「无须在意，不过在公共场合还这样就伤脑筋了。」

大概是得到共识了，弗赖瓦尔兹轻轻低头致意，似乎在表示他会让队员注意时间与场合。

接着他开始唱歌。不对，那与其说是歌，母宁说是奇妙音色的组合。之所以会这样想，是因为听不出它的涵意。结束了只有短短几秒，却莫名萦绕心头的歌曲后，苏德动了起来。

如果要形容，不知该说成「缓慢地」还是「滑熘地」？那是吉克尼夫做不出来的动作。

「那么，请隔开十公尺的间隔跟我来。」

照着苏德所说，一行人拉开距离开始前进。吉克尼夫向站在身旁的弗赖瓦尔兹问起刚才的歌：

「刚才那个究竟是什么？」

「陛下不曾听说过吗？那是吟游诗人的一种特殊技能，称做咒歌。也有些人会以乐器演奏，不过我是以唱歌发挥效果。」

原来那个就是咒歌啊。吉克尼夫低声说完，弗赖瓦尔兹微微一笑。这时吉克尼夫想起一直有意调查，但总是没有机会调查的一件事，心想正好有这机会，于是向他问道：

「……我有个问题想问，这种咒歌能控制人心吗？」

「咒歌当中有一种称为暗示（Suggestion），与某些魔法具有相同效果，使用这种咒歌的确有可能控制人心。除此之外，魅惑也能达到某种程度的效果。」

吉克尼夫与巴杰德互看一眼。

「原来如此……是这样啊……」

「八九不离十吧。」

看来那个的确是拥有吟游诗人之力的魔物？或者──

「那么，关于类似青蛙的魔物，你知道些什么吗？」

──也不能断定不是魔物的天生能力，这点必须弄清楚。

「青蛙吗，是巨蛙之类的吗？」

「不，不是那个。那个魔物感觉更有智慧，用两只脚站立，能够瞬间发动类似咒歌的力量。」

「……会不会是青蛙人？如果是青蛙人的吟游诗人，就符合陛下的描述……但我觉得青蛙人似乎不是那么优秀的亚人类。听说年老的族长级青蛙人，具有能够以特别声音使对手混乱的能力喔。」

那跟混乱不太一样。

吉克尼夫在书上读到过青蛙人，但跟那个叫迪米乌哥斯的人外形似乎相差甚远。虽然也有可能是青蛙人的亚种、变异种或王族等等，但可能性不大。

「看来似乎不是呢，非常抱歉，陛下，情报太少了。如果能听到更多细节，或许我还能答得上来。」

那真是求之不得。

「是吗，那么我告诉你魔物的详细外形，如果可以，能否让我借用你拥有的知识？还有关于咒歌，能否更详细地解释给我听？」

在帝国，恐怕没有人知道得比他这位精钢级冒险者更多了。

「陛下，这恐怕有点难吧，这可是他们的饭碗耶。」

听巴杰德这样说，他轻轻一笑回答：

「不会不会，杀手锏之类的是不能说，但教导陛下一些理所当然的知识不会有问题。不过……为什么不请教那位大魔法吟唱者呢？我想那位人士应该知道得比我多……」

讲到夫路达的事，吉克尼夫努力维持表情。

对于夫路达背叛一事，吉克尼夫下了封口令，不让消息走漏。总之吉克尼夫继续让夫路达担任首席魔法师的地位，但不动声色地一点一点剥夺他的权限，并摸索填补空缺的方法。

空出来的大洞，让吉克尼夫知道帝国从夫路达这号人物身上得了多少恩惠，但一切都太迟了。

「万事依赖那位老者不是很妥当，这就像学生做功课，如果因为老师优秀就等着听答桉，不是会挨骂吗？」

吉克尼夫的一番话，让周围传来好几阵笑声。

「诚如陛下所言。我明白了，正好我也觉得这次的委托费以内容来说太昂贵，之后我再向陛下简单讲解一下咒歌。」

「这样啊，有劳了。」

贵宾室不只一处，包括捐款赞助竞技场经营的资产家用、高阶贵族用与皇帝用，总共三种。一行人直接前往专为历代皇帝准备的房间。大概是事前调查过了，苏德自始至终都没问路，带头前进。

最后来到弯过转角就能看到房门的地方时，带头的苏德用手掌对着吉克尼夫：

「没有人的气息呢，不过我先过去，可以请各位继续在这转角等着吗？」

他压低声音说完，不等回答，就敏捷地走过通道。吉克尼夫被引起了兴趣，稍微探头出来看看情形。

苏德无声无息地来到门前，先做了个动作后才轻轻打开门。吉克尼夫觉得门只开了一个小缝，但对他来说似乎已足以钻入，身影顺畅无碍地熘进了房间。

过了几十秒后，房门大开，苏德露出脸来。

「没有问题，这个房间很安全。」

所有人开始移动脚步，走进他确认过安全的房间。

吉克尼夫环顾周围。

房间虽然狭窄，但雅致的用品全都属于最高级，为了很少位临的皇帝打扫得干干净净。

靠竞技场那一边的墙壁设计成开放空间，可将下方景色尽收眼底。瞄个几眼，就能看到满座观众发出响天震地的欢呼，展现出狂热的样态。

人潮之所以如此爆满，是因为紧急安插了武王的一场比试。

竞技场的王者──武王由于实力压倒群雄，向来没有人能与之正面交锋。因此，已经很久没有安排他的比试。

久违多时的武王比试，让赛场挤满了期待看到精彩对打的观众。

看来群众仍然相当憧景强大的力量，而且因为帝国有骑士担任专业士兵，战场之类对市民来说，如同另一个世界的光景。大概是因为这样，才能将互相厮杀当成表演欣赏吧。

不对，吉克尼夫有听说过，骑士们当中也有一些人喜欢来竞技场。

那么这是一种发挥与解放野蛮性的行为了？

吉克尼夫漫不经心地思考时，银丝鸟一行人已探索完室内。

「房间里有没有发动过情报系魔法或什么的痕迹？」

「没有发现任何痕迹，陛下。对吧？」

「对啊，首先我很难看穿魔法本身的发动痕迹，所以我检查过有没有魔法道具等等，但都没发现喔。不过，希望各位不要忘了，我没有盗贼那么强的调查能力，请不要以为万无一失……不过我们队长有用咒歌提升了我的探测能力，所以我是觉得不会有问题啦。」

「魔法方面，贫僧以探测系魔法检查过了，没有发动的痕迹。总之贫僧已经做了个妨碍探测的力场，应该没有问题。」

运庆用锡杖在地板上一敲，发出清脆的锵啷音色。

「那么可以麻烦你再追加一道吗，有没有能发现外人靠近的魔法？最好是即使对方隐形也能侦测到的魔法。」

「很遗憾，贫僧没有那样的魔法。不过，贫僧记得队长的确有这种技术。」

被叫到的弗赖瓦尔兹比个手势表示了解，就走出房间。

「再来呢，如果对方想窃听，你们能想到什么对策？」

吉克尼夫拼命思考安兹．乌尔．恭能怎么做。说实在的，谁也无法想像超乎想像的事物。所以不管把他看得多巨大，都绝不会流于夸大才是。

「……老实说，我是觉得做这么多已经没问题了。看起来不显眼，但我们可是用了好几种魔法加强防护喔。」

「正如他所言，陛下。探测妨碍也做了，如果对方想以魔法侦查，贫僧会立刻察觉，请陛下宽心。」

苏德与运庆轮流安抚他。

两人大概是觉得吉克尼夫有点偏执狂吧，或者是以为他察觉到暗杀的踪迹，所以神经过敏了。

不过吉克尼夫倒很好奇，如果两人知道对手是魔导王会做何反应。也许他们会明白做再多戒备也不够，或者说不愿为这点小钱接这份工作？

吉克尼夫最希望的，是他们对魔导王一无所知，使出全力应对。

然而，吉克尼夫虽然对魔导王相关情报做了限制，但不可能封住六万张嘴。

一定已经从哪里泄漏出去了。既然如此，吉克尼夫听说冒险者这种人阶级越高，就越是习惯日常性地收集情报，所以对魔导王的力量很可能也略知一二。

（要是让他们摸透我的底也不太好。）

吉克尼夫想过各种问题后，用暧昧笑容敷衍过去。

两人似乎都认为吉克尼夫接受了他们的说法，无意再多说什么。

竞技场传来格外大声的欢呼。

往那里一看，比试中的一场剑斗士对战，似乎分出了胜负。

在过去似乎必须赐落败者一死，不过时代不同了。比试之中也许会出人命，但胜负分晓后就不会再致人于死地。

据说这项规定，是在某个剑斗士连战连败但打出了有趣的对战，偶然场场得到饶恕，日后才华开花结果，登上冠军时废止的。这个剑斗士似乎让当时的人们心想，说不定还会再出现像他这样的奇才。

（那是第几代的武王？听说虽然不到当今武王的地步，但也相当强悍。我应该想想如何拉拢这种不愿为国效力的强者……）

「大致措施都做好了，陛下。」

弗赖瓦尔兹的声音让他转过头来。

「辛苦了。」

对方可是精钢级冒险者，吉克尼夫或许应该道谢，但他一时忘了，还是用了平常的口吻慰劳对方。