他将鱼钉在砧板上，快速又华丽地将鲶鱼分成三块。

「喔，用锥子固定啊。」

「因为纳马萨的表皮太滑了。」

店长俐落地解体鲶鱼，开始制作鲶鱼天妇罗、炸腌鲶鱼、照烧鲶鱼、酥炸鲶鱼和味曾鲶鱼锅。

「胃袋也是珍贵的食材呢。」

「翻过来用水洗干净后，再抹盐巴烤吧。」

此外，店长还用菜刀将鱼骨肉、鱼头、鱼骨和鱼肝敲碎，搭配味曾揉成丸子，煮成丸子汤。

「这个叫味曾的调味料真方便。虽然我曾试过用各种河鱼做这道料理，但只靠盐与香草味道实在不够……」

店长似乎也有自行研究过料理方法，不用我指示就自己试做了好几种料理。

酱油和味曾这两样发酵调味料，似乎对店长造成了很大的影响。

「露的材料也是鱼，所以做不出好味道。」

露是指鱼露，所以会和鱼的味道重叠。

「再来换料理碰龟吧。」

「要吃那种乌龟吗？」

「卡特琳娜的故乡不吃这个吗？」

「很不巧，我的家乡没有那种习惯……伊！」

店长砍下薇尔玛从鱼池抓过来的大甲鱼的头，卡特琳娜见状便轻声惨叫。

「明明能够若无其事地砍下翼龙的头。」

「这是两回事。碰龟看起来不是很可爱吗？」

我想起在日本，确实有人把甲鱼当成宠物养。

在我和卡特琳娜聊天的时候，店长已经俐落地将甲鱼解体完毕。甲鱼可以做成油炸料理、火锅、烧烤或杂炊，我向店长介绍这些菜式让他料理。

店长这次也活用他的技术，漂亮地做出不像是第一次挑战的料理。

「来试吃看看吧。」

现在已经快傍晚了，正好能拿来当成晚餐。

今天餐厅不营业，我们也预定在这里住一晚，等明天再继续指导店长，所以决定在店里的包厢悠闲地享受晚餐。

「真好吃。」

食材和厨师的技术都很棒，因此每样河鱼料理都非常美味。

养在干净的水里并确实断食后，就不会再有土味。

「这样应该能吸引很多客人，看来得再多采购一点酱油和味曾才行。」

店长端出刚做好的料理，开心地说道。

「成熟的风味真棒。」

艾尔也满足地吃着大量料理。

「艾戴里欧先生是倚靠雄厚资本实施薄利多销的策略，即使向他挑战也很难取胜，因此只能靠河鱼这项特色和多样化的菜单决胜负。可以先用油炸料理和甘露煮吸引客人，再来设计中午用的定食菜单、针对想单点和喝酒的客人的菜单，以及宴会用的数种套餐……」

「原来如此。针对客人的目的，分别设计不同的菜单啊。」

「嗯，不过人手也是个问题。」

「请放心。我的父母、妻子和小孩也会帮忙。」

现在店里还没什么客人，所以店长的太太只有晚上会来帮忙，儿子们则是到其他餐厅打工了。

「如果店里的生意变好，大家都会回来这间店帮忙。」

「那明天就是重头戏了。」

「明天吗？」

「没错。明天要正式处理鳗鱼。」

虽然我没想到河鱼料理居然这么美味，但我特地指导店长做我没特别爱吃的河鱼料理是有原因的。

这一切都是为了确认店长的手艺。

说到鳗鱼就会想到那个料理。

非常考验技术的蒲烧鳗鱼，究竟这位店长值不值得我教他这道料理呢？

我就是为了看清这点，才花费这么多时间。

「店长平常都是怎么料理鳗鱼？」

「这个嘛。我都是切块用热水烫一次后，再加盐巴和香草炖煮……」

「感觉很难吃……」

坦白讲，那完全勾不起我的食欲。

「难吃……这好歹是这一带的乡土料理……」

这世界通常是用香草去除没断食过的河鱼土味，再用盐巴炖煮或烧烤，我实在无法忍受这点。

「虽然传统也很重要，但还是必须挑战新料理！」

我忍不住向店长如此强调。

「威尔为什么对料理这么坚持啊？」

「大概是兴趣吧？」

「就算是这样，那也快称得上是一种病了。」

「没错。」

虽然艾尔和露易丝在一旁讲了些失礼的话，但吃对人类来说非常重要。

只要大家都能吃到美食，这世界的纷争就会减少。

「总而言之，等吃完料理就早点睡，替明天做准备吧。」

「明天也加油吧。」

「薇尔玛。如果店长明天展现出身为厨师的精髓，将会在河鱼业界掀起变革，他以后或许会被称作『鳗鱼王』呢。」

「居然是那么厉害的料理……为了替明天做准备，今天还是早点睡好了。」

「没错，早点睡，替明天做准备吧。」

我和薇尔玛盖上毛毯，并肩睡在一起。

我们在店家二楼借了一个房间过夜。

「咦？这么早就要睡啦？」

尹娜不满地说道，但明天从早上就要开始忙碌。

因为明天必须倾注全力，制作蒲烧鳗鱼。

「我只要明天也能吃到许多好吃的东西就行了。」

「我也会帮忙。」

「鳗鱼明明既油腻又不怎么好吃……」

艾尔和艾莉丝充满干劲，只有卡特琳娜似乎还是不太喜欢鳗鱼。

「不过我保证卡特琳娜明天一定也会喜欢上鳗鱼！」

「搞不懂你的自信是从哪里来的……」

我们当天早早就上床睡觉，到了隔天早上。

简单吃过早餐后，我们在暂停营业的店面前方的庭院，打造了一块专门用来料理的空间。

我们准备了一个用来解体鳗鱼的调理台，并利用店内的设备做出用来烧炭火的烤台，这些大工程主要都是由艾尔完成。

「店里原本就有烤鱼用的木炭，所以再来只要准备能使用离火源稍远的旺火来烤鱼的烤台就行了。」

烤鳗鱼最好是用离火源稍远的旺火。

某部美食漫画也曾这么说过。

「要我做是没关系啦，但威尔的设计图画得好烂。」

「只要大概看得懂就行了吧。」