明白他的意思，杨苏伸出小指，勾上白璧的：“白璧，勾手盖印，大哥不会黄牛。等你回来。”

小鬼重重地将手拉了三下。然后，仿佛是怕多一刻便会反悔似的，又狂奔着跑了出去。

只留下杨苏望着小鬼离去的背影，苦笑。

十

山中的日子枯燥，等到白璧好容易有了些建树，终于抽了个子、长成了高壮的青年，也再不用为耳朵和尾巴所苦的时候，他想也不想地冲下了山。

当他踏上熟悉的河边土道之时，却并没有看见那个蹲在河边洗碗的身影。正当他打算回饭铺那里再去找人之时，却听得那边学堂里，传来孩童的琅琅读书声：“信尽于义，言可复也……”

继而便是一个清朗男声：“恭近于礼，远耻辱也。”

这声音，有些熟悉，又似是陌生。白璧心中一动，疾走数步，向那边学堂木屋走去。

透过窗，只见一个清瘦的男子手执书卷，一句一句地念着。

明明是再熟悉不过的五官，却怎么看也不似当年的模样。明明可以说是陌生的面孔，可是五官神色，却又一如当年那个人……

白璧不曾料到：他这一修行，就是十年。

山中洞府修行的日子，与世隔绝。在白璧的心里，没有“时过境迁物是人非”的理解。对于他来说，不过是回了趟山上、住了一段时间的洞府、再下了山——就这么简单的事情而已。

然而对于杨苏来说，却已是十个寒暑。

白璧挺直了脊背，怔怔地望着窗内的那个人。从没理解过“时间”两个字的他，在那人的面上，看出了流逝的时光。

有个孩子听得不专心，乱瞄之时瞧见了白璧，立刻大声地“夫子、夫子”地喊：“外面有个人！”

杨苏循声望去——对上的，是一双深邃的眼。不偏，不移，不躲，不闪，正凝望着自己。

再也没有当年圆滚滚的脸蛋，没有那苹果般的笑靥，没有毛绒绒的耳朵，没有暖和和的尾巴。明明太多的不同，杨苏却是笑了。

放下书，他向学生们叮咛了一句“你们先自己念着”。然后，他便推开门，冲他走了过去：“你回来了。”

春日的暖阳映在那算不上“熟悉”的脸上，可那唇边的弧度、那笑容却又似是一如既往，从未改变过。

白璧怔了半晌，呆了半晌，望了半晌，良久良久，才轻轻地“嗯”了一声。

“我回来了。”

十一

白璧觉着自个儿整个人都有点发懵，不知道怎么面对这个不一样的杨苏，只能随着他走到镇里，来到那个早已换了东家的饭铺。

杨苏要了一只鸡、两个素菜、一壶茶。边为白璧斟满，一边向他笑说阵子里的变化。

老板娘用过了时候的食材做菜，吃坏了客人的肚子，被人告到官府；饭铺易了主；夫子让他跟着念书，见他好学上进，又思及自个儿年纪大了，便让他试着教书；板凳去南边的城里做了点生意，如今似是赚了不少银子，前年娶了媳妇去年生了儿子……

白璧越听越觉得懵：太多的变化让他应接不暇。在他的脑中，小镇还是那个小镇，还该是那个他跟着杨苏和板凳去河边洗碗的小镇。

脑袋里乱成一团，白璧只觉得，这个大哥，不像是曾经的大哥……

“我回去了！”

忍无可忍的白璧拍桌而起，带着椅子“哐当”一声响。

杨苏愣了愣，随即笑了笑，再也没说什么话，只是往白璧碗里夹菜。过了好半晌，才说了一句：“吃完再走罢。”

白璧摇头，见那熟悉又陌生的笑容，心头更乱，直接大步走出饭铺，再未回头。

杨苏坐在那里，仍是笑。望着桌上油光蹭亮的烧鸡，他不由地好笑：曾经惦记着小鬼跟他一年，却只是吃些冷馒头。当时总想着，等有朝一日，他定要让小家伙吃一顿烧鸡……

未想到，是多此一举了……

十二

白璧只是想回山里静一静，等他想明白了，想通了，便下山再来找杨苏。

山中一日，世上已是许久。白璧这次想得倒不是很耗时，不过当他想明白，也已过了三年。

再次回到镇上，白璧直接去学堂寻，却只听说那人考取了功名，进城当官去了。

白璧便又寻去了城里，只听人说，那小官不长眼色，给贬去了北边的边塞小镇。

寻去了边镇，便听说：那人受不住苦寒，刚到不久便染了病，一年前就病死了。

十三

已进了三月天，可这边塞苦寒之地，仍是积雪未融。

虽无日头，可天地之间，却是异常得明亮。

雪羽静静飘落，铺就一地白霜，将枝头也染上冬雪。

古道被覆上了半寸厚的雪，每走一步，都是沉重的迈不动步。

在古道旁，是一片杉林。此时已剩下光秃秃的褐色树枝，被雪覆了，倒也显得清爽。

于是，那青石的墓碑，也就被落雪映得格外醒目。

风卷起雪沫弥散开来，扭曲了视线，雪地难行，每走一步，都似拴着沉重脚镣，苦苦相拖。

白璧不记得自己是如何挣脱这桎梏、并走至碑前的。等到他回过神来的时候，自己已坐在了青石的墓碑旁。

“黄牛……”

他扯了扯嘴角，将脑袋埋进手掌之中。

那个会笑着揉他脑袋的大哥，那个为他缝制布包的大哥，那个常常念他顽皮却从来舍不得打他只能苦笑的大哥。

直到这个时候，白璧才明白，他们是不一样的。

生，老，病，死——人的一生何其短暂，不过片刻的工夫，他的大哥便再也不似当年，他的大哥便埋入了深深黄土。

可他还却记得那句话：“白璧，勾手盖印，大哥不会黄牛。等你回来。”

什么会等，骗人，黄牛！

白璧从怀中掏出了一片花花绿绿的布片，攥在手心里，呆呆地望着。继而，他蜷起了腿，双手抱住了膝盖，一如当年年幼的自己，总是跟随着杨苏缩在学堂的窗沿下，偷偷地听课。

物是，人已非。

呆坐在那里，白璧想了很久才想明白：

不能让他老，不能让他死，要留下他永远陪着自己，那便只有一条路——亲手杀了他，留下他的魂魄来。

十四

面对何子晏的一句“前世有仇”的疑问，过往一一浮现在白璧的眼前。

自寻着他的那一刻起，白璧一眼便认了出来：虽然模样大不相同，可那神态，那笑容，却仍是一如既往，与百年前别无二致。

他暗自捏紧了拳头，垂下了眼，久久不曾开口。直到何子晏又轻唤一声“白璧”，他方才缓缓抬起眼，以翡翠色的眼眸，紧紧凝视那人。

意识到他的目光，何子晏再无惊惧，只是笑了笑：“既无冤仇，那你又为何要杀我呢？给我一个合理的理由罢。”

合理的解释，哼。

白璧轻哼一声，别过头去。明知应该就这么收了他才对，可是，眼看着面前的家伙，差点被他啃断了脖子，却还仍是回到了屋中，唤他一声白璧……

他，下不去手。

胸中气闷，纷杂思绪于脑海中错综。不知多少年前的回忆，渐与这长江边上零落春雨连成了一片。星夜，他与杨苏坐在饭铺后面的空地上。草丛中传来阵阵虫鸣，春日的夜风轻柔拂过，杨苏轻轻揉着他的尾巴，向他解释夫子说的课。

雨夜，燃一盏烛灯，化作小小白狐的他，蹲坐在书桌上，半眯着眼，看何子晏垂首读书的样子，看烛光将他的身影映在墙壁之上。

落雪苍茫，青石的墓碑上，被浸成了灰暗的颜色。明明那“杨”字与“苏”字，他都是认得，可他却固执地认为，黄土之下躺的那个，并非他独一无二的大哥。

长江边，清晨雾霭弥漫。在天与水之间，似是拉开了一道淡白幕帘，看不真切。晨光穿透迷雾，映过窗棂，也映上了那手执书卷、身着青衫的青年。

寻了几十年，上百年，然而，当他真正看见他的时候，却觉这许多年来的追寻，再度成为那五味陈杂的迷惑。

不同的面貌，相似的笑容，再也不复存在的回忆，几乎让白璧再度落荒而逃，逃回山中洞府。

然而，他知不能。错失过的他，深深地明白：这一次，不可放手。

所以，他只能静静地停在那儿，停在江边水岸嫩绿的杂草地上，静静地望着屋中的人影。直到何子晏注意到他的存在，直到他行出屋外，蹲下身子，探手轻轻抚摸了下那如雪的柔毛。

熟悉的轻柔动作，让白璧避也不避，只是静静地坐着，凝视着青年，任由他轻抚自己的脊背。虽是再不相同的面目，可听他一声满是笑意的“哈”，见他扬起唇角，勾勒出浅淡的笑意，见他握住小巧的爪子，轻笑。

那一刻，莫名的酸楚充溢在胸臆之中，让他只能逃避。

却不是逃去那个山间洞府，而是跳上青年的肩头，干脆把脑袋埋在他的颈边，再不动弹，只是偷偷眯起一只眼，以那双碧绿的眸子，静静地凝视着他的侧脸。

这些天来，白璧看得明白：这辈子的何子晏，或许比之杨苏来得幸运。他再不必偷偷摸摸地躲在学堂的窗沿下，再不必省吃俭用偷偷存下馒头换几文铜钱，再不必看东家的脸色挨老板娘的打。在这里，他有乖乖听话跟他念书的娃娃，有关照他的渔夫村名，有担心他的大夫老人家。这样的他，可愿舍下一切？若他当真害死了他，他是否会怀恨于他？

更重要的是，这辈子的何子晏，再不会记得那个跟在他身后转悠的白璧，不会记得曾经答应成为他独一无二的大哥，不会记得曾经用碎布头连夜缝制出那个花花绿绿的小布包，不会记得曾与他勾手盖印，承诺等他回来……

无声的叹息溢出唇外，白璧缓缓松开了拳头，再不言语，只是转身跨出柴门，跨出一场不可追的浮梦。

只余下何子晏仍是不明就里，只能望着白衣青年的背影，渐渐消逝于春雨的幕帘之中……

十五

夜晚的风清清凉凉的，在深蓝的天幕下，星宿整齐地排列着，淡雅的流光照耀着整片大地。伴随着一阵微风，四处扬起泥土的气息。竹叶儿随风轻曳，树影班驳。