福尔摩斯那超常的杰出才能，在很多的神秘案件中，使那些诡异的戏剧性故事，让我们听得入了迷，甚至我们自己最后也加入到这些故事中了。

我依据这些案件撰写发表的短篇小说，其中写失败远远不如写成就详细。

我这么做的原因，并非是顾及福尔摩斯的声誉，其实，每当濒临绝境的时候，他的精力与才干总是可以让人钦佩不已——只要福尔摩斯有失败之处，其他人也无法取得成功，而故事也就永远无法有结局了。

不过，经常会出现一种情况，当他犯下了错误，最后查出真相的依然是他。

我曾经留意到有五六种这类案子，其中最为明显引人入胜的两桩案子，一桩案子是玛斯克勒夫礼典案，另一桩案子即是现在我想给大家讲述的故事。

福尔摩斯本人，很少为锻炼身体而做一些体育活动。

通常来说，善于运用自己体力的人很少。

而毋庸置疑，福尔摩斯在和他同体重的人中，可以说是我见过的最出色的拳击家，但是，他将盲目锻炼身体视为荒废精力，因此凡是和他职业无关的项目，他一向很少参与。

然而，他的精力异常充沛旺盛，几乎不知疲倦。

关于福尔摩斯的养身之道，的确有些奇怪。

他的饮食一直都非常简单，起居也很简朴，差不多算得上是节衣缩食，除了有时会注射一些可卡因之外，福尔摩斯没有其他不好的习惯。

每当无案件可查，报纸的新闻又非常乏味枯燥时，福尔摩斯就会向麻醉剂求助，以排除生活的单调。

初春的一天，福尔摩斯看上去显然比较清闲，他竟然有空闲陪我到公园散步了。当时的榆树已抽出嫩绿的幼芽，栗树梢头也悄然长出了五瓣形新叶，我们在一起一言不发地漫步了约两个小时，这很适合我们两个互通肺腑的人。我们赶回贝克街的时候，已接近5点了。

“请原谅，先生！”为我们开门的小仆人说道，“有一位绅士刚才来找过您，先生。”

福尔摩斯眼含抱怨地看了我一眼。

“这全怪午后的散步！”福尔摩斯说道，“这么说，这位绅士已离开了吗？”

“是的，先生。”

“你不曾请他进来吗？”

“请了，先生，他进来过。”“他等了多长时间？”

“他进来后等了半小时，先生。他看上去十分焦躁不安，在屋里一直踱来踱去，还跺着脚。我在门外等候，先生，但是我可以听到他的动静。他最后走到过道里高声喊道：‘他是否不准备回来了？’先生，这是他的原话。我说：‘请您再稍等一会！’他又说：‘那么我去外面等了，在这里我就要给闷死了，我过一会儿再回来。’他说完就离开了，我怎样说也留不住他。”

“哦，你做得很对。”

我们走入屋里，福尔摩斯说道，“真让人生气，华生。

我正等待一件案子。

从此人急不可耐的模样看来，好像是一件比较重要的案子呢！

嗨！

桌上的这烟斗不是你的，肯定是这个人丢下的。

这是一只相当不错的欧石南根烟斗，斗柄较长，是烟草商们称为琥珀的材料做成的。

在伦敦城里，我不清楚到底有几只真正的琥珀烟嘴，有人说那种里面包着苍蝇的才是真琥珀。

喂，他居然将这如此珍爱的烟斗给遗忘了，表明他心里肯定是异常烦乱了。”

“你如何清楚他珍爱这只烟斗呢？”我问道。“哦，依据我判断，这根烟斗的原价也就是7先令6便士，但是，你瞧，已被修补过两次了，木柄上有一次，在琥珀嘴上又有一次。你能看出，每次都是用银箍修补的，这可高出烟斗原价很多。此人甘愿去修理烟斗，也不去掏出同样的钱买只新的，表示他对这根烟斗一定很珍爱了。”

“还有其他的吗？”我问道，因为福尔摩斯正翻来倒去地看那烟斗，以独特的沉思状态盯着它。

福尔摩斯拿起烟斗，用他细长的食指弹了一下，仿佛一位教授在讲授动物骨骼课一般。

“有时烟斗是十分重要的。”福尔摩斯说道：“除了表与鞋带之外，最能显示出一个人的个性的东西，要属烟斗了，但是这根烟斗的迹象不太明显，也不重要。烟斗的主人显然是一位好体魄的人，日常习惯使用左手，有一口好的牙齿，粗心大意，经济状态富裕。”

福尔摩斯不假思索地随口说出了这番话，他正斜视着我，观察他的推理我是不是搞懂了。

“你觉得他用一根7先令的烟斗吸烟，就是个富裕的人吗？”我问道。

“这烟是格罗夫纳板的，1英两8便士。”福尔摩斯说着，烟斗在他手心被磕出一点烟丝出来：“只需要用这一半的价钱，他就能吸上等烟了，足见他是有钱人。”

“那么，其他几点呢？”

“他有个习惯，喜欢在油灯和煤气喷灯上点烟斗，你能看出这烟斗的一边已被烧焦了。

如果用火柴的话，就不会搞成这样了。

用火柴点烟，烟斗边如何会被烧焦呢？

可你在油灯上点烟，就肯定会烧焦烟斗。

而被烧焦的仅仅是烟斗的右边，所以，我推断此人是使用左手的。

你现在可以把你的烟斗到灯上去点燃，你就会看见，由于你是习惯运用右手的，侧向火焰的当然就是左边了。

有时你或许不这样点烟，可是这终究不是经常的，因此只能说他是惯用左手的人。

琥珀嘴已经被咬穿，表明他身体比较强壮，牙齿整齐。

假如我没有搞错，我听见他已经走上楼来了，那么，我们就能探究一些比这烟斗更有趣的事情了。”

不一会儿，我们的房门开了，走进来一个身材魁梧的年轻人。他穿一身素净考究的深灰色衣服，手拿一顶褐色的宽檐呢帽。我估计他大约30岁左右，但事实上他要大上几岁。

“先生们，请原谅！”他略显窘迫不安地说道，“我想我应该先敲一下门。没错，我当然需要先敲门。但是，我事实上心烦意乱，请原谅我的鲁莽。”他将手放置自己的额头上，好像是头昏眼花一般，转身倒在了椅子上。

“我能看得出，你已有一两夜没睡觉了。”福尔摩斯态度温和友好地说道，“这的确比工作、玩乐还要伤神。请问，我能帮你什么忙呢？”

“我要向你请教，先生。我不知如何做才好，我的全部生活仿佛已经垮了。”

“你是否希望请我做一个咨询侦探？”

“不只是如此。你是见识广博，饱经世故，我需要你的指教，我需要清楚我下一步如何做，我期望你可以告诉我。”

他说得语无伦次，声音颤抖，呼吸急促，我感觉说话本身对他都异常痛苦，他自始至终努力以意志控制着自己的感情。

“这件事情非常棘手。”他说道，“没有一个人愿意对外人讲自己的家务事，特别是给两个陌生人，商议自己妻子的行为，更是让人非常地难堪，如此做实在是太可怕了。可是，我已经智穷力竭了，不得不向他人求教了。”

“亲爱的格兰特·芒罗先生。”福尔摩斯说道。

我们的来客一下子从椅子上跳起身来。

“怎么？”他高声说道，“我的姓名你是怎么知道的？”

“如果你想对自己的姓名、身份隐瞒的话。”福尔摩斯和善地笑着说道，“我提醒你，日后别将名字写在帽里儿上，或你在拜访陌生人时，别将帽里儿朝向人家。我正准备告诉你，在这间屋子里，我与我的朋友已听到过很多离奇古怪的事，并且上帝保佑，我们有幸让许多惶惑不安的人获得了安宁。我相信，我们也可以为你做到这点。由于时间非常重要，请你尽量别耽误时间，把事情的原委尽快告诉我吧！”

这位来客又将自己的手放到了额上，好像是陷入了极度痛苦中。我从他的姿态神情上推断，他平时应该是一个沉默寡言、冷静的人，禀性中有些骄傲，宁可遮盖自己的创痛，也不愿意被暴露出来。后来，他紧握的拳头突然做了个坚定的手势，好像放弃了继续保守秘密，开始讲起来……

福尔摩斯先生，事情是这个样的，我已结婚，婚后生活已有3年了。这3年来我和妻子非常恩爱，生活美满幸福，像所有的夫妻那样。我们的思想、言论和行动和谐一致。但是如今，从上周一开始，我们之间突然出现了障碍。我发觉，她的生活、思想上的一些东西，我居然完全搞不清楚，她简直就像是一个陌生的女人。我们疏远了，我想要搞明白这是为什么？

不过，福尔摩斯先生，你有必要先知道一件事，而后我再继续讲下去。我妻子艾菲并非不爱我，在这方面不必生出任何误会。她全身心地爱着我，如今爱我更强烈了。我清楚这一点，也能感觉出来，这是不需要怀疑的。一个男人察觉女人在爱他并不难，但是我和妻子之间，存在一个秘密，在搞清楚这个秘密以前，我们无法再像从前那样了。

“芒罗先生，请你将具体的事实告诉我。”福尔摩斯有点儿着急地说道。

我先将我所了解的关于艾菲的历史告诉你。

我第一次见到她的时候，她尽管非常年轻，只有25岁，却已是个寡妇了，她那时的称呼是赫伯龙夫人。

她小时候去了美国，在亚特兰大城居住，就在那儿嫁给了赫伯龙。

赫伯龙是一个律师，他的顾客非常多。

他俩生有一个小孩，但那里突然流行黄热病，她的丈夫和小孩都被黄热病夺去了生命，我见到了赫伯龙的死亡证。

这让她对美国产生了反感，于是就回国了。

在米德尔塞克斯的平纳尔，她和未出嫁的姑姑住在一起。

我还要说明一下，她的前夫留给她不菲的遗产，大概有4500英镑。

她前夫活着的时候，对这笔资产投资得利，年利平均有7厘。

我遇到她的时候，她来平纳尔只有6个月，我们相互倾心，几周后就举行了婚礼。

我本人是个蛇麻商人，每年收入有700～800百英镑。

在诺伯里，我们租了一栋小别墅，一年的租金是80英镑，生活很舒适。

我们这小地方尽管濒临城市，但具有乡村风味。

距离我们别墅不远，有两所房屋和一家小旅馆，我们门前田地那边是一座单独的小别墅。

除这之外，唯有去车站的半路上才看到房子了。

我的职业让我在特定的季节才进城办事，但在夏天我就不需要进城了。

于是，我和妻子在乡下住宅内尽情地欢乐。

我不妨告诉你，在这件不幸的事情出现以前，我们夫妻之间从未发生过什么不开心快的事。

还有一件事，我应该提前对你说，然后再讲下去。我们结婚的时候，妻子将所有财产全转让到我的名下。这本不是我的原意，因为我认为我的事业假如失败，周转就会非常困难了。但是，她执意要如此做，我不得不照办了。噢，大约6周之前，她来找我。

‘杰克：’她说道，‘当你接受我那笔钱财时，你这么说过，我何时要用就向你要。’

‘不错。’我说道，‘那些钱原本就是你的嘛！’

‘好！’她说道，‘我要100英镑。’