这位伦敦人点了点头。

这个纸条是普通的没有水印的米色直纹纸，用短刃剪刀分两下剪开的，是一整张纸的四分之一。

叠了三次以上，用紫蜡封口，是用某种整齐的椭圆形东西在蜡上迅速盖压过，这封短信是寄给维斯特里亚公寓的加西亚先生的。

内容如下：我们的颜色，白色绿色。

白色关，绿色开。

主楼梯，第一条过道，右七，绿粗呢。

望顺利。

这个是女人的笔体，笔头尖而细，可是地址却是用了另外一支钢笔写上去的，或者就是另外的人写的，字体比纸条上的粗壮了很多，你看看。

“真是一张有意思的纸条。”

福尔摩斯只是扫了一眼。

然后转向贝尼斯说：“我佩服你，贝尼斯先生，我佩服你对细节的注意，在观察这张纸条的时候，或许还有一点可以补充，椭圆封印，毫无疑问是一颗袖扣的平面——没有什么别的东西会是这个形状了吧？

而剪刀则是折叠式的指甲刀，因为两处剪开的地方都有明显的折痕。”

这位乡镇侦探呵呵地笑了起来。

说道：“我还觉得我已经摸得明明白白了呢，现在才知道，原来还是有一点小问题被我遗漏掉了。”

咽了一口唾沫后，他又接着说：“我还真是没有特别注意到这个，我只知道这件事依照惯例也涉及了一个女人，可他们到底想要干什么呢？”

在这番谈话发生的时候，斯考特·埃克尔斯先生坐在那里显得惴惴不安。

“我很高兴你能找到这张纸条，它证实了我所讲的经过。”

他说，“只是，我想说，加西亚出了什么事，他的家里到底怎么了，我还一点儿都不知道呢！”

“加西亚嘛！”

葛莱森探长接口说道，“很好回答，有人发现他死了。

今天早上，在离他家约1.

6千米的奥克斯肖特空地上。

他的脑袋被打成了肉泥，是用沙袋之类的东西打的，很重。

不只是打伤，而是打得开了花。

那个地方人烟稀少，0.

4千米内没有住户，显然有人从背后袭击了他，杀人犯在杀死他之后又继续打了他很久，这是一次凶残的暴力行为，从现场看，行凶者没有留下任何可供我们破案的足印或者线索。”

“他身上的东西还在吗？”

“没有任何遭到抢劫的迹象。”

“这也太惨了，悲惨得可怕。”

斯考特·埃克尔斯气愤地说，“不过这个现实对我也太残酷了一些，我的主人半夜出去，惨遭杀害，这与我可没有任何关系，我为什么会被卷进这样的案子中去呢？”

“非常简单，先生。”

贝尼斯回答，在死者的口袋里找到的唯一线索就是你寄给他的信。

信上说你要去他家过夜，而他恰好就是在那天晚上被人杀害的。

还是因为这个信封，我们才得到死者的名字和住址，我们早上9点赶到他家，发现你不在，也没有别的人。

我一边给葛莱森探长发电报，让他在伦敦找你，一边检查了维斯特里亚寓所。

然后我就进了城，与葛莱森警长一起来了这里。

“我觉得，这件事最好公事公办。”

葛莱森警长站起来，对大家说，“斯考特·埃克尔斯先生，麻烦你跟我到警局走一趟吧，我们要把你的证词做一份记录。”

“当然没问题，我现在就去。

可是，福尔摩斯先生，我仍然要请你帮忙，希望您能不惜费用，多费点儿心，让真相水落石出。”

福尔摩斯转过身看着那位乡镇探长说道：“我想你不会反对我与你合作吧，贝尼斯先生？”

“当然，福尔摩斯先生，和你合作，这是我的荣幸。”

“看来你办事敏捷，很有条理。

我想请问一下，死者死亡的确切时间是几点，这个线索找到了吗？”

“一点之后他一直在那里。

当时下着雨，那么受害人一定是在下雨前死的。”

“可是这根本不可能啊，贝尼斯先生。”

我们的当事人喊了起来，“他的声音我是不会听错的。

我可以发誓，就是那个时间，他正与我在卧室里说话呢。”

“这虽然奇怪，但也不是不可能。”

福尔摩斯微笑着说。

“你已经有线索啦？”

葛莱森警官问道。

“从表面看，案情并不复杂，尽管它的确有几分离奇的特点。

在我斗胆确定最后意见之前，我想再进一步对一些情况进行了解。

哦，对了，贝尼斯先生，你检查房子时，除了发现这张纸条，还有没有什么别的发现？”

这时，贝尼斯探长用不解的目光看着福尔摩斯。

“有，还有一两样很古怪的东西。

等我回警察局把事情办完，也许你会对这些东西发表自己独特的见解。”

“好，那就听你的吩咐。”

我的朋友说着，按了一下铃。

吩咐道：“赫德森太太，请你送这几位先生出去，再麻烦你把这封电报交给邮差发出去，记得付5先令的回电费。”

在客人们都离开之后，我和福尔摩斯安静地坐了一会儿。

之后，福尔摩斯用力抽着烟，锐利的眼睛上方眉头紧锁，他向前伸着头，表现出特有的那种一心一意的样子。

“啊，华生，你怎么看这个案子？”

他突然转过身来问我。

“我对斯考特·埃克尔斯为什么故弄玄虚还没有思路。”

“那么案子本身呢？”

“啊，从加西亚的同伴都消失了这个情况来看，应该说，他们是某一方面的同伙，在谋杀发生后就逃之夭夭了。”

“这个当然很有可能。

不过，从案情表面上看，他的两个仆人偏偏选在他有客人的那天晚上合伙袭击他，你不觉得奇怪吗？

在那一个星期里，除了那天之外，每天，他都一个人在家，他们完全可以想把他怎么样就怎么样的。”

“他们为什么要逃走呢？”

“对，他们逃走，必有什么玄机，还有一个重点就是咱们当事人的奇怪经历。

亲爱的华生，如果咱们现在就能把这两个情况解释清楚，那不是完全超过人类智力极限了吗？

如果能够做个假设，并且这个假设也可以解释那张言辞诡秘的神秘纸条，那么，这种假设就暂时有了价值。

如果我们再了解到一些与我们的假设相符合的新状况，那么咱们的这个假设就能够逐渐地成为揭开谜底的答案了。”

“可是，咱们的假设到底是什么呢？”

福尔摩斯躺靠在椅子上，眼神迷离起来。

“华生，你不得不承认，一些恶作剧的想法是不可能实现的。

结局已经显示，里面这些事情的严谨和严重。

把斯考特·埃克尔斯骗到威斯特里亚寓所去就与这件事有些关联。”

“会是什么样的关联呢？”

“让我们环环相扣地推敲一下。