最后还有一点需要说明，这个小马倌吃剩下的晚餐，通过化验证明，含有大量的麻醉剂，而在同一天晚上斯特雷克家中，吃的也是同样的饭菜，但未有丝毫不良反应。

整个案件的基本事实就是如此，我在讲的时候，没有掺入任何主观推测，尽量避免丝毫的虚饰。关于警署处理这件事采取的措施，现在我向你说一说。

负责调查此案的警长，叫格雷戈里，他是一个非常出色的官员。

如果他的禀赋中再添点想象力，那么他就一定可以在那门职业中获得高升。

他赶到了出事地点，马上找到了那名嫌疑犯，并将他逮捕。

找到那个人并不是件难事，由于他住的地方，就是我刚才说到的那一些小别墅中。

他好像是叫菲茨罗伊·辛普森，出身高贵，受到过很好的教育，曾经在赛马场上挥霍过很多钱财，如今在伦敦体育俱乐部中做马匹预售员，以此进行糊口。

通过检查他的赌注记录本发现，他将总数5000英镑的赌注押在银色白额马败北上。

他被捕之后，主动说明他来特穆尔是想要打探关于金斯派兰名驹的一些情况，也希望获得一些关于第二名驹德斯巴勒的信息，德斯巴勒被梅普里通马厩的赛拉斯·布朗照管着。

关于那天晚上的事，他也没有否认，但却解释说他并没什么恶意，仅仅是希望搞到第一手情报罢了。

当把那条领带拿给他看之后，他的面色马上变得非常苍白，根本无法讲清他的领带是如何落到被害人手中的。

他浑身上下的衣服都很湿，表明那天夜晚曾冒雨在外，而他手杖上端所镶的铅头，假如反复进行打击的话，完全能当做武器，令驯马师遭到那样残酷的创伤而死。

但是，在辛普森身上未发现任何伤痕，而斯特雷克刀上是有血迹的，这表示曾经至少有一个袭击者身上应该带有刀伤，情况大概就是如此。

华生，假如你可以给我一些启迪，我会十分感激你的。

福尔摩斯凭借他独特的能力，将情况讲述得十分清楚，让我听得不由投入其中。虽然我已了解了大部分的情况，可是这些事情之间到底有何关系，或这些关系到底有怎样重要的意义，我还是看不出来。

“在搏斗时，有没有可能，斯特雷克大脑受了伤，而后他将自己割伤了呢？”我发表了看法。

“有这可能性，差不多是这样。”福尔摩斯说道，“如此一来的话，对被告有利的一个证据就没有了。”

“还有，”我说道，“现在，我还不清楚警察是什么意见。”

“恐怕我们的推论与他们的意见恰恰相反。”

福尔摩斯又拉回话题说，“根据我的了解，警察们以为，辛普森将看守马房的小马倌麻醉倒之后，用他预先设法复制好的钥匙，将马厩大门打开，将银色白额马牵了出来。

很明显，他是准备将马偷走的。

由于没了马辔头，辛普森就将自己的领带套在了马嘴上，而后，就让门大开着，将马牵到了荒野上，不料半路遇到了驯马师斯特雷克，也可能是被驯马师斯特雷克追上了，如此一来，必然引发了争吵，斯特雷克虽然曾拿着那把小刀进行自卫，但辛普森却未受到什么伤害，辛普森还用他沉重的手杖，打碎了驯马师斯特雷克的头颅。

然后，这个盗马贼将白额马藏在了一个隐蔽的地方，不然，就是在他们进行搏斗的时候，白额马脱缰逃走，如今正流浪在荒野中，这即是警察们对这桩案件的看法。

虽然这种说法可靠性不大，但任何其他解释却更是不可能。

无论如何，我一旦到达现场，就会快速将情况查清，在此之前，我确实是看不出我们怎样从目前情况，再向前迈进一步。”

在傍晚时分，我们到达了塔维斯托克小镇，塔维斯托克镇仿佛盾牌上的浮雕一般，坐落于达特姆尔广阔原野的中心，有两位绅士在车站上等候我们，他们当中一位身材魁梧，容貌英俊，长着漂亮的鬈曲头发与胡须，淡蓝色的眼睛炯炯有神。

另一位身材较为矮小，但非常机警，干净而利落，身穿礼服大衣，脚穿一双有绑腿的高筒靴，那络腮胡子被修剪得十分整齐，戴着一只单眼镜，此人即罗斯上校，一个著名的体育爱好者，那一个就是誉满英国侦探界的警长格雷戈里。

“亲爱的福尔摩斯先生，你能前来，我感到非常高兴！”上校说道，“警长已全力为我们探查，我愿意尽所有的力量，为可怜的斯特雷克报仇，并重新找回我的白额驹。”

“有什么新突破吗？”福尔摩斯问道。

“非常遗憾，我们的收获极少。”警长说道，“有一辆敞篷马车在外面停着，你肯定乐意在天黑之前，去看一看现场，我们不妨在路上谈一谈。”

一分钟之后，我们已坐进了舒适的四轮马车内，快捷地穿过这个德纹郡古雅的城市。警长格雷戈里脑子里装满了情况，一路滔滔不绝地讲着。福尔摩斯偶尔插入一两句话，或者是问一问。我对这两位侦探的对话，颇感兴趣，非常认真地倾听着。罗斯上校却抱臂朝后倚靠着，把他的帽子斜拉至双眼上，格雷戈里将他的观点系统地讲了出来，与福尔摩斯在火车上的预言，差不多完全相同。

“菲茨罗伊·辛普森，已经被法网紧紧套住。”格雷戈里说道，“我个人认为凶手就是他。同时，我也感到证据还不充足，如果有新进展，这种证据很可能会被推翻。”

“那么，斯特雷克的刀伤又是如何解释呢？”“我们得出的结果是，他倒下去的时候，自己将自己划伤了。”

“在我们来这儿的途中，我的朋友华生医生也是如此推测的。这样一来，情况就非常不利于辛普森了。”

“那是毋庸置疑的了。辛普森既无刀，又无伤痕，但对他不利的证据十分确凿。他对失踪的那匹名驹很关注，又有给小马倌投毒的嫌疑，那晚暴雨中他还外出，有一根异常沉重的手杖，而且他的领带也在被害人手里。我认为，我们完全可以提起诉讼了。”

福尔摩斯却摇摇头。

“一个聪明的律师可以轻松地将它驳倒。”福尔摩斯说道，“他为何要从马厩中将马偷走？如果他企图杀害它，在马厩内为何不动手呢？他身上是否找到了复制钥匙呢？他的烈性麻醉剂是从哪个药品商处买的？第一，他作为一名外乡人，能将马藏到什么地方呢？而且还是如此优秀的一匹名驹？他让女仆转交给小马倌的那张纸，他本人又是如何解释的呢？”

“他说那张纸是一张10英镑的钞票，他钱包内的确有一张10英镑的纸币。但是，你提出的其他一些疑难问题，并没有你想象的那样不易解决。他对该地区并不陌生，每年夏天他都会到塔维斯托克小镇住上两次，麻醉剂完全可以从伦敦带来。关于这把钥匙，既然已经完成使命，很可能早被扔掉。至于那匹名驹，说不定就藏在荒野中的某个坑穴内，或是在某个废旧的矿坑里。”

“关于那条领带，他如何说的呢？”

“那条领带，他承认是他的，但却表示早已遗失。然而，有一个新情况可以充分证明，马正是他从马厩内牵出的。”

福尔摩斯侧耳认真地倾听着。

“我们查看到很多足迹，说明在周一的夜晚，有一伙吉卜赛人到过距发生凶杀案地点1.6千米内的地方，周二他们便离开了。现在，我们可以假定，辛普森与吉卜赛人之间产生了某些协议，在辛普森被人追赶上的时候，他难道不可以将马交给吉卜赛人吗？那匹名驹，现在不是可以仍在那伙吉卜赛人手里吗？”

“这当然没什么不可能。”

“正在荒原上对这些吉卜赛人展开搜寻，我也将塔维斯托克镇周边16千米内的所有马厩与小房屋，都一一检查过了。”

“听说，附近就还有一家驯马厩？”

“没错，这一点我们自然不会忽视。由于他们的马德斯巴勒，就是打赌中的第二名驹，银色白额马的失踪对他们很有利。据传闻，在这个比赛项目中，驯马师赛拉斯·布朗下了很大赌注，再说，他对惨死的斯特雷克并不友好。不过，这些马厩我们已检查过了，未发现他跟此事有任何关系。”

“辛普森与梅普里通马厩的利益没什么关系吗？”

“没有一点关系。”

福尔摩斯身子向后靠在车座靠背上，谈话暂时中断。

数分钟之后，我们的马车在路边一座红砖长檐的小别墅前停下，离得不远，穿过驯马场，是一幢很长的灰色瓦房。

周围是平缓起伏的荒原，荒原被古铜色枯萎的凤尾草铺满，一直蔓延至天边，唯有塔维斯托克镇的一些尖塔，不时地将荒原遮断。

再朝西去，荒原有一群房屋，那即是梅普里通的一些马厩。

除了福尔摩斯之外，我们全从车上跳了下来。

福尔摩斯依然在车座靠背上仰靠着，眼睛远眺着天空，专注而出神地思索着。

我过去碰了一下他的胳膊，他才恍然惊醒，立刻跳下车来。

“抱歉！”福尔摩斯将身体转向罗斯上校，因为罗斯上校正在惊异地望着他，福尔摩斯说道：“我刚才正在浮想联翩。”他的双眼迸射出明亮的光彩，竭力抑制着心中的兴奋，我依据过去的经验，明白他已有了线索，但实在想不出他是从何处发现那线索的。

“你或许乐意马上就到犯罪现场去吧？福尔摩斯先生。”格雷戈里说道。

“我觉得，我在这里还是先稍停一下，把一两个细节问题搞清。我看，斯特雷克的尸体已抬到这儿来了吧？”

“没错，就在楼上。明天才可以进行验尸。”

“他服务于你这里多年了吧？罗斯上校。”

“是的，我一直认为他是一个优秀的仆人。”“警长，我觉得死者衣袋内的东西，你已检查过并列了清单？”

“是的，东西都被我放到了起居室，倘若你想看，就去看吧！”

“太好了，谢谢！”

我们一起步入前厅，在厅中间的一张桌子边围坐下来，警长把一个方形锡盒打开，将一些物件摆在了我们眼前：火柴一盒，长两英寸的蜡烛一根，以欧石南根制造的ADP牌烟斗一支，海豹皮的烟袋一个，内装12克长板烟丝，带金表链的银怀表一块，1英镑金币5个，铝制的铅笔盒一个，纸数张，象牙柄的小刀一把，刀刃异常坚硬而精致，上面刻有伦敦韦斯公司字样。

“这把刀子很有特点。”福尔摩斯说着，将刀子拿了起来打量着，对众人说道：“我觉得，刀上有血迹，这把刀子就是死者所拿着的吧？华生，这样的刀子你一定不陌生吧！”

“没错，这就是我们医生说的眼翳刀。”我说道。

“我也这样认为。刀刃如此精致，应该是做很精密的手术时用的。一个人在暴雨中外出，携带着这种小刀，又未将它放入衣袋内，这的确是件奇怪的事。”

“在他的尸体旁边，我们发现了这把小刀的软木圆鞘。”警长说道，“据他妻子说，本来这把小刀是放在梳妆台上的，他离开家门时带上了它，这原本不是一件理想的防卫武器，不过，在当时或许这是他可以拿到的最好武器了。”

“极有可能，这些纸如何解释呢？”

“这些纸，有三张是卖草商的收据。有一张是罗斯上校写给他的指示信。还有一张是妇女服饰商的37英镑15先令**，开票人是邦德街莱苏丽尔太太，**是开给威廉·德比希尔先生的。斯特雷克太太对我们说，德比希尔先生和她丈夫是朋友，日常往来信件经常寄到她那里。”

“德比希尔太太倒十分富有。”福尔摩斯看了一眼**，说道，“一件衣服花22畿尼，可不算便宜哟！不过，这里没什么要查看的了，现在我们应该去犯罪现场了。”

我们步出起居室，过道里有一个女人正等在那里，她急忙走上前来，用手拉了一下警长的衣袖。这个女人面容瘦削而憔悴，非常明显是最近受到了惊吓。

“警长，他们被抓到了吗？你找到他们了吗？”她气喘吁吁地问道。

“对不起，还没有，斯特雷克太太。但福尔摩斯先生已从伦敦赶来帮助我们了，我们一定会竭尽全力去破案的。”

“斯特雷克太太，前不久，我在朴里毛思一座公园里见过你。”福尔摩斯说道。

“不，先生，你搞错了。”

“不！我一定见过你，我可以发誓。你当时身穿一件淡灰色镶鸵鸟毛的外套。”

“我没有这样的衣服，先生。”这个女人回答道。

“哦，这就完全清晰了。”福尔摩斯说道，道了一声抱歉，就随警长一起走了出来。走了没多远的距离，就穿过荒原到了发现斯特雷克尸体的地方，坑边即是曾挂着斯特雷克大衣的金雀花丛。

“据我了解，那天晚上并没有风。”福尔摩斯说道。

“是的，不过雨下得非常大。”

“既然如此，大衣就一定不是被风吹到金雀花丛上，而是被人放到这儿的。”

“不错，一定是有人把大衣挂到了金雀花丛上。”“这倒需要注意。我看到这里有不少的足迹，不用说，从周一夜晚起，有很多人曾来过这地方。”

“在斯特雷克尸体附近曾放了一张草席，我们大家全站在席子上。”