高骈将江南经营的不错，但也仅仅是不错，他麾下并没有几个能拿得出手的将领。

刘继隆倒是要看看，等江南多面起火的时候，高骈准备怎么应对。

在他期待的同时，江北各部汉军已经调动完毕，直到八月二十七日到来，十五万大军、三十万民夫顿时朝着江北八州进攻而去。

四十五万军民的行军队伍，宛若一条条长龙，横行无忌的在淮南大地上冲撞起来。

光州、申州、舒州、随州、郢州……

一时间，诸州告急，坐镇江北的梁缵只能在被大别山包围的麻城指挥各部。

他首先舍弃了光州和申州这两个难以坚守，且被大别山分割包围的城池，并将兵马撤回到大别山的阴山、穆陵、白沙、黄岘、礼山、平靖等八座经他重点加固的关隘。

不仅如此，他将水师一分为二，一部前往淮南支援皖口，一部留驻江夏，驰援江北的汉阳。

王式所部五万大军收复光州、申州，挺进大别山开始以火炮强攻八关。

火炮的威力，令后方指挥的梁缵始料未及，大别山八关本是他以为最为坚固，最不用担心的防线，如今却突然变得岌岌可危起来。

梁缵只能一边派快马将这些消息通禀高骈，一边亲自带兵北上坚守八关。

在他苦苦支撑的同时，江东的战事也自然以高骈的高歌猛进为主。

润州、常州先后为高骈所破，杨行愍手中已经没有太多兵马，只能坚守无锡，利用无锡水网来对抗高骈。

正因如此，当西边的急报不断送来的时候，高骈却只是看完了所有捷报，随后埋头攻打无锡。

“轰隆隆——”

九月初二，面对无锡方向升腾起来的扬尘，高骈却依旧沉着直视战场，而他身后的高钦、王重任等人却脸色阴晴不变，各怀心事。

从正午到黄昏，直到又是一日攻城未曾见到效果，王重任这才壮着胆子上前对高骈作揖道：

“高王，西边黔中与江北不断传来急报，我军却迟迟无法拿下江东全境，是否要撤兵先守住黔中和江北？”

王重任这番话，也是众人的心里话。

只是面对他们这番话，高骈却侧目看向他们，冷眼道：“江东两浙只剩五州未曾攻下，现如今撤退，意欲何为？”

“更何况，江北本就是吾消耗刘继隆兵力的战场，他虽又获新的妖术，难道我军就不能效仿？”

“观梁郎、鲁郎所言，那物不过便是昔年叛军用于守成之物，汝等也都见过。”

“吾早就料到刘继隆能如此迅速攻占河北诸镇，必然有新的攻坚破城之物，他有此物，难道我军没有吗？”

“准备沙袋守城，以烟火对付他们，让他们也尝尝烟火的威力。”

“只需要再给吾两个月时间，吾便能收复五州，与刘继隆决战长江！”

高骈是铁了心要先安内再攘外，不然在他与刘继隆对峙时，宋威、杨行愍这群人绝对会袭扰自己后方，甚至接应淮南的李阳春南下，对自己东西两面开花。

“明日继续强攻，三日内必须拿下无锡！”

高骈冷脸下令，不等诸将反应，便见他忽然开口道：“三日后拿下无锡，庆贺普王在潭州即位称帝！”

“什么？！”

猛然听到普王要在潭州即位称帝，众将纷纷错愕，只有王重任、高钦等人脸色没有变化。

散播流言只是高骈的第一步，第二步便是拥立普王李俨，继而让北方朝廷名不正言不顺。

原本高骈对于自己的这个计划很有自信，可随着刘继隆悍然发起南征，他顿时就犹豫了起来。

刘继隆不可能不明白他的意图，但他仍旧发起了南征。

这是否说明，他对自己麾下部将有自信，亦或者他意志坚定，不受皇位与部将引诱及胁迫？

“皇位就在眼前，吾不相信汝沉得住气！”

高骈阴沉着脸思索，随后转身往营盘走去，留下众将面面相觑，忧心忡忡。

不论如何，他们能拥立皇帝，若是后续能守住江南，兴许也将重现南北朝一幕。

如今的南北实力，可不像数百年前那么大了，只要他们能讨平江东五州，说不定还真能割据。

面对拥立之功，翌日的渤海军攻势凶猛，无锡城内的杨行愍都感觉到了如山般沉重的压力。

“若能有相等兵马，某如何能被高千里压制如此！”

望着沙盘，杨行愍几乎咬碎了牙，而他身后的台濛、袁袭等人则是等待他开口。

“北边还没有消息传来吗？”

杨行愍忍不住看向袁袭，袁袭则是作揖道：“润州和常州都被高千里占据，想要送信就只能走海路，海路没有那么好走，恐怕还得等几日……”

此时他们尚不知道刘继隆已经发动了南征，自然觉得压力倍增。

不过刘继隆并未让他们等太久，只是一顿饭的功夫，便有塘兵火急火燎跑入无锡县衙之中。

“苏州急报，汉王殿下已经挥师三十万南征叛军，宋使君让我等继续坚守，李郎已经在湖州练兵八千，随时可接应我军后撤至湖州！”

杨行愍闻言，只觉得肩头压力瞬息间消失，但紧接着又井然有序的安排道：

“莫要觉得北边出兵便可高枕无忧，北边还需要打下江北，而我军面前依旧还有高千里所部数万大军。”

“无锡城墙已经被炸塌不知几次，苏州必然是守不住的，唯有直接退往湖州。”

“若是湖州也守不住，那就只有退往杭州乃至明州了！”

杨行愍做了最坏的打算，或者说，换他来选择，他也会选择先解决他们这支残敌，然后再重整队伍去与刘继隆对垒。

正因如此，他们的处境并不算好，一群败军之师，很难在江东平原上与高骈所部争斗，更别提高骈还有两千骑兵掠阵。

他们能做的，恐怕也只有为刘继隆拖延时间，继而让高骈只能回援他处了。

“直娘贼……”

杨行愍着实不甘，若上天让他提前几年出生，早早积累兵马，何至于被高骈以兵马压制。

想到此处，他抬手砸在了桌案上，而他这番做法，却并不能阻挡高骈兵锋。

江东、江北、黔中……

霎时间，长江两岸为战云所遮蔽，而许多蠢蠢欲动的人也并未放过这个机会。

在南方大战如火如荼的同时，西北的党项人却趁机北迁，试图在汉军合围前突围往漠南而去。

刚刚结束与黑车子部战事的李克用也派遣塘骑南下窥视，摆出了南下入寇的态势。

占据营州的契丹，频频出现在榆关（山海关）附近。

面对这些势力不断跳梁，身处洛阳的高进达，无疑承担了极重的压力。

南边几十万大军的粮草，北边不断犯边的胡人，还有河南地作乱的党项，以及河北、河南的大旱……

当这些事情都压在他肩头之后，他不出意料的病倒在了政事堂。

“如何？”

充满药味的政事堂内，李商隐等人皱眉看向眼前太医，可太医却摇摇头：“高相是被累垮的，加之年事已高，眼下急需静养。”

“若是半个月能康复则最好，如若不然，恐怕会留下病根。”

面对太医的这番话，众人张了张嘴，欲言又止的看向了李商隐。

李商隐眉头紧皱，思虑片刻后才道：“此事得让殿下知道才行。”

在他们商量的同时，卧房内却走出吏员，对众人作揖道：“高相请诸位入内。”

众人闻言，先后涌入卧房之中，见到了躺在病床上，发须皆白的高进达。

“高相……”

众人纷纷压低声音，高进达则是艰难看向他们，声音沙哑中带着些许疲惫。

“老夫病倒之事，不可告知殿下，须得让殿下安心。”

“政事堂政务，以义山先生代同平章事处置，若是艰难，可派人往河东请崔恕入洛代相。”

“秋收在即，须得保障江淮数十万大军所需，亦要赈济河北、河南受灾百姓，避免百姓揭竿而起，扰乱殿下大计……”

高进达将百姓叛乱称呼为揭竿而起，这种态度倒是与刘继隆相同，但却并不为众人所理解。

在他们看来，百姓起义便是叛乱，叛乱则要镇压。

兴许知道这群人对百姓的态度，所以高进达才将目光看向了李商隐。

李商隐本不想掺和其中，曾经的他是个官迷，但随着这十几年在陇右和关西的沉浮，他渐渐明了自己身份，尽量避免进入政事堂为相。

只是如今来看，该落到肩头的担子，还是得落到他的肩上。

关西的那群骄兵悍将，除了殿下以外，便只佩服高进达与张议潮、张淮深、李商隐、崔恕等人。

前三者是归义军元老，而李商隐则是接替刘继隆为他们扫盲的人，称呼为先生也不为过。

崔恕资历足够，并非不可为相，只是他私心较重，高进达不敢托付给他。