父亲更加涨红了脸怒吼：

「魔导国那些王八蛋可是杀害你哥哥的凶手啊！你竟然要跟那些人同流合污！这岂不是背叛王国的行为吗！」

那又怎样？菲利浦心想。

如果魔导国比较强，就算背叛王国也不会怎样，只要成为魔导国的属臣就行了。弱者跟随更强的强者有什么不对，谁会责怪他们？

「你究竟在想什么啊！」

菲利浦对自己父亲的愚蠢感到厌烦。

他觉得要把这么理所当然的事讲出口很白痴，但看来还是非讲不可。

「很简单啊，父亲大人。这是为了保护我──」

菲利浦把说到一半的「我的」吞回去。不久的将来就会是「我的」了，但目前还不完全属于自己。

「──这是为了保护我们的领地，保护领民啊。魔导国强大无比，比王国更强盛。因此将来对手就算攻打过来也不奇怪，不是吗？所以现在就要建立人脉，为到时候做准备。」

「唔！什么人脉！这样做周围地区的领主们会怎么想！」

「他们不敢在这种时局攻打过来的。」

即使在菲利浦的领地内，也有很多人死于那场战争，周边领地内想必也是一样。既然如此，不可能有人还有余力攻进菲利浦的领地。

「你没有其他想法了吗？」

「啊？」

菲利浦不懂父亲问这什么意思，因而回问。

「所以我就说你的想法太肤浅了，只会妄想，就以为已经成真了。你这──」

「──还是适可而止吧。」

至今一直在父亲身后静静待着的男人插嘴道。

他是长年侍奉父亲的管家，属于喜怒不形于色的那一型，菲利浦也很讨厌这个男人。等自己做为当家的权力稳固了，他预定将这家伙也撵出去。

听管家这么说，父亲调整了一下呼吸。涨红的脸颊渐渐转澹，恢复成原本气色不好的脸色。

「……呼，呼。菲利浦啊，我想问你。除此之外，你不担心与周围贵族为敌，会有其他问题吗？」

「不会啊？」

父亲变得垂头丧气，这种态度让菲利浦既焦躁又不安。

难道自己忘了什么吗？可是他什么也想不到。

「卡兹平原的战争当中死了很多年轻人，几年内想必会出现各种问题。为此，我们必须从现在就跟周围贵族建立互助关系。例如这个领地内生产粮食，那个领地内生产布料等等，大家必须互相帮助。没有人的领地大到能在自己领地内生产所有物资，也没那么多钱。那么在这种状况下，你觉得谁会想跟与魔导国谈条件的家族互相协助？」

菲利浦感觉到背后渗出冷汗，父亲说的确实没错。

「你应该也知道吧？我们的领地内并没有生产其他领地不可或缺的物资──也就是特产品。所以就算把我们排除在互助体制之外，对他们也没有影响。」

菲利浦拼命动脑，自己可是很聪明的，随便都能讲到这个白痴父亲无法回嘴。

「──所以才需要魔导国啊，父亲大人。」

父亲要他继续说下去。

「只要跟魔导国建立关系，让他们援助我们就行了。」

「……那你告诉我，如果你是魔导国的人──不，假设你是某个国家的国王，敌国的村庄请你送粮食等物资给他们，你会送吗？」

「当然了，我一定会送。」

「──为什么？」

「这还用说吗，可以证明我是仁君，对不对？」

「除此之外呢？」

「……没有其他特别理由了。」

父亲微微张开了口，是在佩服自己吗？可是反应好像有点奇怪。不，实际上菲利浦觉得魔导国应该也想要仁君的评价。尤其魔导国统治了前王国领土的耶．兰提尔周边地区。为了这些地区的民众，他们一定很想装好人。

「是吗……你是这么想的吗。我大概也会提供援助吧，为了当成攻打敌国的借口之一。我可以说自己是为了解放民不聊生的王国村庄，才对王国发动战争。」

「岂有此理，您疑心太重了。最重要的是，这种借口怎么可能被接受？」

「是吗，你不这么认为吗。」

「更重要的是，如果有父亲说的这种可能，那不是更该与魔导国加深关系？」

「你──」父亲的表情像是愣住了。「你没有身为王国贵族的骄傲吗？」

「当然有，但是就算没有，也总比毁家灭族好吧。」

「那些人拥戴的君王，可是用了令人作呕的魔法，残杀了你哥哥以及众多王国人民的魔王喔？」

「那是战争啊，父亲大人。死在剑下跟死在魔法下又有什么不同？」

「……你为什么这么相信魔导国的国王？」

菲利浦并没有相信他们，的确是有亲近感，但更主要的原因是，他们可以用来创造自己的价值，只不过是提升自己地位的棋子罢了。

（棋子！没错！对我而言王国人民众所畏惧的魔导国之王，也不过是棋子罢了！）

菲利浦彷佛看到自己正在玩无比巨大的──国家等级的棋盘游戏，而兴奋不已。

（话虽如此，父亲担心得也的确有道理。但也不过就这点程度，一下就被我驳倒了……话虽如此，下次还是跟雅儿贝德阁下说一声吧。）

「我对你已经无话可说了……在自助式宴会上有没有向伯爵大人致谢，感谢他允许你成为当家？」

这件事最让菲利浦无法接受。

凭什么因为伯爵是派系领袖，自己就得跟个外人低头？

决定下任当家属于领主自治权的范围内，跟伯爵无关。如果伯爵在两个哥哥还在世时推荐身为三男的自己，结果让自己当上领主，菲利浦或许会去道谢；但又不是这么回事，菲利浦目前的地位全是来自幸运。

换句话说，他没理由跟人低头。

所以菲利浦根本没去跟伯爵低头，但如果这样说，父亲又要激动了。他是考虑到父亲身体不好，才会撒这个谎：

「当然了。」

「是吗？那就好。这样的话还有挽回余地，有问题时请伯爵提供协助就行了。」

就在菲利浦心想事情终于告一段落时，管家从父亲背后插嘴：

「──还有一个问题，菲利浦大人一开始提到的问题尚未解决，菲利浦大人说邀请了魔导国的使者参加家里主办的舞会……您打算怎么办呢？」

「对了，菲利浦！你究竟在想什么啊！我们家可没有能开舞会的场地。」

地方领主在王都拥有宅邸。

这是为了让领主旅居王都时居住，屋子很小。

当然，是没有平民的家那么小。虽然一年只会用到几次，但至少要大到能证明做为贵族的力量，而且能让同行的领民逗留。不过充其量只是大，并没有打造能举办舞会的空间。

不过，这个问题已经解决了。

「不要紧的，在这个家里的确是不能办，但有人愿意借我场地。」

「哦，难道是伯爵大人？」

看到父亲稍稍转愁为喜地问，菲利浦摇摇头。

「不是的，是我在王都认识的人家，那户人家的女主人说愿意借我场地。实际上我回来之前去见过她，她说没问题。」

「礼金方面呢？」

管家的询问让菲利浦在心中叹气。

他想：第一个问题怎么会是这个？

「免费。」

「您说免费……有这种事？」

「就是有。」

菲利浦脑中浮现出女主人说过的话：「你看起来很有前途，所以我要对你投资。相对地，将来要加倍还给我喔。」

「我不觉得有这么好的事……您是不是被骗了？」

菲利浦一阵恼火，但他知道管家备受父亲信赖，目前还不能大声骂他。

「我是欠了人家人情，但同时也想好了偿还的办法，这方面没问题。」

「……那么先不论会场，请帖呢，要请伯爵大人代发吗？」

父亲在说什么啊，菲利浦在心中叹息，就是要主办才能提升菲利浦家的名声啊。都做这么多事前准备了，干嘛一定要把风头让给别人？

（这就是奴性吗？真可悲……我可不想变成这样。）