只见两人视线前方，到了庭院的飞飞与帕尔帕多拉保持一段距离，互相瞪视。

帕尔帕多拉的眼光绝非平庸老人的视线，而是沙场老兵的眼神。

气魄逐渐转为针扎般的杀气，小试身手的氛围早已荡然无存。

所有观战的人都冒着冷汗，满心不安。

「……情况是不是不太妙？老大爷好像是来真的耶！」

身边旁观的格林汉不由得变回了原来的讲话方式。

「毕竟对手是精钢级冒险者，他想玩真的也无可厚非，但……」

赫克朗目光移向与老人对峙的漆黑战士，话才说出口，就倒抽了一口冷气。

从飞飞身上什么也感觉不到。

两手下垂，毫无防备的姿势，完全没有将要斗剑的气概。简直就像大人对付拿剑的小孩

一样从容不迫。

「真是太厉害了，承受着那样强烈的杀气，居然没有任何反应。他不可能没察觉对方的杀气，所以那就是战士的极致。也就是所谓的虚无极致吗！」

「无我，还是云水之领域？武器差距那么大，竟然还那么从容不迫，一定是对自己的本事极有自信……哎呀，真是佩服得五体投地。」

帕尔帕多拉手里握着的，是前端以龙牙削成的魔法道具。与他对峙的飞飞，手里则握着来到这里之前跟一个冒险者借来的木杖，怎么想都不可能带有魔力。魔法武器具有增加锋利度，增强装备者能力，或是给予追加伤害等各种效果。就现阶段而言，武器方面是帕尔帕多拉压倒性占优势。

「不，应该不是吧，武器方面是差超多没错。但飞飞先生的铠甲就魔法方面来说，应该比老大爷的更好才是。身上装备的魔法道具应该也比他高档。全部加起来，我看要不就是相差不远，要不就是飞飞先生占优势喔。」

「汝恐怕结论下得太早了吧，你没听说过老大爷装备之魔法道具，总价比精钢缎拥有的还高吗？老大爷一辈子冒险到这把岁数，达成了无数委托。考虑到获得之报酬总额，可是帝国第一啊！」

「不不不，等等……」

「汝才应该稍安勿躁……」

就在两人争论之时，在不断高涨的斗志驱使下，对战揭开了序幕。

「那么，老夫要出招喽。」

「接下来还有要紧的工作要处理吧。别太勉强自己，放轻松点过来吧，老先……」

不让飞飞讲完，帕尔帕多拉瞬时以八十岁老人不该有的流畅、力道与速度，向他踏出一步。相较之下，飞飞甚至没把手中的木杖举起来。

「——『龙牙突』！」

看到帕尔帕多拉第一招就毫不犹疑地使出武技，赫克朗睁大了双眼。

让枪矛柔软弯曲，宛如龙牙般连续突刺两下。而且这招还有附加效果，能根据属性给予追加伤害。这是武技「穿击」的发展型招式，据说是帕尔帕多拉在四十多年前开发的武技，因为使用起来平衡性极佳而广为人知，直至今日有许多战士都练过这招。

而「龙牙突」当中，帕尔帕多拉使用的是称做「青龙牙突」的武技，具有给予雷电追加伤害的附加效果。

（那个老头在想什么啊！虽然有治疗魔法可用，但一般来说也不会用上这招吧！）

光是擦到就能给予雷电伤害的武技，最适合用在身穿金属铠甲的对手身上，帕尔帕多拉选用了这招，可见得他确实是来真的。

然而，这招对于穿着金属铠甲的人来说极为棘手的一击，飞飞却轻巧地躲开了。即使身穿漆黑全身铠，动作却像羽毛般轻盈。而更让人惊讶的是，他并不是往后大大跳开躲避，而是待在站着的位置，几乎动都没动就躲开了。

（太夸张了！那是什么样的动态视力与体能啊！）

「——『疾风加速』。」

帕尔帕多拉继续发动武技。

（玩过头啦，臭老头！你连脑子都老化了吗！）

「『龙牙突』!」

跟刚才相同的武技再度袭向飞飞。枪尖蕴藏着雪白寒气，是「白龙牙突」。

迅雷不及掩耳，总共四次连续攻击——

观众鼓噪起来。

这是当然。因为四次攻击都没碰到飞飞的铠甲一下。

帕尔帕多拉大幅往后跳开。他额头上渗出了汗珠，并不是攻击消耗了体力，而是置身死地挥枪造成的精神负荷太大。

「超强的！」

「——比赫克朗还强。」

「当然啦，爱雪。拜托别拿我跟他比，他那才叫做最高阶冒险者，是一切的顶点。那就是精钢级冒险者的力量。」

「那么接下来换我出招吧。」

飞飞慢慢举起木杖，摆至中段姿势。相对地，帕尔帕多拉却把原本握紧的枪放到肩膀上。那不是战斗态势，而是已经失去斗志——放弃战斗之人的姿态。

「太精采了。不玩啦。凭老夫的实力，别说要打赢你，连留下一道擦伤都很难育。」

「……这样啊。」

「唔喔……」听到帕尔帕多拉宣布投降，旁观的众人都发出敬佩的低吟。真是一场压倒性的对决，大家眼睁睁目睹了有如小孩与大人的大幅落差。

兴奋的观众议论纷纷，讨论着那次闪避的脚步是哪个流派等等，分享内心的感动。没理会这些人，赫克朗带着格林汉，走到一边擦汗一边与飞飞交谈的帕尔帕多拉身边。

「已经结束了吗，老先生？」

飞飞的氛围与语气都变得相当柔和。

「……你不是才正要拿出真本事吗？」

「……哈哈哈，对一个老人讲话这么不留情啊。老夫刚才已经拿出真本事了，那就是老夫现在的全部实力啊，飞飞阁下。」

「——啊，抱歉，这真是失礼了。」

「别道歉啊，你道歉才真的让老夫难过。还有你讲话方式可以再直爽一点，因为我们的价值不在活了多久，而是有多少本事。像你这样无人能及的强者对老夫表示敬意，会让老夫浑身不自在的。」

「……原来如此，那我就恭敬不如从命了。话说回来，打到这里中断让我有点不满足，如果还有下次机会，就由我先出手吧。那么我还得去把行李搬进马车里，先失陪了。」

「搬行李这点小事，交给其他人做就行了吧，这不是你的工作吧？」

「我不这么认为。无论我升上什么地位，别人交给我的工作，我都必须确实完成。」

只留下这番话，飞飞就往马车走去，后面跟着绝世美女。与他们擦身而过走来的两人，漫不经心地看着他离去的背影。

看着他巨大的背影。

「哈哈。看你们的表情，好像有话想问啊。」

「——老大爷，您有何感想？」

满是皱纹的脸歪扭起来。感觉像是苦笑，又像是其他感情。

「那个人很强。不对，既然是精钢级，本事高强是理所当然的，但老夫实在没想到会强成那样。从面对面的瞬间起，老夫就觉得无论攻击哪里好像都会被挡下来。」

赫克朗也有相同感受。他也觉得自己的所有攻击，都会被那个名叫飞飞的男人轻易封锁，反击。就算一切企图都照着计划来，也只会被那件铠甲弹开。正面与他对峙的帕尔帕多拉想必有更强烈的感受吧。

「那就是……精钢级啊。」

「是啊。那就是精钢级，位于只有天之骄子才能到达的领域之人。啊啊，真是无懈可击的美丽啊，伸手不可企及的巅峰……诺，你们看见了那个巅峰，一定也心满意足了吧！」

「正是！在一旁观战，能把两位的动作看得更清楚。如果本人亲自上场与他对峙，一定无法如此冷静地观察那人身手吧。以本人来说——这样说对老大爷过意不去，但本人真想见识一下转守为攻的飞飞阁下的实力啊。」

「没办法啦，飞飞阁下似乎根本无意攻击老夫喔，从他身上感觉不到斗志。大概就如同他自己说的，他不擅长手下留情吧。一定是觉得如果出手攻击老夫，很容易就会要了老夫的命吧。」

如果是这样，可以说飞飞的想法相当傲慢。因为老大爷——帕尔帕多拉也是颇有本事的战士，飞飞却连看都没看过这个老手的招式就瞧不起他。

然而，正因为他能这样做，才称得上精钢级冒险者。

「没办法，那位先生与老夫的实力落差就是这么大。起初老夫也觉得不悦，然而他虽然始终采取防御，但毕竟是躲开了所有攻击，老夫哪敢再说什么。」

所谓实力强大就是这么回事。

他选用了用不习惯，重量与平衡感部跟平常完全不同的武器，表示他就是如此有自信。两人之间的差距就是这么大。

帕尔帕多拉嚷着「累死了，累死了」，转身背对两人迈步离去。前往的地方当然是带篷马车。

目送他的背影远去，赫克朗听见一个小小的都脓。

「老夫年轻时也没能站上那个领域。那就是精钢级吗……真是高不可攀啊……」

帕尔帕多拉的背影看起来非常之小。相对地，飞飞却显得非常高大，感觉得到强大的压迫感。

「……那就是最高阶，精钢级。」

「是啊。真是太厉害了。」

对于两人佩服的话语，周围不乏其他同意的人。

2

帝都欧温塔尔的石板路上，一辆马车如风疾驶而过。

拉着豪华马车的是拥有八条腿的魔兽，八脚马。车夫座上坐着两名看似本领了得的战土，马车车顶——当成货架的地方经过改造，让魔法吟唱者与持弓弩的战士等四人乘坐其上严阵以待，对周围提高戒备。

他们采取这种宛如移动防御阵的过剩警卫，还能大大方方地行驶在马路上，当然是因为搭乘马车之人的身分使然。