这可不是一名警官应该说的话呀！”

我知道，警长，我知道，但那东西太恐怖了。

那张脸根本不是人长得出来的。

那张脸既不是黑色的又不是白色的，说不上是什么颜色，非常奇怪，就好像是泥土里溅进了牛奶。

它的脸起码有您的脸两个大，警长。

还有两只大得吓人的眼睛，眼珠子是凸出的，露出一口白牙，简直就是一只恶狼。

警长，不是我不勇敢，我当时真的连一个手指都不敢动，大气都不敢出，直到它突然不见了。

我才追了出去，追到灌木林那边，但那儿什么都没有。

“要不是我知道你是个好人，沃尔特斯，否则我完全可以因为这件事给你记上一个黑点。

就算真的是鬼，身为值班警察，也绝对不应害怕到连手指都不敢动一下，这不会是你自己的幻觉或者是神经错觉吧？”

“其实，这一点是很容易解答的。”

福尔摩斯边说边点燃了他的袖珍小灯。

“我认为……”

他快速地检查完草地之后说，“它应该穿着12号的鞋，按照脚印的尺寸来推断，他的个头肯定很大。”

“然后呢？”

“他应该是穿过灌木林，然后朝大路跑了。”

“好吧！”

贝尼斯严肃而略带沉思地说，“不管他是什么来路，是来干什么的，他都已经走了，我们现在还有更重要的事要办。

福尔摩斯先生，请允许我带你巡视一下这所住宅。”

福尔摩斯把每个卧室和起居室都进行了仔细搜查，但什么发现都没有。

很明显，房客带来的行李并不多，几乎是什么都没带。

因为他们入住房子时，会连同全部家具到细小物件一起租用。

留下的很多衣服上都标有高霍尔本的马克思公司的标志，电报询问的结果显示，马克思公司方面除了知道他的买家付账非常爽快之外，别的什么都不清楚。

剩下的还有一些零碎的东西，几只烟斗，几本书，其中两本是用西班牙文写的，一支老式的左轮手枪，外加一把吉他。

“这里面已经搜不出什么了。”

贝尼斯警长手里举着蜡烛，阔步走出了这个房间，进入了另一个房间。

“福尔摩斯先生，我想你应该多注意一下厨房。”

厨房的天花板很高，角落里放着一个草铺，很显然是厨师的床铺。

桌子上还残留着昨晚吃剩的饭菜，用脏了的餐具和盘子堆了一大堆。

“你看这儿。”

贝尼斯举起了蜡烛，问道：“这是什么？”

烛火照亮了橱柜背后的一件揉皱干瘪的东西。

这东西很特别，很难说清楚它是个什么。

只能说它是黑色的，用皮制成的，形状有点儿像小矮人。

起初我还以为它是个经过干燥处理的黑人小孩，但再仔细一看，又觉得像扭曲变形的猴子。

它的身体中部位置还挂着两串白色的贝壳，这东西到底是人还是猴子，最后连我自己都搞不清楚了。

“这东西确实有趣，很有趣！”

福尔摩斯专注地看着这件稀奇古怪的玩意，问道：“还有其他的东西吗？”

贝尼斯一声不吭地把我们领到了洗涤槽前，他把蜡烛伸向前一照，一只翅膀和躯体被撕得七零八落的白鸟出现在了我们的视线里。

撕碎的躯体留着羽毛，装满了一盆。

“是白公鸡。”

福尔摩斯用手指了指被割下来的鸟头上的垂肉，说：“这真是离奇的一件案子啊，太有意思了！”

贝尼斯警长还在持续着他那最不吉利的展示，他从洗涤槽的下面拿出了一个装满了血的铝桶，又从桌子上取来了一个放着烧焦了的碎骨头的盘子。

“这些都是我们从火里收集到的东西，一些被杀死的东西和一些被烧掉的东西。

今天早上我还请了一名医生进行了验证，医生说这些都不是人身体上的东西。”

福尔摩斯微笑着，不停地搓着双手。

“值得祝贺啊，警长，你办理了一件如此不同寻常、复杂离奇的案子。

请允许我冒昧地说一句，你的才能似乎已经胜过了你的机会。”

贝尼斯警长两眼露出了喜悦之色。

“福尔摩斯先生，你说得很对。

之前我们的工作确实有点儿停滞不前，所以这样的案子能够给很多人带来机会，我也很希望自己能够抓住这种机会。

那么你认为这些是什么骨头？”

“一只羊羔的骨头，或者是一只小山羊的。”

“那白公鸡呢？”

“真的很奇怪，贝尼斯警长，我还从未见过这种情况。”

“是的，先生。

我认为这房子里一定住着非常奇怪的人，才会做出这么奇怪的举动。

他们中的一个已经死啦，难道是他的同伴把他打死的？

如果真是这样，我们早就已经抓住他们了，现在所有的港口都有人监视，他们跑不掉的。

不过，我本人却不这么认为。

福尔摩斯先生，我本人有着不 同的看法。”

“那么你打算自作主张？”

“福尔摩斯先生，我打算自己来处理这件事。

我是为了自己的声誉，现在你已经声名远播了，我也需要成名。

如果我以后能够在没有你的帮助下破案，我想我会非常高兴的。”

福尔摩斯哈哈大笑起来。

“好吧，警长，你走你的阳关道，我过我的独木桥。

如果你愿意向我索取的话，我的成果随时供你使用。

这幢房子，我该看的都看了，没有再搜查下去的必要了，把时间用到别处去可能会更有效。

那就再见吧，警长，祝你好运！”

对于我而言，可以举出很多微妙的表情细节表明福尔摩斯正在急于搜索一条线索。

这些表情，别人都不会注意到。

换作一个漫不经心的观察者，在他们眼里，福尔摩斯现在如同往常一样冷淡，但他发光的眼睛却显示出一种抑制着的热情，他轻快的举止隐藏着紧张的情绪，这让我确信了，他现在正在考虑对策。

他现在一句话都不会说，这是他的习惯；而我也什么话都不问，这也是我的性格。

能够与他一起参加这场充满乐趣的游戏，为捕获罪犯贡献我的绵薄之力，这对我而言已是非常满足的事，我没有必要用插话来分散他的注意力，时机到了，一切自然都会明了的。

所以，我很有耐心地等待着……但似乎一切都不在预料中，一天又一天，福尔摩斯没有任何动静，对此我越来越失望，感觉自己白等了一场。

除了某一天的上午，据我偶然了解，他进城去了大英博物馆，并在那里度过了一个上午之外，其余时间都在长时间的独自散步，或者跟同村的几个碎嘴子唠嗑，他很热衷于跟这些人结识交往。

“华生，我相信住在乡下的这一个礼拜对你而言是很宝贵的。”

他说，“又能重新看见树篱上冒出的鲜嫩绿芽和榛树上吐露的花絮，真是让人觉得愉快。

带着一把小锄头、一只铁盒子和一本初级植物学的读本，就可以度过一段非常美妙的时间。”

他总是带着这些装备四处搜罗，但带回来的只有几株小植物，而这些只需要一个傍晚的时间就可以采摘到。

在我们出去散步闲聊的时候，偶尔也会遇到贝尼斯警长，他总是满脸堆笑地跟我的朋友打招呼。

他很少跟我们提起案情，但从偶尔谈起的一些情况可以看出，他对事情的进展程度还是满意的。

然而，我不得不承认，在案子发生5天后，当我翻阅晨报看到这样的大字标题时，我的内心还是震惊了：奥克斯肖特谜案已破，嫌疑犯已落网！