有事情离开了江左，我妹妹一个人在南边她养父家里。我本来打算等她养父回到江左再和她养父商量思卿的去留，谁知父亲回信说他病重，想见妹妹，我们就匆匆回帝京来了。”

她兄长听了便多说了几个字，“兰若，前面进城，你自己看。”

“他死了就不是活口了，”思卿道，“你们不知道有毒，他可能也不知道。他不是首脑，先前我挟持了其中一人，首脑并不以我挟持之人的性命为意。也许首脑给他假的方子，就是为了出事之后好灭口。”

思卿思索道：“我觉得这几个剑客动手，有两种可能。第一，我们兄妹倒霉，其实本不是他们的目标，撞上了，差点儿被灭口。第二，他们的目标就是我，我还没回京，他们的讯息出了点儿问题，认为我们不是嫡亲兄妹，是假兄妹。”

为首的剑客应下，思卿拿起空水囊倒了些水饮下，道：“这一下雨，还怪冷的。”说完把先前生起的火堆捅旺了些。

“都别说了，”为首的剑客忽然道，“时间路线都没错，这两个又兄妹相称，宁可错杀不能放过。”

思卿撕下衣襟正在包扎，随口道：“方才被他们刺伤的，伤口很浅，无妨。”

为首的剑客道：“请自便。”

“我不是。”

思卿忽然收了剑，一把推开了挟持的剑客。一时间众人大疑，为首的剑客问：“姑娘就这么把人放了？”

思卿包扎好了伤口，拢了拢头发道：“先前走到这里，一进来，我就觉得这几个剑客目光闪烁。我说咱们外面等，你不听，还喝他们给的水。我觉得不对劲，又担心打草惊蛇，所以你们都喝了那水，我悄悄倒掉了，没有喝。”

思卿面有犹疑，“舅爷，还是等我兄长醒了再说罢。你们人多，烦请你们拔些冷水来把他们快点泼醒。”

大雨没停，思卿到破庙的后门看了看，那人已经无影无踪。思卿心里快速盘算如何解决眼下困局，正在思索之时，地上先前昏厥的剑客之一忽然一跃而起，挺剑刺向思卿。思卿闪避不及，左臂中剑，右手连忙随手一挥，飞身后退。她惊魂甫定，只见自己随手一挥时剑正划破了对方的咽喉，眼见对方已是救不得了。

思卿还没答话，搜屋的人忽然大声道：“这儿有死人，还藏着几个晕过去的。”

“大人！就是她！她是定南藩派驻帝京的暗线！”

“你杀一个试试看？”思卿冷冷道。

刚问完，那剑客脚下虚浮，一个踉跄跪坐在地上，“我就喝了一口水，自然没晕，让姑娘失望了。”

“我们是真兄妹，你们的目标是假兄妹；我们本该昨日进京因故耽搁，你们的目标却是今日进京。话都说到这个份儿上了，你们还要刨根究底，还要杀我们，就是自寻死路了。退一万步，我们今日若平安离开为的是安安稳稳在帝京扎根，也不会自找麻烦去告发你们。”思卿慢慢将剑收回袖底。

话音刚落，方才逃脱出去的剑客面如死灰，目中有凶狠之色，悄悄拔出剑，意欲从背后挟持那将官。

沈江东问：“浣画说你南去是因为想着快要授官了，授官前再游历一番，是么？”

思卿道：“原本两个一起晕倒，后来其中一个又暴起要杀我。他中了蒙汗药，浑身无力，我一格挡，不小心就把他杀了。我担心另一个再暴起，就在他颈后打了一下，且醒不了呢。”

沈江东点点头道：“你的意思我明白了。回到叶家，你就告诉你父亲说这件事是个误会，你们时运不好才险些被灭口的，旁的不要多说，也别告诉浣画了。”

“你都快没命了还考虑这个！”叶兰成急道。

思卿想了想说：“诸位是岭南人，可知在滇桂两广的定南王爷对岭南各帮各派一向友善？”

“他没事，只是中了这几个人的蒙汗药，”思卿一指踉踉跄跄跟进来的剑客，“他们想杀了我们。将军究竟如何称呼？”

“我觉得……我这是怎么了，怎么这么晕？”

那将官道：“姓沈，沈江东。”说完追问，“叶姑娘，这究竟是怎么一回事？”

思卿吃力地道：“毒没解。不是有个活口么？”

思卿点点头，忽然浑身酸软，头痛欲裂，身子也摇摇欲坠起来。

沈江东蹙眉，“我告诉你，你父亲好好儿的，除了那不大碍事的老毛病，根本没病。”

叶兰成道：“只说是城外遇见了歹人，起了误会，稍稍耽搁一下再回府。我父亲病重，总不好再让他担心。”

思卿她兄长答：“可以。”

叶兰成垂头，半晌问：“父亲为什么这么做？”

“这是观音寺，”她兄长答，“听说后汉有僧自洛阳奉佛舍利，安大士顶。到天会七年梁王徙像，没想到如今破败至此。”

“可是都下药了，不动手一会儿他们醒了肯定怀疑我们，他们要是报官怎么办？”

“不是说要找假兄妹么，看这两个长得这么像，一看就是嫡亲兄妹！咱别杀错了人。”

一时煎好药，叶兰成便要端去给思卿，沈江东谨慎道：“先给那贼子饮了试试。”

余下的剑客应了，为首一个先走到思卿旁边，刚要动手，只觉得颈间一冷，一把短剑已经抵在了自己的喉咙上。

叶兰成道：“此番多谢大哥。”

“你不是我兄长的大哥么?”

思卿凑近了问：“这味道怎么如此奇怪？”

思卿大惊，连忙上去试探对方的呼吸，却见他已然毙命。思卿忽觉不对，一抬头，只见地上只有两个剑客昏迷不醒，剩下一位竟然趁着思卿不备逃掉了。

叶兰成点点头。

“唉，居然被你给看穿了。”思卿用短剑抵着对方的脖子，“都别动，要不我先杀了他。”

叶兰成原在院子里等候，于是问：“这便是……”

一路行来，她已摸清楚了兄长的性子，知道兄长一向寡言少语惜字如金，于是追问：“都说本朝之制，敦尚节俭，非有汉唐宫室之广丽。帝京城，真的有那么繁华么？”

沈江东避而不答，只说：“你想想看，那些人说只杀假兄妹中的女娃娃，也就是说盯上了你妹子。什么人这么介意你妹子回京？”

“帝京城的好大夫，未必就能解了江湖术士的毒。”思卿轻轻一笑，“若我死了，你叫父亲不要伤心，反正我从小不在他身边长大。倒是我阿兄和傅伯伯……”

“你……”为首的剑客一剑劈来，思卿轻轻闪开。左边一剑客又是一剑，思卿连忙后退，重新抽出袖底的短剑格挡。

叶兰成想了想，轻声道：“不大可能吧？”

已经有两个饮水多的剑客晕厥，为首的剑客虽然脚步虚浮，但却始终不倒。他招式散乱，追着思卿胡乱挥砍，思卿只好连连闪避。一时思卿被逼到墙角，只好出剑平刺，用剑尖一挑，跃过对方头顶跳到他身后。对方反手一剑，思卿回腕一划，原本只是想把对方的剑荡开，没想到对方中了蒙汗药后浑身无力，收势不住，直直撞上思卿的剑尖，鲜血四溅。

叶兰成连忙进来，沈江东紧随其后问：“感觉怎么样？”