「嗯，这我知道。所以只要征募他们上战场，必能发挥很大的力量，就算是帝国的骑士也能轻易打倒才是。」

「这点没错，然而这样一来，敌方──像这次是帝国，他们也很可能为了对抗，而征募冒险者。结果将不会是冒险者们捉对厮杀，而是冒险者不断杀死弱小士兵，导致死伤人数增加，更多的弱者死去。所以双方都不借助冒险者的力量，避免演变成军备竞赛。除此之外，冒险者工会也制定了规则限制这种做法。」

出于同样的理由，也不能雇用工作者。当然他们的价格比冒险者更贵，而且无法信任也是原因之一。

「原来如此，虽然难以接受，但我算是了解了。那么如果都市遭到入侵呢？如果这样还不肯奉献力量，岂不是没尽到作为这个国家的人民的本分？」

「我明白您的意思，但我们很难判断他们有没有把自己当成王国人民，也有很多人一辈子四处漂泊。更重要的是，一旦他们战死沙场，越是优秀的冒险者，国家的损失就越大。这是因为当魔物出现时，有可能没有冒险者可以应对，所以才要这样划清界线。」

「……方才雷文侯爵不是说到，有征募引退的冒险者作为自己的士兵吗？好像说是前山铜级……那就没问题吗？」

「那好像没问题，虽然冒险者工会有规则，但不属于工会的人似乎不在此限，所以才能雇用。」

「……该怎么说呢，总觉得怎么听都无法接受。」

「的确。」贵族们轻声笑了起来。

「不过，这只限于山铜级以下，精钢级可能又是另一回事。实际上，目前王国有两支精钢级冒险者小队──」

在场没有人不知道在恶魔骚乱中大为活跃的「苍蔷薇」。

「在她们还没在公开场合大放光彩的时代之前，本来还有另一支精钢级冒险者小队。他们引退之后，似乎没有受到任何人雇用──对吧，战士长阁下。」

「正是如此，这支小队有四位成员，一位经营了个人剑道场，只收自己中意的学生，另外两位应该是一同踏上旅途了。最后一位是名老妇，曾经一时隶属于『苍蔷薇』，后来消声匿迹了。」

葛杰夫回想起个性鲜明的各位成员，扳着手指一一列举。

他想起自己在王都闲逛时，被观赏过御前比武的师傅硬是拉进道场，强制听讲、练剑等等的地狱般岁月。

虽说正因为有那段岁月，原本只是个佣兵的葛杰夫才能为国王奉献更多心力──

（不，回想起来，那段日子也成了美好回忆呢。）

「原来如此，我听说这座都市有个人称『漆黑』的冒险者。如果是那人队里的魔法吟唱者『美姬』娜贝，或许能跟安兹?乌尔?恭平分秋色，这样看来很难了。」

点子本身不错，只是冒险者工会肯定不会答应。

几名贵族开始把冒险者工会骂得一文不值。

有人说他们不过是平民，还敢如此嚣张。有人说他们没弄清楚谁是主子。又有人说既然是王国国民，本来就应该为王国奉献心力。

对于拥有身分地位的人而言，不肯屈从权力的存在必定让他们大感不快。但没有这些人就很难击退魔物，却也是事实。

如果冒险者工会离开王国，王国无人能消灭强大魔物，必然会慢慢走向毁灭，就算有葛杰夫在也必定如此。

魔物拥有各种不同的特殊能力，要消灭他们，必须要有各种不同的攻击、防御与治疗手段，所以冒险者的存在才会不可或缺。如果能像帝国那样在自军当中编入魔法吟唱者或游击兵（Ranger），那又另当别论了。

「不，我觉得殿下讲得有道理！这个想法不错！」

某地的男爵出声说道。

他的爵位要参加这个场合还嫌太低，既然能来参加，大概是某人的跟班吧。

「她身为魔法吟唱者，或许心里也有点想法，也许可以派个使者去问问也好！」

有几个人表示赞成，大多是爵位较低的贵族。看他们异口同声地赞扬巴布罗，大概是贵族派里哪个人的走狗吧。

他们似乎没注意到几个比较机灵的人都苦着一张脸。

「那就由你去吧。」国王语气疲惫地下令。「飞飞阁下是精钢级冒险者，千万别失礼了。」

「是！我切纳科定会完成王命！」

「是吗，万万记得，别对飞飞阁下失礼了。」

国王重复一遍后，挥手准许他退下，得到命令的贵族自信满满地走出房间。

他好像没发现一旦出了问题，自己会被当成弃子。

「唉……离题了，刚才讲到哪里──喔，对了，讲到安兹?乌尔?恭的战力问题。如果没有人有异议，就将他个人的战力设定在五千，当成是大家的共识，可以吗？」

雷文侯爵的目光朝向葛杰夫。

「不，我没有异议。」

虽然葛杰夫觉得再加一倍都不够，但他明白这些人没亲眼见过安兹?乌尔?恭的实力，要让他们接受很难。

「原来如此，那么，是否可以请各位照帝国所指定，立刻出兵前往卡兹平原？」

雷文侯爵的视线看过每一位贵族，他们依序表示可以。最后雷文侯爵看向博罗逻普侯爵，他大声说：

「当然没有问题了，雷文侯爵，我也能立刻动兵。那么陛下，可否准我提出一项提桉？我有一事想请王子负责。」

在场只有一位王子，所有人的视线都集中在巴布罗身上。

「听闻那个安兹?乌尔?恭曾经现身搭救卡恩村，如果只是自以为豪侠好义也就算了，但说不定是有某些战略上的意图。我认为应该派出军队，向村人们问个清楚，并且由王子担任此次行动的指挥官。」

「──侯爵！」

巴布罗眼神尖锐地瞪着博罗逻普侯爵。

「肃静。」国王出声说道。「这个想法不错，我的孩子，我命你前往卡恩村，向村人们问话。」

葛杰夫拼命按捺住，不让自己的眉毛移动。

他不认为现在跑去卡恩村能获得那位魔法吟唱者的任何情报。再说在目前的状况下，稍微分割一点兵力似乎都是下策。

「……既然是国王的命令，我只能听从。不过我希望父王知道，我并不情愿做这件差事。」

知道国王无意撤回命令后，王子毫不隐藏不愉快的感受，但还是低头领命。

「我把我的一部分精锐兵团借给王子的军队，一同前往村庄吧。再来我想募集与王子同行的贵族，大约需要五千人手。」

「原来如此，是要戒备帝国的分队吧。真不愧是博罗逻普侯爵，果然聪明。」

听了雷文侯爵所言，葛杰夫也觉得有道理。然而帝国连战场都指定好了，他怀疑对方是否真会使用这种手段（分队）。这在一般战争中是基本战术，但已经约定好要一决雌雄，却又耍这种手段，可是会遭到邻近诸国轻蔑的，帝国这样做等于是自取灭亡。

「我不认为需要那么多的兵力，不过既然是侯爵的提议，这方面就交给你决定吧。」

「谢陛下。另外还有一个问题。」

讲到这里，博罗逻普侯爵停顿了一下。那不像是在喘口气，而像是想让大家专心听自己说话。

「谁要在这场战争中负责指挥全军？如果是我，我可以担此重任。」

现场气氛变了。

这番发言太危险了，听起来是在请教国王，实际上却不是如此，呈现出要求国王交出全军指挥权的无形压力。

身为国王的兰布沙三世与博罗逻普侯爵，如果要问哪一个是比较优秀的军队指挥官，很多贵族都会回答博罗逻普侯爵比较优秀。更何况这次博罗逻普侯爵准备的兵力占了王国军的五分之一──多达五万以上，是全军之首。

而且，博罗逻普侯爵还有精锐兵团，是他受到葛杰夫的战士团刺激而组成的专业士兵集团。

他们的战斗能力很强，虽然比葛杰夫属下的战士略逊一筹，但仍然拥有等同于帝国骑士──甚至可能更强的实力。最令人惊叹的是人数，总共多达五千人。如果与葛杰夫的战士团交手，必然是数量占优势的博罗逻普侯爵的精锐兵团大获全胜。

若是国王不在现场，指挥官的宝座自然是属于博罗逻普侯爵的。然而国王人在这里，这样一来指挥权当然在兰布沙三世手里，但是属于贵族派的贵族们不可能坦然接受。

听到博罗逻普侯爵施加压力般的询问，葛杰夫的表情变得严厉，但博罗逻普侯爵看到了也没理他。对博罗逻普侯爵来说，葛杰夫不过是个剑术了得的平民，贵族以外的人踏进这个房间，本来就够让他难以忍受了。

「……雷文侯爵。」

「是！」

「交给侯爵指挥，命你率领全军平安抵达卡兹平原。军队布阵与构筑阵地也交给你处理。」

「遵命。」

雷文侯爵领受王命，低头致意。博罗逻普侯爵想要的地位虽然被人从旁夺走，但对方是雷文侯爵，他不便抱怨。博罗逻普侯爵知道他很优秀，很难做出强烈抨击。最重要的是，雷文侯爵人脉很广，博罗逻普侯爵的属下当中，也有人受过雷文侯爵的恩情。如果在这些人面前强烈抨击雷文侯爵，会让人觉得自己器量狭小，所以博罗逻普侯爵也不得不同意。

「雷文侯爵，我的军队也交给你了，有任何问题尽管告诉我。」

「谢谢您，博罗逻普侯爵，届时就拜托您了。」

看到国王的巧妙安排，葛杰夫就像自己的事情一样高兴。

「其他还有人有意见吗？」国王等了一会，但没有人回答。「……那就开始准备出兵吧，就在明天。前往战场需要两天时间，所有人切勿怠忽准备，那么就此解散。雷文侯爵，后续事宜就拜托你了。」

「遵命，陛下。」

为了准备出发，所有人都离开房间，只剩下国王与葛杰夫。

兰布沙三世慢慢转动着脖子，连葛杰夫都听见了喀喀声。大概脖子原本真的很僵硬，国王表情显得挺舒服的。

「您辛苦了，陛下。」

「是啊，真的辛苦了。」

葛杰夫露出苦笑，刚才的情形不啻是拥王派与贵族派的缩图，国王的疲劳想必非同小可。不过，有人一直以来比国王兰布沙三世更辛苦。

「差不多该──」

兰布沙三世才刚开口，门扉就传来几次敲门声。接着门慢慢打开，他等着的一个人走进房间。

那是个相貌平平，有如肥胖斗牛犬的男人，头发稀薄到能反光，仅剩的一点头发也都已经变白。

身体圆滚滚的，腹部有一团臃肿的肥油，下巴也长满过度的肥肉。