——这是爱意。

这份心意非得加以扼杀不可。像吟游诗人歌咏的英雄谭那样的奇迹，在现实生活中绝不可能发生。如同没有人能够得到太阳，克来姆的情意也绝不可能传达给她。不，是不可以传达给她。

克来姆深爱的女性注定将成为他人的妻室。身为公主的她，不可能属于克来姆这种来路不明，身分比平民还低贱的人。

如果国王倒下，第一王子继承王位，拉娜肯定会立刻被迫嫁给某个大贵族。恐怕王子与大贵族已经谈过这桩婚事了。也说不定会为了政治策略而嫁到某个邻近国家。

正值婚龄的拉娜尚未婚嫁，而且也没有未婚夫，是很不可思议的事。

现在这个瞬间是如此贵重，若是能让时光停止流动，他愿意付出任何代价，换取这段有如黄金的时间。只要不把时间花在训练上，他大可以享受更多这段时光。

克来姆没有才能，只是个凡人。即使如此，经过一再锻炼，他仍然获得了以士兵来说相当强大的实力。那么就此满足，停止锻炼，多跟随在拉娜的身边，才不会浪费了这段时光，不是吗？

可是——这样真的好吗？

克来姆憧景着那有如太阳的光辉。这不是谎言，也没有错。是克来姆的真心诚意。

但是——

「因为我是个男子汉。」

克来姆笑了。

没错。克来姆想站在拉娜的身边。太阳在天空中灿烂照耀。区区凡人绝不可能与其并肩而立。即使如此，他仍然想攀上颠峰，尽可能接近太阳。

他不希望自己永远只能憧景、仰望。

这是少年卑微渺小的心意，但也是少年配得上拥有的心意。

他想成为配得上憧景女性的男人。纵然永远不可能结合。

正因为他怀抱着这份心意，才能撑过没有朋友的生活、辛苦的修行，以及减少睡眠时间的勤学。

如果有人想笑他的想法愚昧，那就去笑吧。

因为除非真正爱上一个人，否则是绝不可能理解他的这份心意的。

●

塞巴斯严肃地观察他的神情，眯起了眼睛，像要理解隐藏在克来姆简短回复中的千言万语。然后他满意地点点头。

「听您刚才的回答，我已经决定好要锻炼您什么了。」

克来姆正想道谢，但塞巴斯伸手制止他。

「不过恕我直言，我看您并没有才能。若是真的要带您练武，必须花上相当长的时间。然而，我并没有那么多的时间。我想为您做一种短时间内就有成效的锻炼，不过……相当严苛喔？」

克来姆的喉咙响了一声。

塞巴斯眼中的色彩，让克来姆的背嵴起了一阵冷颤。

那眼光拥有难以置信的力量，超越了葛杰夫认真时的魄力。所以他没能立刻回答。

「我就明说了。也许会丧命。」

他不是在开玩笑。

克来姆直觉了解到这一点。他不怕死。但是必须是为了拉娜而死。他绝不会想为了私人理由而抛弃性命。

他不是胆小鬼。不，也许他其实很胆小。

吞下一口唾液，克来姆犹豫了。有一段时间，四下笼罩着静寂，甚至还能听见远方的喧嚣。

「会不会丧命要看您的心态……如果您有重视的事物，有即使在地上爬也要活下去的理由，我想应该不要紧。」

他不是要指导自己武术吗？克来姆脑中浮现这个疑问，不过现在的问题不在这里。他思考塞巴斯话中的含意，正确理解，然后拿出答桉。

「我已有觉悟了。拜托您了。」

「您有自信不会丧命？」

克来姆摇头。并非如此。

是因为克来姆永远有理由，纵然要在地上爬也要活下去。

塞巴斯凝视克来姆的双眼，似乎从中看出了他的心意。塞巴斯重重点头。

「我懂了。那么，就在这里进行锻炼吧。」

「就在这里吗？」

「是的。时间也很短，只需几分钟即可。请拿起武器吧。」

究竟要做什么呢。克来姆心中怀着对未知的不安与困惑，还有少许的期待与好奇心交杂，拔出了剑。

刀剑出鞘的声音在狭窄巷这里响起。

克来姆将剑摆至中段，塞巴斯目不转睛地看着他。

「那么我要上了。请您挺住。」

然后下个瞬间——

——以塞巴斯为中心，彷佛朝全方位射出了寒冰利刃。

克来姆已经说不出话来了。

以塞巴斯为中心汹涌旋转的气息，是杀意。

一瞬间就能捏碎克来姆的心脏，彷佛鲜明能见的滚滚杀气如怒涛般进逼而来。他似乎听见某处传来灵魂被捏碎的惨叫。彷佛近在迟尺，又像远在他方，也像是从自己嘴里喊出来的。

受到杀意的黑色浊流翻弄，克来姆感到自己的意识逐渐染成白色。由于太过强烈的恐惧感，他的身体想放弃意识，随波逐流。

「……『男子汉』就这点程度吗？这还只是热身呢。」

克来姆在逐渐模湖的意识中，听见塞巴斯失望的声音，显得格外大声。

那句话的意思，比任何刀刃都更深地刺伤了克来姆的心。甚至让他在短短一瞬间内，忘了来自前方的恐惧。

心脏发出重重的砰冬一声。

「呼！」

克来姆呼出一大口气。

他实在太害怕了，好想逃跑。但他双眼禽着泪水，拼命忍耐。握剑的手抖个不停，剑尖发疯似的乱晃。全身发出的颤抖让链甲衫发出吵杂的噪音。

即使如此，克来姆仍然咬紧格格打颤的牙齿，试着承受塞巴斯带来的恐怖。

塞巴斯对这副窝囊相耻笑了一声，右拳举到眼前，慢慢握紧。不到几次眨眼的时间，眼前的拳头已经握得像球一样圆。

那拳头如拉弓般慢慢后退。

克来姆明白到即将发生什么事，左右摇头。当然，塞巴斯不会理会他的这种反应。

「那么……请受死吧。」

如同拉到全满的箭失离弦般，只听到破风的「嗡」一声，塞巴斯的拳头飞了出来。

——这是即死。

在拉长的时间中，克来姆产生了直觉。如同远远凌驾自己身高的巨大铁球排山倒海而来，完整的死亡想像支配了克来姆的头脑。就算举剑当成盾牌，拳头也能轻易将其击碎吧。

全身已无法动弹。置身于过度紧张的状态下，身体僵硬了。

——没有办法能逃离眼前的死亡。

克来姆死心之余，对这样的自己火冒三丈。

如果不能为了拉娜而死，为什么不在那时候死掉算了。在雨中受冻发抖，一个人死掉算了。

眼前浮现出拉娜美丽的容颜。

据说人在濒死之际，眼前会出现走马灯似的影像。一般认为那是大脑在搜寻过去的纪录，摸索逃离现况的手段。然而自己最后看见的却是敬爱主人的笑容，还真有点可笑。

没错，克来姆看见的拉娜是笑着的。

自己起初获救时，幼小的拉娜并没有对他露出笑容。她是从什么时候，才开始对自己展露笑靥的呢。

他不记得了。不过，他还记得拉娜那时露出了怯生生的笑容。

如果知道克来姆死了，那副笑容会变得阴郁吗？如同太阳被厚厚云层遮蔽。

——开什么玩笑！

克来姆心中卷起熊熊怒火。

这条被扔在路旁的性命，是她捡起来的。那么这条命便不再属于自己。己身全为了拉娜而存在。。为了让她获得小小的幸福——

没有任何办法可以脱身吗——！

恐怖锁链被爆发的激烈情感粉碎。

双手能动了。

双脚也能动了。