“陈兄，你可曾找到那畜生？！”

“无，”陈巍松想也不想地答道，并将酒坛递了过去，轻声安慰道，“瑞之，你莫急。害死你的真凶，我定会将他绳之以法。不仅是为你报仇，也是我身为捕快的责任。只是，你也知，这天大地大人海茫茫，寻一人并非易事。你再等等。”

白面鬼昂首，猛灌下一口酒，半晌不语。

陈巍松轻拍了他的肩膀，笑道：“喂，你们读书人，不是常说‘君子报仇，十年不晚’么？瑞之，我向来以为，你并非性急之人。”

“嗯……”白面鬼轻轻地应声，缓缓地叹出一口气来。

见阿叔和那白面鬼似是相熟的样子，小黑蛋忽然觉得没那么可怕了。再者，等他听到这几句，小小的脑袋忽然反应过来：

原来，阿叔认得这个鬼。看来这个鬼也不是坏人，只是给人害死了，才让当捕快的阿叔帮他抓坏人……

想着想着，小家伙忽然觉得这白面鬼甚是可怜。他张了张口，刚想喊出声，想说一句“鬼叔叔莫急，阿叔定能帮你抓到坏人”，可一开口，凉风就这么灌入口中，登时让他“咳”了一声。

“谁？！”

陈巍松大步追出来，绕过围墙，一见是小家伙蹲在墙角，登时愣住了。

“陈兄，来者何人？”那白面鬼也慢慢走了过来。

“咳！”陈巍松赶紧站定在黑蛋身前，挡住白面鬼的视线，“我家小娃儿，不知怎的寻来了。”

“哦？”白面鬼轻轻笑道，“陈兄，何时娶亲连娃娃都有了，却不曾告诉我？”

“我哪里成了亲，”陈巍松苦笑道，“这是捡来的小娃子。瑞之，抱歉了，今日我得先走一步，送我家小鬼早些回去。”

“捡来的小娃？怎从没听你提起过？”白面鬼挑了挑眉，笑道，“雨夜天寒，莫让娃娃冻着了。你去忙罢。”

“那便明年再会。”

陈巍松冲白面鬼拱了拱手。随即，他赶紧拿起蓑衣将小黑蛋包了一个严实，紧紧地抱在怀里。然后，他头也不回、大步流星地走出破庙。

那一年，赵好年方九岁。从那一天起，他知道自家阿叔有个鬼朋友。

每年七月半，阿叔都会带上好酒，去见那位名为“瞿夏”、字“瑞之”的鬼友。

一年一会，风雨无阻。

只是，阿叔吩咐过他：鬼魅乃阴损不祥之物，切不可见。而之后的七月半，无论赵好他如何哀求，阿叔却从不让他跟随。

是以，终此一生，赵好只见过那白面鬼瞿夏两面。

二

那句话怎么说来着？光阴如白驹过隙，一晃眼就是二十四个年头。

当然，陈巍松陈老爷子可不会说那么文绉绉的话，他只会抽一口旱烟，一边将烟杆往墙角掇上一掇，一边在吞云吐雾之间笑眯眯地感慨上那么一句：“这小狗东西，怎么一眨眼就窜那么高了呢？！当初抱你回来的时候，也就跟隔壁家大黄一样个头儿……”

“臭老头儿！”赵好咬牙切齿道，恶狠狠地瞪了陈巍松一眼，“你竟然拿我跟那癞皮狗比？！”

陈巍松笑笑，没答话，只是深深地吸了一口旱烟。一星半点的火光明了又灭，片刻的工夫就消逝在暗夜之中。

老爷子这口烟是直接往赵好脸上喷的，这让后者猛地呛了一口，差点没咳出声来。忍无可忍，无须再忍！赵好一把夺过老头儿手里的烟杆，灭了火直揣进怀里，然后一眼瞪过去：“老头儿，你是越老越糊涂了还是怎么着？！还抽！咱们这是在抓偷儿，你生怕贼瞧不见你是不是？！”

“哈，”陈巍松大笑一声，继而瞥向赵好，“小鬼，这里最大声的就是你罢？生怕贼听不见你是不是？！”

一句话堵得赵好没了言语，只能冲着老爷子瞪眼。陈巍松笑笑，再不多说。他自知这娃儿从小到大就是正经过了头，逗急了怕是要翻脸的，见好就收，见好就收。

此时的两人，正蹲在屋顶上，借着马头墙的阴影掩藏自己的身形。月明星稀，居高临下便将城里的动静尽收眼底。

这是一个县城，说大不大说小不小，登记在案的千把口人，按说平日里还算是太平。做了十几年捕头的陈巍松，经手得最多的案子，就是张家丢只鸡、李家丢头牛之类的小事。遇上家贫困顿因一念之差伸了三只手之类的小案子，陈巍松抓着了人教训一翻，大大咧咧笑呵呵也就过去了，有时竟连登记也不做，更别说案底了。

然而，新上任的小捕快赵好却不同。虽然才上任几个月，可作为一县捕快，他立志要保一方安宁，因此处事向来是一丝不苟，严打严管，嫉恶如仇。抓着贼人二话不说先往大牢里扭，在他而言，这做法才能让贼记着教训，才符合王法公德。而陈巍松那般态度，在赵好眼里，说好听一点是“散漫”，往严重了说就是“枉法”。

不过，不满归不满，可怎么说都是老头子一把拉扯大的。赵好纵使有满肚子的不乐意，也只能从鼻孔里重重“哼”出一声来，也就没了更多——说也说不过老爷子，只能惹得自个儿一肚子闷气。

比如说眼下，被老爷子一句话噎得半晌没缓过劲儿来，赵好撇着嘴角闷声不响，只是敛着眉头盯着下方街道的动静。

也不知就这般望了多久，忽觉夏日的夜风拂过，带来难得的清凉，也带来了那老头儿身上熟悉到极致的烟草味儿。

赵好伸手摸了摸鼻子，一边摸一边瞄着眼角去看，就见大大的月盘子把老头儿的鬓角染上一层银霜，看上去花白花白的。这一看，不知道怎的，忽然就心底一抽。赵好赶紧把眼垂下去，就这么盯着脚底下的瓦片，一楞一楞的没啥好看。可再没啥好看，也好过看那会让自个儿心里抽抽的白鬓角。

就在赵好这片刻望呆的工夫，忽然被人敲了肩膀。刚抬眼，就见那臭老头儿伸着一把老胳膊老腿儿的，竟然就这么直从屋顶往下跳。赵好一惊，急得立马大声吼出来：“干嘛呢你！”

这一吼没能吼停陈巍松，倒是让街上一道黑影猛然惊得往小巷子里窜。

这才意识到自己坏了事儿的赵好，赶紧爬将起来，搭着墙壁往下跳，然后没命地往黑影那儿追。

追，冲着那偷儿追，也是冲着奔在前面的陈巍松追。不知道怎么的，赵好忽然想起了二十四年前的那个雨夜，自个儿也是这么冲着老爷子的背影追过去的，一追追到那鬼书生瞿夏所在的破庙……

那时候，任他怎么拼命地迈步子，却怎么都追不上那臭老头儿的大长腿，急得他鼻子都泛酸。可眼下，越追越近，越追越近。

在超过陈巍松的刹那，赵好心里头就这么“咯噔”了一下。说不清道不明的滋味儿，他却没那工夫来整理，只能朝那偷儿逃窜的方向奔去。

那偷儿逃得飞快，又尽往小巷子里窜，在这暗夜当中，更是难寻。眼看追着追着那黑影离自个儿越来越远，赵好心里直发急。就在这时候，那窜进巷口的偷儿，忽然就那么顿了一下，然后抄起腰间的刀子冲巷子里冲了进去。

不好！赵好心中一动，顾不上别的直往前冲。不多时果然听见短兵相接的声音，赵好把牙一咬直扎进了暗巷里——

那拦住偷儿正搏斗着的人，不是陈巍松还能是谁？！眼看那两人扭打成一团，赵好想也不想就往那偷儿背上扑，直把对方搂了个死紧死紧不得动弹。就在那偷儿挣扎着想摆脱赵好的时候，得了空挡的陈巍松也扑上来摁住偷儿。

一个死抱着偷儿狠狠不放手，一个拧着贼的胳膊往后绕。赵好逮着机会就将那偷儿往巷子的墙上摔，可眼看着刚刚要摔过去，却给陈巍松伸手一把给拽了回来。赵好心急，狠狠瞪了老爷子一样，却见那人皱着眉头一手刀砸在贼的后脖子上。

登时没了力气的贼腿就这么一软。趁这工夫，两个人合力，抄起绳子把那贼五花大绑。

捆完了扎完了，也将贼摁倒在地上了，陈巍松“哈”了一声，笑呵呵地往怀里摸旱烟。可摸了两把，却怎么也摸不着，他这才想起烟杆方才被小鬼收走了。于是，他笑眯眯地冲赵好摊开手掌。

赵好明知老头儿的意思，却偏就是不如他的意，只是恶狠狠地瞪着那只手。

见小鬼不肯合作，陈巍松“啧啧”两声，一巴掌拍上赵好的后脑勺，伸手就要从小鬼怀里掏。

赵好一扬手，“啪”地甩开了老爷子探过来的爪子。

“长大了，不好糊弄了。”陈巍松笑着摇头。

一听他说这句，赵好心里头就憋屈。他都二十好几的人了，可老头儿却总是把他当成当年的娃娃。赵好张嘴就是一句持续了十几年的抱怨：

“别老将我当小鬼！”

陈巍松不应声，只是望着他笑。他这态度，让赵好更是郁闷。他撇了撇嘴角，再不看那个乐得好像是平白捡了二两银子似的老头儿，而是一把扯起地上的贼，一手拎起对方的衣领向前拖着走。

刚踏出两步，忽听风声过耳——赵好立刻侧身避过那一掌，然而刚退半步，忽觉得小腿上一疼。刹那间的身形不稳，就觉胸膛上给人轻轻一拍。

待到赵好站稳脚步，定睛去看——只见陈巍松靠着墙歪着，右手正捉着他那根宝贝烟管，笑呵呵地吞云吐雾：

“小子，你还嫩了点。”

没想到刚才那眨眼的工夫，烟管就给他摸了回去。赵好气不打一处来，扭头转身就走。走了两步想起什么，又扭回头冲身后的人吼了一句：

“要不是押着犯人，我才不会着了你的道儿！”

身后的人却不答，只是笑。在那片冉冉烟雾之间，只听老爷子砸了砸嘴，“啧啧”两声。

他要是说点什么倒也罢了，可就是这两声“啧啧”，让赵好更郁闷了。再不顾老头儿，他加快步子，扯着贼直往衙门奔去。

三

七月初三。

酒馆里，二十多名捕快挤成了一桌，七嘴八舌闹哄哄地，吆喝着小二上酒上菜。

今儿个是老捕头陈巍松告老卸任的日子，也是新捕头赵好上任的日子。大伙儿早就撺掇着要好好喝上一次，早早地就包下了小酒馆。一群大老爷们，平时站在衙门里规规矩矩一脸严肃还要唱“威——武——”，到这会儿，却是怎么不威武怎么来，直把流氓本色露了个彻底。

“五魁首啊，八匹马啊！耶耶陈头儿！喝！快喝！”

陈巍松划拳输了一招，立马被老下属逮着机会猛灌酒。边上的小捕快们一个个起哄，拍桌子的，敲筷子的，叫叫嚷嚷吵吵成一片儿。这陈捕头平时就没啥官架子，和大伙儿打成一片，也常常一起胡闹，是以共事的兄弟们大多念着他的好，也跟他没大没小。

愿赌服输，陈巍松二话不说，端起那大海碗，昂首就灌下一大口。边上的兄弟们拍手叫好，只赵好看不下去，赶紧伸手拦着：

“喂！老头儿，别喝了！你还当自个儿十八岁呢？！这么灌下去休怪我晚上不背你回家！”

边上的小捕快一听这话这不乐意了，赶紧为老上司说话：“嗳，新捕头，话不能这么说。陈头儿也才过了半百，正值壮年，能喝着呢！”

“壮年？壮年怎么会卸任？”赵好嗤之以鼻，伸手一把夺过陈巍松的酒碗，“喂，你那老胳膊老腿的经不起折腾，悠着点！”

“哈！赵兄，”陈巍松笑呵呵地拍了赵好的肩膀，“喂喂，这几两酒就想把我干倒？！你也忒看不起老头子了。”

“没错没错！”边上的捕快们跟着起哄，赶紧拿了个酒碗给陈头儿满上。陈巍松歪了歪嘴角，刚要伸手去拿，就给赵好拦住了。

陈巍松斜眼去看，只见赵好横着眼瞪他。陈巍松不禁好笑，伸手摸摸他脑门：“喂喂，赵兄，赵少爷，你放心，老头子我没那么容易被放倒，我心里有数。”

赵好登时气红了脸：“别叫我‘少爷’！”

可话是这么说，听了陈巍松那句“有数”，赵好垂下手，再没去拦那酒碗。陈巍松见状，轻笑着揉了揉他的脑袋。赵好气得青筋直爆，握紧了拳头，却始终没伸手打掉那只摸着自个儿脑袋的大掌。

“唉唉，好一个父慈子孝啊，”边上一老捕快大为感慨，“陈头儿，你可是真好命！我家亲儿对我都没小赵对你好！”

陈巍松咧嘴笑笑：“我哪有那个好命，有这么好的儿子？赵兄就是赵兄，不是我养的娃儿。”

赵好抬头望他，只见陈巍松咧开嘴笑出一口门牙来。不知怎的，听他那话、见那笑容，赵好不由心头火气，暗自捏紧了拳头：

从小到大，陈巍松从来不承认他是他的养子，不让他喊一声“爹”。当他年满十五岁之后，就连一声“阿叔”也都不让喊了。他尝试着去叫“师父”，却只被对方轻笑着摇头否决。到最后，他来了火气，就只唤声“老头儿”。

没想到这声“老头儿”却反而满了陈巍松的意。老头儿教他读书，教他练武，总是笑呵呵地喊他“赵兄”。

就在走神的片刻工夫，那边的陈巍松给灌下了半斤不止，正摆着手说“不划了不划了”。可那些老下属哪里这么容易放过他，几个人拦着扯着非撺掇着继续喝不可。回过神来的赵好见情况不对劲，赶紧上去“保驾”：