“喂喂！老头儿不能喝了！”赵好一把将醉得歪歪倒倒的人给扯到一边，然后端起陈巍松欠下的那碗酒：“我代他喝了这碗！”

说完，一仰脖子，昂首就是几大口。赵好将碗一扣，在捕快们的一片叫好声中，架起老头儿就往屋外走。

走在路上，老头儿步子直打拐。赵好看不下去，干脆那么一蹲，把老头儿背了起来。

“赵兄，我没事儿，还能走。”脖子边上，老头儿一口的酒气乱喷。

“走屁！”赵好没好气地瞪过去，“叫你别逞强！也不看自己快六十的人了，还当自个儿是年轻小伙子哪！”

“喂喂……”老头儿笑呵呵，“赵少爷，翅膀硬了会飞了，小时候没见你骂人骂这么利索呢。”

“别叫我少爷！”赵好气得一声吼，直冲老头儿耳边吼过去。

老头儿用手挖挖耳朵，“呵呵”地笑了两声，就开始拖着步子任自个儿被赵好拉着跑，迷迷糊糊地呼噜起来。

“头儿！陈头儿！”忽然身后急急匆匆地跑来一捕快，刚喊了一声觉得不对——捕头这不卸任换人了么——赶紧改了口：

“赵头儿，出案子了！”

赵好停下步子，挑眉：“怎么？”

“昨天大雨，把后山冲塌了一半儿，露了副骨头出来！”

背上的呼噜声，戛然而止。

四

死者早就烂得只剩下一把骨头。经仵作鉴定，怕是死了约莫有三十年了。

衣物什么的早就烂得差不多，半点能识别身份的物件都没留下。只是在约莫六尺开外的泥地里，挖出了一个小拨浪鼓来。

刚上任就发现了陈年命案，赵好赵捕快新官上任三把火，立马着手调查起来。从三十五年前到二十五年来的卷宗全给调了出来，凡事悬而未决的案件，皆一一与此尸核对。

好在长宁县是个小小县城，向来还算是太平。那十年之中的案子，多半早已解决，只除了两件：

一是在三十四年前，上京赶考的书生瞿夏，途经长宁县时，在县郊的破庙里，被人推入井中，活活饿死。

二是在三十年前，县中曾有一名妇人向官府报告，她的丈夫和年仅四岁的孩子，失踪三日未归。

赵好赵捕快瞪着卷宗发愣：这庄案子，他是认得的。那瞿夏瞿秀才，分明就是儿时曾跟随老头儿，在那破庙中见过一次的白面鬼！

原来，老头儿这么多年，每年七月半都要去见他，只因时至今日，他尚未捉到真凶，不能给瞿秀才一个交代。

这么一思忖，赵好暗暗捏紧拳头，誓要帮老头儿完成心愿，还当年那鬼叔叔一个公道！

至于第二个案子，想那白骨身边留有一只拨浪鼓，定是与孩子脱不了关系。赵好当下决定，先去寻那妇人问案。

说到做到，赵捕快风风火火前去问案。谁知那妇人寻不得丈夫与孩子，早已离开长宁县，改嫁他方去了。

扑了个空的赵捕快，回到衙门里仔细琢磨卷宗。想着想着。他忽然一拍大腿：自家老头儿不就是当年的捕快，有什么线索，直接问老头儿不就得了！

当下冲回家中，刚开口要和老头儿合计，就见老爷子扯了扯嘴角，淡淡地笑了开：

“赵兄，我好歹教了你那么多年的推理办案，怎么脑袋瓜子这般的不好用？”

陈巍松伸手摸了摸赵好的脑门，然后，垂下手，向后退去几步，方才笑道：“笨娃儿，你便不会两个案子，联系在一起看么？”

见赵好拧着眉毛开始思忖，老爷子一屁股坐到门槛上，拿出烟杆“啪嗒啪嗒”抽了两口：

“赵兄，你看着那娃儿的岁数也该有些念想吧？”他将烟杆往门槛上敲了敲，猛地吸了一口，然后吐出了一口白烟。

烟雾缭绕里，老爷子的面目看不真切：

“你爹是因我而死。你就是当年那个不满四岁的娃娃，是我给抱走的。”

五

三十三年前，当后来的老捕头还不过是个小菜鸟捕快的时候，刚刚进衙门的陈巍松，被老鸟前辈们丢下了个难题——

去查两年前的一桩命案：秀才瞿夏摔死枯井的命案。

那段日子，陈巍松只这一个案子忙得焦头烂额，天天在那破庙里转啊转地寻线索，却始终寻不得蛛丝马迹。想想也是，事情都过去两年多了，就算是案发现场，还能留下点什么不成？

可那案子是陈巍松的头一份工作。愣头青的小子，还是没日没夜地天天查。终于到了那日——七月半。

干坐在井边发呆的陈巍松，思忖着思忖着，一不留神太阳就落了山。他刚打算拍拍屁股走人，明儿个再来寻思。就在那时，一只煞白的手自井中探了出来。

人生的小二十年中，从未经历过如此可怖的事件，陈巍松吓得从“天灵灵地灵灵”念到“太上老君急急如律令”再念到“阿弥陀佛”，到最后腿一软，整个儿一屁股坐到了泥地上，只能冲着井口哆嗦个不停。

从井中冒出来的脸，一脸的戾气。恨不能将人碎尸万段的表情，更让陈巍松腿肚子直打软，只能“你……你你你……”地说不出话来。

可就在那时，就在那气氛极是诡异吓人之时，手脚并用爬出来的鬼，一个踉跄给井沿儿绊了一下，登时摔了个“嘴啃泥”。

原谅当时的陈巍松不过是个二十出头气血方刚的小伙子，还不明白不能嘲笑他人的道理。见到片刻之前还是气势汹汹的鬼怪，此时此刻却四脚着地半点气势也无，陈巍松忍不住抽了嘴角，“噗”地笑出声来。

这一笑，脑袋瓜子忽然就清醒了。他壮着胆子开了口：“你是瞿夏吧？”

“嗯。”瞿夏慢吞吞地爬起身，用那双煞白的皮包骨头的手拍了拍身上的灰，又理了理袍子，方才点头道：“在下瞿夏，字瑞之。”

看来还是只挺讲道理挺斯文的鬼。这么一思忖，陈巍松咧开僵硬的嘴角：

“那……那啥，我不是坏人。我是长宁县的捕快，是想来帮你调查案子，还你一个清白的。我……我是没想到能碰见你啦……”

说到这里，陈巍松摸了摸后脑勺，笑道：“不过既然如此，那便更好！你告诉我，是谁害死了你？我立刻将他捉拿归案！”

见对方是为自己伸冤结案的捕快，瞿夏拱手行礼：“多谢您相助，待我说明事态进过。我乃凤阳城人，上京赶考，路过贵县。因不识路，询问当地路人。谁知那人竟见财起意，为夺我身上的盘缠，将我诓至此庙，推入井中。”

陈巍松闻言点头，不禁将拳头捏得死紧：“当真可恶！你可知那恶人姓甚名谁？我必将之绳之以法！”

瞿夏摇首道：“我不知。但此人面目我却记得清清楚楚。若阁下能为我取来笔墨纸砚，我能绘出真凶之面目。”

陈巍松赶紧点头说好，飞也似的冲进城中，夜半敲开书斋铺子，问老板买了笔墨。刚要跑回去，却忽忆起那瞿夏骨瘦如柴——按老捕快所言，瞿夏摔入井中之时尚未亡命，乃是活活饿死的。

想到此处，陈巍松又敲开饭铺大门，让掌柜的连夜赶紧弄了馒头和几道小菜。然后，他提着食篮，冲回破庙。

破庙庭院之中，只见瞿夏一身煞白，埋首呆坐井沿。陈巍松登时心觉不忍：想那两年前案发之时，这瞿夏不过二十刚出头。十年寒窗苦读，却非但没能一展抱负，反而在此地命丧黄泉。含冤不说，就连死也死得凄惨，活生生地饿到死。这，该是何等的苦痛。

心中怜悯大过畏惧，再加上天生脑袋少根筋，陈巍松大大咧咧地上去拍了瞿夏的肩膀：“瞿兄，莫伤心难过。我定会为你寻得真凶！”

说着，陈巍松将笔墨和食篮递了过去。至于瞿夏，虽是满身哀愁和怨气，虽是书生意气，可原谅在一介饿死鬼面前，饭菜的吸引力大过天。瘦弱的书生，用那不带二两肉皮包骨头似的手，抓过馒头就啃。看得陈巍松一阵心惊，忍不住伸手拍拍他的背：

“慢点吃，慢点吃，别噎着了。”

瞿夏感激地瞥来一眼，随即继续风卷残云。等他吃完整篮的馒头和小菜之时，东方也泛了鱼肚白。

一人一鬼登时傻了眼。

陈巍松干笑两声，扯了扯嘴角：“那……那啥，那图，你明年再画吧。我明年再来。”

“多谢。”瞿夏拱手作揖，随即手脚并用地往井里爬。

陈巍松看他磕磕绊绊，赶紧搭手帮了一把。就在瞿夏整个人进入井中、第一缕阳光就要探出头来的时候，陈巍松忽然想到，随口问了一句：

“明年我还带菜。对了，你要酒么？”

“不识杜康，不明李白。”——换而言之，一个字：要。

第二年的七月半，陈巍松当真带了酒菜，早早地就在井边等着。

吃一堑长一智。这一次，一见瞿夏，陈巍松赶紧先将笔墨递了过去。瞿夏“唰唰”几笔，片刻的工夫就将凶犯的面目画好。

陈巍松赶紧将画收了。接下来，二人一边喝酒一边闲扯。扯起小捕快的工作，也扯到读书赶考时候的趣闻。扯着扯着，瞿夏突然没了声。见他神情暗淡，陈巍松也猜出了几分，赶紧拍了胸脯：

“瞿兄你莫担心，令堂我会代为照看。以后每年，我都来告知你老人家的近况。”

瞿夏起身，欲行大礼向陈巍松拜谢。陈巍松赶紧拦了：“既然喊一声‘瞿兄’，也便是兄弟一场，你客气什么？”

瞿夏当下抚掌笑道：“唤吾‘瑞之’便可。”

一来二去，两人竟趁夜拜了兄弟。举杯邀明月，把酒畅言。这一聊竟聊了整夜。天明之时，二人相约明年中元，再会。

那一年，陈巍松就着瞿夏所绘画像，不久便寻得真凶。可当他赶至犯人家中，却见那人家境贫寒。而当日谋害瞿夏所得的银两，皆用于不满两岁、体弱多病的幼子。

陈巍松没能将犯人抓回衙门。

第三年中元，陈巍松未将见过真凶之事告知瞿夏。瞿夏见时隔一年仍寻不得凶手，不免大怒。可怒过之后，更是悲上心头。

挚友枉死，一日不寻真凶，就一日不可自井中脱出，早入轮回。陈巍松看在眼里，亦是感伤非常。

之后，陈巍松忍不住找上凶犯，挑明此事。未想到那真凶竟畏罪自杀，当着陈巍松的面，跳下了山头，摔断了脖子。

案子原本可以就此了结。可不知怎的，陈巍松鬼迷了心窍一般，一想到破案之日，便是挚友归去地府重入轮回之日，陈巍松再三思忖之后，将真凶的尸体给埋在了山中。并将当日那不满四岁的娃娃，给抱了回去。

第四年，第五年，第六年，年年都是中元相见，把酒言欢，再配以一套“人海茫茫，尚未寻得”的谎言。

直到第七年，小家伙跟着过去。生怕瞿夏从小家伙的长相上看出什么，怕盛怒之下会伤及赵好。陈巍松赶紧挡住瞿夏的视线，将小家伙抱好，速速离去。之后吩咐小鬼，再不可跟去。

再然后，恍然之间，已过去三十多个年头。

再过不到半月，又是中元。

算算日子，这是第三十三年了，怕也是最后一年了。

六

听了陈巍松之言，赵好终于明白，为何这么多年来，老头儿从不让他喊一声“爹”，不让他喊一声“阿叔”，不让他喊一声“师父”；为何老头儿会给他起单名一个“好”字，“好人”的“好”。