「史托罗诺夫大人竟然会这样认为？」

究竟是什么样的状况，能让人称王国最强的葛杰夫体认自己武艺不精？这时，克来姆想起葛杰夫指挥的部队，最近少了几个成员。

克来姆没有亲近的同袍，因此只在餐厅听过传闻。听说部队好像被卷入某起事件，因而失去了几个人。

「是啊。要不是遇见了一位慈悲为怀的魔法吟唱者，并且得到对方出手相助，我现在恐怕不会站在这里——」

听到这番话，克来姆感觉再也把持不住自己的铁面具。不，谁听到这番话能不吃惊呢。他忍不住好奇地问：

「那位慈悲为怀的魔法吟唱者是什么人？」

「……对方自称安兹·乌尔·恭。据我推测，这位人物恐怕能与帝国的那个怪物级魔法师匹敌。」

克来姆没听过这个名字。

克来姆崇拜英雄，有着搜集英雄传记这种不为人知的兴趣。而且不分种族。不只如此，邻近各国知名冒险者的冒险传奇，只要是能打听到的，他都一一搜集起来。但他对葛杰夫此时提到的名字没有任何印象。

当然，也有可能用的是假名。

「那、那——嗯嗯！」

克来姆压下想问个仔细的心情。

（怎么可以兴奋浮躁地问人家失去部下的事件经过……太失礼了。）

「那位大人的名号，我会记在心里……那么，真的可以请您陪我练武吗？」

「算不上练武，只是对剑罢了。能不能从中掌握到些什么，就看你自己了……因为你在我国的士兵当中，有着一流的水准。我锻炼起来也比较起劲。」

虽然得到了高度评价，但克来姆却只当这是客套话。

不是克来姆特别厉害，是平均值太低了。纯粹只是因为王国士兵的本领比一般人好不了多少，比起帝国的专业士兵「骑士」来说弱得多，没有人能以勇武扬名邻近诸国罢了。葛杰夫直属的士兵确实很强，但还是比克来姆差一点。

克来姆本身的实力若以冒险者等级评断，在铜、铁、银、金、白金、秘银、山铜、精钢当中，顶多被归类为金吧。虽然不算弱，但多的是比自己实力高超的人。

像自己这样的小角色，真的能让葛杰夫这位冒险者等级确实达到精钢的男人觉得起劲吗？

克来姆赶走了懦弱的心志。

王国最强的男人陪自己练武，可是非常难得的机会。就算结果会害葛杰夫失望，他也不会后悔。

「那么，请您陪我过招。」

葛杰夫咧嘴一笑，重重点了个头。

两人一同走向武器柜，拿出大小适合自己的剑。葛杰夫选了变形剑，克来姆则是小型盾牌与阔剑。

接着，克来姆从口袋中取出铁块。与实力高于自己之人对战，带着这种东西太失礼了。而且他必须全力应战，否则无法获得成长。对方可是王国最强的战士。自己应当卯足全力，感受厚重的高墙。

等到克来姆做好万全准备后，葛杰夫问他：

「那你的手臂还好吗？麻痹退了没？」

「是，已经没事了。虽然还觉得有点发热，不过握力什么的都没问题。」

克来姆挥挥双手，葛杰夫看他的动作，知道他没说谎，便点点头。

「是吗……从某方面来说，这倒有点可惜了。在战场等各种场面上，能以万全状态战斗的机会不多。如果握力降低了，就得想出配合握力的战斗方式。你有学过这些吗？」

「没、没有，我没学过。那么我再挥一遍剑……」

「啊，不用，没必要做到那种地步。只是，你常常需要保护公主殿下。练习一下在不允许带剑的场所过袭的战斗方法，或是使用各种武器的战斗技巧，对你没有坏处。」

「是！」

「……剑、盾、枪、斧头、短剑、武器护手、弓箭、棍棒、投掷武器。这些称为『九武艺』，是武器战斗的基础功夫……但若是想无所不学，常常会博而不精。建议你可以专挑两、三样进行训练。好啦，闲话讲多了。」

「别这么说，史托罗诺夫大人，谢谢您的教诲！」

葛杰夫面露苦笑，挥挥手回应克来姆的道谢。

「那么，如果你准备好了，我们就开始吧。总之你先以目前的状态向我出招看看。之后看时间……这个嘛，虽然无法带你练武，但我会找机会教你使用九武艺其他武器等等的战斗诀窍。」

「是，那么请您不吝赐教。」

「好。不过，我没把这当作是训练。你就当成是实际战斗上吧。」

克来姆慢慢将剑放到下段，以藏在盾牌后方的左半身朝向葛杰夫。克来姆的视线锐利，也不再是训练心态。同样地，葛杰夫也散发出有如实战的氛围。

两人互瞪，然而，克来姆无法主动出招。

他刚才拿掉了铁块，因此行动起来方便多了，但即便如此，他还是不觉得自己能赢过葛杰夫。无论是体能还是经验，葛杰夫都比他强太多了。

随意踏进对手怀里，恐怕只会轻易遭到迎击。因为对方实力在自己之上，这或许无可奈何。然而，如果这是实际战斗，难道要一句无可奈何，就丢失性命吗？

既非如此，那该怎么做？

答桉就是：只能针对葛杰夫弱势的部分进攻。

肉体、经验与精神，论战士所需的能力，克来姆没一样比得上他。双方之间若有差距，那就是武装层面了。

葛杰夫的武器是变形剑。相较之下，克来姆的是阔剑与小盾。如果是魔法武器的话还有差距，但这是训练用装备。武器上没有差距。

不过，葛杰夫只有一件武器，克来姆则是两件——盾也能当作武器使用。如此虽然力量会分散，但优点是攻击手段较多。

——用盾牌弹回一击，然后挥剑。或是用剑卸力，以盾牌打击。

克来姆制定战略，决定伺机反击，而认真观察葛杰夫的动作。

经过个几秒钟，葛杰夫笑了笑。

「你不过来吗？那么，就由我——准备出招喽？」

向对手表现得游刃有余，葛杰夫举起了剑。他稍微沉下腰，肉体如压住弹黄般开始蓄积力量。克来姆也于全身灌注力道，以备随时遇到剑击都能弹开。接着葛杰夫踏出一步，手中之剑朝着盾牌砍下。

——好快！

克来姆放弃移动盾牌弹开攻击。他将全身神经与能力都用作单纯防御，以撑过攻击。

下个瞬间——惊人的冲击撞向盾牌。

那道冲击强烈到令人怀疑盾牌或许已被击碎，刚强的攻击更是让持盾的手麻到完全无法动弹。想挡下这种攻击，除了用上全身的力道别无他法。

（还说什么弹开呢！这种攻击哪有可能配合时机去反弹！至少得设法卸力化解……）

克来姆对自己的天真想法啐了一声，腹部忽然受到另一道冲击。

「嘎啊！」

克来姆的身体被打飞出去。背部撞上硬梆梆的石板地。空气被逼出了肺部。发生了什么事，只要看看葛杰夫便一目了然。

他正好在收回勐力踹飞克来姆的那只脚。

「……因为我只拿着剑，就只注意我的手，不太好喔。有时候可是会像刚才那样吃上脚踢的。我刚才踢的是你的肚子，不过本来应该找铠甲更薄的地方踢。比方说踢断膝盖之类……还有，就算在胯下加装护裆，要是被金属护脚踢中下体，运气不好可是会破的喔？要看清对手的全身上下，注意对手的一举一动。」

「……是。」

克来姆忍受着腹部涌起的钝痛，慢慢站起来。

王国最强的战士葛杰夫，体能也相当惊人。一旦葛杰夫认真起来，就算克来姆身上穿着链甲衫，也能轻易踢断他的肋骨，或是让他失去战力吧。然而克来姆并没有遭到那种下场，八成是因为葛杰夫并没拿出真本事，而是先用脚瞄准再使力，目的只是把他踢飞而已。

（果然是训练……真是太谢谢您了。）

克来姆深切体会到王国最强的战士正在带自己练武，心怀感激地再次举起剑。

这段时间不知有多贵重。他得千万小心，别让这段时间太早结束。

克来姆再度以盾遮住身体，一步步靠近葛杰夫。葛杰夫沉默地注视着克来姆。继续这样下去只会重蹈方才的覆辙。克来姆逼近对手的同时，被迫重新制定战术。

葛杰夫平静地等候对手过来的身影，让人感受到令人慑服的从容。克来姆丝毫没能让葛杰夫使出全力。

若是觉得懊恼，那是傲慢。

克来姆就快接近极限了。他这样一大清早进行剑术修行，成长速度却比老牛走路还慢。从最早开始学剑的时期算起，进步得实在太慢了。纵然今后能够借由锻炼肉体提升剑术的速度与力道，恐怕也无法获得战技之类的特殊能力。

这样的克来姆面对天资过人的男子，若是气恼对方不拿出真本事，那就太失礼了。应该怨怪自己缺乏才能，无法让对方全力以赴才是。

刚才葛杰夫叫他不要把这当作训练，以实战心态交战，想必是层次远远高于自己的葛杰夫，在警告自己「你要用夺我性命的决心和我对战，否则不配当我的对手」吧。

克来姆咬牙切齿，发出低微的摩擦声。

他恨透了自己的弱小。要是自己能再强一点，就能帮上更多的忙了。就能化身公主的宝剑，正面对抗祸国殃民的那些恶徒了。

想到公主唯一的一把剑如此脆弱，连挥剑都要小心注意，甚至让克来姆产生了罪恶感。

不过，克来姆即刻摆脱了这种想法。现在他该做的，不是受到那种悲观想法所困。而是用上自己的一切与实力高强之人交手，努力获得任何一点成长。

胸中怀藏的心意，只有一个。

那就是成为公主的助力——

葛杰夫感叹地呼出一口气，表情有了些许变化。

因为站在他面前，年龄介于少年与青年之间的男人，表情不一样了。一直到刚才，他都还像是个遇见知名人士的小孩子，散发出兴奋雀跃的情绪。然而不过是踹了他一脚，那种浮躁的氛围立即烟消云散，变成了战士的神情。

葛杰夫将警戒等级提高了一个阶段。