“就一次而已，已经是几年前的事情了，里面我记得好像都是文件。”

“比如说，里面会不会有一只猫呢？”

“怎么会，这个想法太不可思议了吧！”

“哦，那你看看这个！”

他顺手从保险柜顶上拿起了一个盛奶的浅碟。

“不，我们没有养过猫的，只是有一只印度猎豹和一只狒狒。”

“噢，对了，是这样！

嗯，一只印度猎豹其实就是一只大猫。

不过，我敢保证，那么大的生物恐怕一碟奶很难满足它的需要吧！

另外还有一个问题，我不得不做一下确认。”

他在一个木椅前蹲了下来，很专注地检查了一下椅子面。

“谢谢你，问题已经解决得差不多了。”

说着，他站了起来，收起自己的放大镜。

“嗨，看看吧，这个东西挺有趣的！”

原来是挂在床头的一根打狗的小鞭子引起了他的注意。

但是，这根鞭子现在是卷着的，而且打了一个结，这是为了让鞭绳盘成一个圈。

“对这个你怎么看，华生？”

“不就是一根很平常的鞭子嘛，只是我不太理解为什么要打成结？”

“可能没那么平常吧，唉，这个世界真是太邪恶了。

如果一个人把他的聪明都用在了做坏事上，那可就太浪费了。

我想目前我已经看完了，斯托纳小姐，如果你准许的话，我们到外面的草坪上走走吧！”

我的朋友在离开调查现场时，脸色依然很严肃，或者说，是很阴沉，这种表情可是很少见的。

我们跟着他在草坪上来回走了好多趟，我和纳小姐都不忍去打断他的思路，一直等到他自己从沉思中恢复过来为止。

“斯托纳小姐！”

他说，“从现在开始，你一定要一切听我的，这很关键。”

“好的，我绝对听你的。”

“情况很严重，容不得我们再有一点儿迟疑。

说严重一点儿，现在你的性命可能完全取决于你能不能按我说的去做了。”

“我向你发誓，我绝对会听你的。”

“第一，今晚我和我的朋友都不得不在你的房间里过夜。”

这句话不仅让斯托纳小姐吃了一惊，也让我感到很惊讶。

“是的，一定要这样做，我向你说明一下吧。

据我推断，那边就是村里的旅店吧？”

“不错，那是克朗旅店。”

“很好。

从那儿可不可以看见你的窗户？”

“肯定可以。”

“好。

今晚在你继父回来时，你一定要以头疼为借口，把自己关在房间里。

然后，在你听到他夜里上床休息的声音后，你一定要把你房间的那扇窗户打开，拔掉窗户的闩，把灯摆在那儿作为信号，然后带上你的必需品，不要发出声音，回到你过去住的房间。

我觉得虽然正在修理那间房子，但是在里面住一夜是没问题的。”

“噢，是这样，肯定没问题。”

“然后剩下的事情我们会处理的。”

“但是，你们准备怎么做呢？”

“我们要在你的卧室里待一晚上，以便弄清楚打扰你的声音是如何发出来的。”

“我想，福尔摩斯先生，你肯定已经成竹在胸了。”

斯托纳小姐拉着他的袖子说。

“应该是这样吧！”

“那么，愿主保佑你，请你告诉我，我姐姐的死因是什么？”

“我想还是等有了更确凿的证据后再告诉你也不迟。”

“但是最起码能对我的想法做一下判断吧，你看我的想法对不对，她是意外受惊而死的吧！”

“不，我不能认同你的看法。

我觉得应该有更具体的一个什么原因。

行了，斯托纳小姐，我们不得不暂时离开你了，因为，要是被罗伊洛特医生回来撞见的话，我们此行就全然没有意义了。

回头见，一定要大胆一些，只要你听从我所说的，尽管放心吧，我们很快就能帮你解除危险了。”

歇洛克·福尔摩斯和我很轻易地就在克朗旅店订了一间卧室和一间客厅，我们的房间在第二层，站在窗边可以俯瞰斯托克莫兰宅邸林荫道旁的大门和有人住的那边的厢房。

天快黑的时候，格里姆斯比·罗伊洛特医生的车出现在我们的视线里，他那高大的身躯与坐在他身旁给他赶车的瘦小的少年一比较，差异简直太明显了。

男佣人在给他开门时，可能因为大铁门太沉重的缘故，稍微耽误了一点儿时间，结果就远远听到了医生有点儿嘶哑的怒吼声，并且由于特别生气，冲着那个那男佣人扬起了拳头。

之后，马车又往前走了，不久，就看到树丛里突然亮起一盏灯来，他应该是已经到了屋子里了。

这时我们才发觉，夜幕已经悄悄降临了。

“华生，你知道吗？”

福尔摩斯对我说，“今晚让你陪我一起来，我是有点儿顾虑的，因为今天实在有一些危险在里面。”

“我能帮上你的忙吗？”

“你在场应该可以发挥很大作用的。”

“那我肯定得来啊！”

“太谢谢你了！”

“你既然说有危险，看来你已经在这些房间里通过观察，找到了一些线索更多的东西预见到了。”

“不，只是我觉得可能是我的推断比你多一些东西而已，其实我认为你跟我看到的东西是一样的。”

“我只看到了那铃绳而已，别的值得注意的东西什么都没有看到，至于那个东西到底是做什么用的，我得承认，我肯定是想不出来的。”

“那你应该也注意到了那个通气孔了吧？”

“不错，可是我觉得在两个房间之间开个小洞也不是什么太令人奇怪的事。

那个洞口那么小，即使是一只老鼠也没法钻过去的啊！”

“你知道吗，我们还没来斯托克莫兰的时候，我就已经预料到会发现一个通气孔了。”

“天啊！

亲爱的福尔摩斯！”

“哦，不错，我知道的。

你还记得当初她在说这件事的时候，曾经提到过她的姐姐能闻到罗伊洛特医生的雪茄烟味的事情吧！

我当时就想到这一定是因为两个房间当中有一个通道的缘故。

不过它必定是不易为人所发现的，要不就会在验尸官询问过程中被提到，所以我据此判断一定是一个通气孔。”

“不过那又能怎样呢？

没什么妨碍啊？”

“嗯，这至少在时间上与那位小姐的死有着惊人的巧合。

凿了一个通气孔，挂了一条绳索，然后睡在床上的一位小姐就丢了性命，这些还不够让你警觉的吗？”

“我还是不能彻底明白这其中的关联究竟在哪儿。”